“什么？”黛玉咋咋然听到这话，不觉怔住，心里一番思量，连声问道：“问我们的生辰八字作甚么？如今也没听过宫中有择选的事。”
紫鹃听着，心里已然有点数，忙让探春、黛玉坐下细论，一面斟酌再三，终究提了两句：“姑娘们在里头，未必知道。我出去的时候，表兄倒是提过两句，说着南疆如今还未安稳，虽有将士用命，到底两厢僵持，竟不曾大胜。朝廷固然损伤不小，南疆那些蛮子却更撑不住，如今已是求和来了。里头自然有些要紧的关节，如今也不消多提，只隐隐绰绰，仿佛要有个和亲的意思……”
“什么！”探春原觉得这事蹊跷，只恐有什么不妥，思来想去，方寻黛玉来商议的。现今一听这话，她不由神色动容，因道：“怎么可能择中了我们家？”
黛玉却心思更细密，忙拉住探春，又问紫鹃：“你这话怎么不早说？”
“我原与姑娘提了两句南疆的事，只是后面那些都是没影子的事，便没有多说。”紫鹃道：“到底只是风传罢了。如今也未必拿得准，就是这么一件。”
她这么说，探春舒出一口气来，黛玉的心却是沉了下来，伸手攥住探春的手，忙问道：“只问了八字不成？可有旁个？”
探春听了，心中一顿，半日才白着脸道：“也问了年岁婚配残疾一类的话……”
听着这话，黛玉也觉得身子有些发软，因道：“一干姊妹们，你并二姐姐已有婚约，自不必说。巧姐儿年纪小，孩子一样儿的，也不必提了。独有四妹妹，今年十四岁了，虽说年纪小，放在外头，也是能说亲事了。”
依着探春的敏捷，如何不知这个，可真听得黛玉这么说，她也落下泪来：“她才多大，平素又孤介，哪里受得住这个？这家国父母远隔千里，去那瘴气丛生，卑湿溽热的地方……”
她一行说，一行泪流，黛玉本是敏感多思的，又居贾家多年，与惜春虽不十分亲密，却也自有姊妹之情，又见探春如此，也不由得伤心起来。
鸳鸯、紫鹃陪着落了一些泪，却比她们更能振作精神。
过后，便一个问：“老太太、太太的丧事竟才过去多久，如何能做亲事？就是朝廷，难道不怕晦气？”
一个却又说：“四姑娘年纪到底小了些，且父母早逝，身单体弱的，怕也未必妥当。另又有八字，请人细问问，许是还另有转机呢。”
第311章 各执
探春毕竟为人细密冷静,虽然伤心，却也不曾过分，一时听的这话，也打叠起精神来,可细细一想,又觉终究无用：
“老太太、太太毕竟是这府里的,四妹妹虽与我们一道养在老太太跟前,真真孙女儿一般，论礼,却也不是孙女儿。这孝期原用不着多久,只看云妹妹，就知道了。何况朝廷若真个要夺情,这还是个恩典，惠及家族的，这小孝也不及大义的。更别提,先说要和亲，也没有立时成的，多少人家成亲,且要预备个一年半载，何况这个。”
黛玉却想到一件，因道：“素来择取和亲的人，必要妥帖，多是择选父母齐全,身康体健的宗室女或是宫女。如今怎么忽得择到我们这里来？何况四妹妹虽好,到底父母亡故,年纪又小,并非齐全稳当的人。”
话一出口,她自己就隐隐觉出来，不由看向探春。
探春坐在灯下，面庞上笼着一层幽光，却只叹了口气：“现今因有老太太的孝，大老爷不必说，老爷也领了丁忧，那边东府的珍大哥哥，虽有个爵位，却不曾任职做官，不过领着个虚职罢了。就算有应酬，也没得入了朝官的眼。”
那便多半是落在后宫了。
黛玉并探春便没有言语了。紫鹃在旁听了，这品度出些意思来。
元春说来恩宠寻常，偏现今忽诞下一子，倒与旧日略有不同，岂能不碍了旁人的眼？何况现今得了恩赏，每月许凤姐三人入内探视一回，比旁人又是不同。里头就有探春，旁人看在眼里，瞅准了这个空挡，闲着挑一句：“旁人家我倒不知，只前儿见过贤德妃的妹子，果然是姊妹，瞧着便是个仪态端方，性情娴熟的女孩儿。”
按说这和亲，于女子虽然悲切，却是于国有恩，泽被父母的，竟尚算恩典。一来二去，说得几句要紧的话，岂不也就成事了。或者还有顺道免了自家姊妹的祸事之类的好处呢。
这么想来，紫鹃就有些鸡皮疙瘩上来。
她都这样，何况黛玉、探春两人。她们默默了半日，竟有些灰心起来：“这等事，原是于国于家要紧的大事，便点中了哪个，谁还能辞了去？竟不是尽忠效力的意思了。只怕老爷他们，虽然怜惜四妹妹，也必是要应承的。”
见两人这么说，紫鹃心中想了想，终究还是尽力拦下：“如今还未说准，姑娘怎么就说起这话来？或有旁的法子，总要尽力一试的。”
黛玉摇了摇头，没有说话，那边探春已然垂下脸庞，低声道：“若果然有旁话，岂有不立时料理起来的道理？连着这个消息，也是我打听到的。那管事娘子提起话来，倒是欢喜得紧。”
听到这里，黛玉不由偏过脸去，双目盈盈，竟又落下两行泪来：“自来照着礼数，原也是父母之命媒妁之言，哪里由着我们做主。何况现今又是外头的大事，连着老爷他们也未必能拿准，何况我们。”
两人你一言我一语，说得紫鹃也有些哑口无言，倒是鸳鸯静坐了半日，忽得道：“我看四姑娘，却不是那等由着人去的性子。真个一点不知，忽得就这样，她必是要闹的。我虽在老太太屋里，旧年也听过些闲话，说着四姑娘竟与东府那边断绝了，说是不往来，便真个不往来……”
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