玛丽看向加德纳太太，弯着双眼，笑问：“费茨威廉·达西，是一个自私自利、狂妄自大的家伙，是吗？”
加德纳太太：“……”
玛丽想了想，跟加德纳太太说：“其实他在别人眼里，到底是怎样的人，并不重要。重要的是，我感受到的，是怎样的人。舅母，您听说过吗？人的记忆并不都是真的，您的大脑有时会为你捏造记忆。”
加德纳太太哭笑不得，“那你的意思，是我听到的事情，都是我臆想出来的？”
“我可没那么说。”
玛丽耸肩，将一个枕头抱在怀里，“舅母，我会喜欢一个人，但我喜欢一个人，不一定要嫁给他。跟一个有财产的男人结婚，确实可以令我下半辈子的生活无忧，却不一定会自由，我想当一个自由的人。”
加德纳太太顿住，有些惊讶地看着玛丽。
眼前的少女穿着一身白色的绵绸长裙，长发披散在身后，她的五官并不是明艳，至少比不上她的姐妹们，却有着别样的清丽感。
尤其是她眉眼含笑，说自己想当一个自由的人时，加德纳太太觉得自己仿佛感受到这个年轻小姐身上的无穷魅力。
“我知道我说的这些显得有些可笑。”
玛丽脸上带着微笑，慢慢地跟加德纳太太说道：“每个人都应该是自由的，舅母，也包括您。有人想不论财富嫁给爱情，有人想当庄园主的太太，有人想找到如意郎君，生儿育女、操持家务……这都是她们的自由。自由不会无条件，不论选择了哪种自由，其实都会承担相应的代价。”
“就像您，舅母，您选择嫁给爱德华·加德纳，你们结为夫妇，从此您看他比看待自己的生命还重要，他在外面经营生意养家，你在家里生儿育女、操持家务。你们有时相互埋怨，有时又庆幸遇见了彼此，这或许是因为，你们做出选择的时候，是自由的。”
加德纳太太被玛丽说得震惊了，她甚至忘了自己这次来找玛丽的目的。
加德纳太太沉默了一会儿，才回过神来，问玛丽：“那你的自由呢？”
我的自由？
玛丽心想，我的自由，就是当我自己啊。
不必依附于谁活着，物质是自由的，灵魂也是自由的。
“我的自由，就是我想喜欢谁就喜欢谁，想结婚就结婚，不想结婚也不会有人来逼我。我可以自由地喜欢一个人，这种喜欢不会打扰任何人，也不一定会想要嫁给他。”
加德纳太太：？？？
玛丽朝加德纳太太眨眼，有些调皮地说道：“比如说，您刚才说的达西先生。那样一个不讨我家人欢心的家伙，我再喜欢他，也不能有嫁给他的想法啊！对吧，舅母？”
对她个头。
加德纳太太觉得刚才玛丽的长篇大论，纯粹是在逗她玩。
她狠狠地剜了玛丽一眼，说道：“如果那位达西先生想要娶你，只要你不讨厌他，我想我们都会很乐意将你嫁给他。”
“可是那怎么可能呢？”
玛丽笑着，握着加德纳太太的手晃啊晃，她放软了声音，像撒娇似的语气，“舅母，您不用为我担忧。我的未来会是什么样，您不都看到了吗？”
加德纳太太板着脸，“我看到什么了？”
玛丽：“看到我爸爸都不管我了呀。您看，他都让我到伦敦来联系出版社了，可见他也觉得我可以当一个自由的人。”
加德纳太太已经彻底忘记自己来找玛丽的初衷是什么。
她被这个外甥女绕得晕乎乎地下楼，回了自己的房间。
回去的时候，加德纳先生正在换衣服，见她一副魂不守舍的模样，不由得纳闷。
“我的太太，你怎么了？”
加德纳太太回过神，看了加德纳先生一眼，摇头，“没怎么。”
加德纳先生表示怀疑。
加德纳太太走过去，接过加德纳先生脱下的外套，忽然问加德纳先生：“当初玛丽给你写信的时候，到底说了什么？”
加德纳先生狐疑地看了加德纳太太一眼，“怎么忽然问这个？”
“因为你的外甥女刚才跟我说，她喜欢一个人，却未必想要嫁给他。她还说，她要当一个自由的人。她来伦敦，是为了以后可以当一个自由的人。”
加德纳先生一愣，随即朗声笑了起来。
这个见识不凡的商人拍了拍加德纳太太的肩膀，慢悠悠地说道：“她写信给我说的话，跟刚才说给你听的差不多。”
其实加德纳先生收到来自外甥女的来信时，心里是十分惊讶的。据他所知，外甥女们都和她们的舅母感情深厚，尤其是简和伊丽莎白，这两个年长的外甥女将舅母视为楷模，不论什么事情，都会写信跟舅母倾诉。
因为太太跟几个外甥女相处得比他好，以至于加德纳先生在收到玛丽的来信时，一度以为她写错了收信人。
“玛丽写给我的信里，说她写了一本书稿，班纳特先生看了也觉得不错。她在信里说一个女人如果能嫁的如意郎君当然是好事，如果不能，那有能力为自己的未来储存一笔财产也是不错的选择。她想将小说投稿，这个决定取得了父亲的支持，为了方便联系出版社，她恳请我们收留她一年半载。”
加德纳太太叹为观止，“她这个想法是好的，但现实总是很残酷。班加德纳先生，这个年轻的小姐在异想天开。”
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