“好啦、好啦，我什么时候食言过？”有纪笑着挨个摸过他们的脑袋, 又看向呆站在不远处的那人，“缘一, ”她含笑念出他的名字，也朝他张开手臂，“你也想过来抱一下吗？”
“………”
继国缘一沉默着没有回答，但却几步就迈了过来，伸出手，被有纪从善如流拥在怀里，收紧小臂轻拍了拍背，“我回来了。”
“欢迎…回来。”他用很慢的语速低低回道，声音似乎有些发颤。
灶门炭治郎站在长廊上时，望见的就是这番温馨而喜悦的一幕。
而当他远望着被簇拥在人群中的有纪，正在迟疑自己应不应该过去时，似乎感知到了视线的对方先一步转过头，也将目光投向了他。
紧张起来的灶门炭治郎感到自己喉咙发紧，想要出口的声音卡在了嗓子眼，“……”
“炭治郎，”她笑着抬起手，指向右侧一处院落中的房屋——那是一间半闲置的仓库，有时会用来储存些晒干的萝卜，或是些备用的柴火以及农具之类。
“我本来想先向你解释下前因后果，再让他见你……”
这间原本上着锁的仓库，此时却敞开了门。但由于木板窗紧闭的关系，并不算强烈的光线无法穿透进去，遗憾的留下了一大片暗影。
“但是，看炭治郎现在的反应就能猜到……你仍旧身陷自责与愧疚之中…”有纪轻声说，“那就让他快些登场吧，无论何时，英雄自然是得接受满堂喝彩的。”
灶门炭治郎为这番有些听不明白的话而感到些许迷茫，“什么……”
下一刻，他未说完的话语停在了半途。
一步，再一步。自阴影中稳步走出的那人，任由熹光洒落在那绘着焰纹的羽织、那明亮如烈火般的金与赤，以及那双向他伸出的、坚定而有力的手。
“炭治郎少年！”他的声音也仍旧洪亮如初，向呆怔在原地的灶门炭治郎朗声笑道，“要过来抱一下吗？”
灶门炭治郎无言张了张口，却什么话也没有说出来。
泪水已经溢出了眼眶，大颗大颗的滑落面颊。
他身体向前倾，缓慢的跨出第一步、第二步，继而如他的弟弟妹妹们同样，奔跑过这段不算长的距离，一头撞进炼狱杏寿郎的怀里，“……杏寿郎大哥…！”
“对不起、对不起、对不起，原谅我，是我那时不好，不该逞能出去……！”
他终于再度放声大哭，不管不顾地抱紧这份实实在在感受到了的体温，一遍又一遍的，将那时没能说出口的道歉传达给杏寿郎大哥。
“……没有的事，炭治郎。”脑袋上传来温柔的抚摸，连耳边响起的声音也显得轻缓而温和，“是我不好才对，那天本来足够做晚饭的柴火，因为我的提前到来而不够了吧？因为我喜欢灶门夫人的料理，总是忍不住吃很多。”
“所以炭治郎才想趁太阳下山之前再砍些木柴回来，并不是故意偏要在那个时候跑出去的。”炼狱杏寿郎说，“该道歉的是我才对。”
灶门炭治郎埋在他怀里的脑袋使劲摇了摇，哽噎着将人抱得更紧。
再过些许时间，天空又将飘落纷扬的雪花——只是这次，再也不会有任何意外出现了。
“没想到我们回去那边连一个月都没有，再来时却已过去了大半年。”
众人日思夜盼的有纪终于回来，甚至连炼狱杏寿郎都平安无事，哪里还有心思对着饭菜细嚼慢咽，都是急匆匆几口扒完，又帮忙收拾干净碗筷后，围着烧了炭的火钵取暖。灶门夫人也贴心的又冲了壶热茶，分给每个人一杯。
此刻有纪正坐在继国兄弟的中间，听完他们大致介绍这段时间发生的事情——主要是岩胜在说，缘一大多数时间只负责点头。
她慢慢抿了口热茶，十分珍惜能与大家一同饮茶闲聊的时光，“耀哉的身体逐渐好转？这可真是太好了，说不定他这下破除产屋敷家代代男子短命的诅咒后，反而会成为日本最长寿之人呢。”
但说起寿命这个问题，有纪又感到另一番难言的酸涩滋味涌上心头。
在决战中恢复人身的继国岩胜，面对鬼舞辻无惨时选择了二度开启斑纹——除去化鬼的时间外，作为人类时的生理年龄，他已然逐渐逼近二十五岁了。
因此，与逐步好转的耀哉不同，岩胜的行动反而变得虚弱而迟缓起来；连方才迎接有纪的归来时，他也只是站在长廊上远望着，直至有纪主动过来也与他抱了满怀。
哪怕继国家那边同样对这事十分忧心，四处去寻找延长寿命的方法，但岩胜心知肚明他们是不可能找到的，否则他在那时也不会选择化做恶鬼来满足自己走向极端的执念。
有纪对此也想不出别的办法，只捧着茶杯，坐在那里眉头紧锁。
“不必为我忧心…有纪。”继国岩胜摇了摇头，面容平静坦然，并不为自己即将迎来的死亡而感到半分惶恐，“若武士能拥有无憾而亡的姿态…那必然是在战场面对强敌，却仍毅然挥刀之时。”
有纪看着他，想起当初自己在作品里所见到的，化鬼数百年却仍怀抱着难言于口的执念与缺憾，却再也得不到半分回应，只留下被打入地狱时、十指仍深深划出不甘及嫉恨的黑死牟。
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