人人听得声响，各个都是瑟瑟发抖，幸而早有预备，竟也没有人发出什么响动，只听得那些呼吸声，一声更比一声粗重，显见着都是有些慌张的。
熬了不知多久，许是一个多时辰，也许是半日过去，忽然有些烧过的烟气，仿佛从铜管里传了进来。
旁人还不觉，紫鹃立时将布团重新塞进去，又低声喝道：“再打湿一团布来给我。”
如此连说了三次，才有人回过神来，跌跌撞撞往一边小地洞过去：那里安置着吃食饮水，俱用陶瓮装着的。
等着大半的人都能闻到那烧焦的气味，平儿怀里的大哥儿都发出低弱的哭声时，那一团湿漉漉不知是什么布揉成的团儿，方传到紫鹃手中。
她立时将里头塞着的布团取出，又将这一团湿布紧紧塞到里面，方将手里有些发热的布团重新传过去：“再打湿了来。”
如此塞了两团湿布，紧紧堵住那些烟气，紫鹃稍稍放松了些，方与平儿道：“平儿，你仔细些，若大哥儿有什么不舒坦，早些告诉我。这会子却须闷一会儿，方能将那几根管子打开了——不为旁的，只怕这会子火势起来，烟气正重，熬一熬，风一吹，气也扬了，才知道能开什么管子。”
平儿原就与李纨一道，都被安排在几根管子边上，听见这话，她声音低微，隐隐带着些哭音，却还是十分坚韧：“我知道的，你放心，我留神着呢。”
外头的声响，一点儿也听不见了，人人的心，却不知怎么的，越发提了起来。多半的人，已是觉得呼吸沉浊，甚至不知道怎么的，隐隐觉得浑身有些发烫起来。
便有人忽得道：“我，我有些受不了了！”
话音还没落定，便有几声呜咽哽咽之声，零零星星在人群中响起。
这时候，就算是早下定了决心，牙齿都咬出血丝来的紫鹃，也是心生触动，不觉有些酸涩起来。但这么些年以来，她想过无数回这样的情景，焦虑过，彷徨过，拼命过，筹划过，虽然身临其境终究不同，可她总是最能回过神来，定下心的那一个。
是以，眼见着这呜咽声越发多了，她的声音却忽得高了起来：“哭什么？他们又不曾发觉我们？熬过这一劫，自然能保全性命！难道，我们这么大个人，竟也学大哥儿一个娃娃般，只能嚎哭不成！”
她呵斥着，彷如一个将军，呵斥着下属。
在这个时候，连着贾政等人，都仿佛被她的话震慑了，竟没有出声说什么。反倒是那些哭声，竟被这一声呵斥给惊住了，陡然一静，方有几个人打了几个苦嗝儿。
“大哥儿，大哥儿似乎有些受不住了。”便在这时候，平儿忽然道。
紫鹃忙道：“你们摸一摸那几根细管子，若不觉得烫手，二爷并姑娘先拔了那两根塞着的布团。”她一通施为，斟酌着方位，将几个合适的管子先挑出来，凡有烟气的，又重新堵回去。
不过半盏茶的工夫，已是挑拣出合宜的，里头两根，恰在平儿身周，那边大哥儿的哭声，不免也渐渐高了些，倒似正常起来。
平儿抱着她，与巧姐儿一道，低声哄着，他的声音方一点点低沉下去。
连着满室的人，声音也渐次有些低沉下来，静静熬着这一段时辰，等着黎明，等着希望，也等着生存。
也不知过了多久，紫鹃几次将塞着的布团取下，听一听声响，又立时塞回去。只等着外头噼啪作响声渐渐小了，丰盛一点点大起来，铜管的热度一点点冷下去，外头一片寂静的时候，众人才又一次安下心来。
他们知道，这一场劫难，已是熬过去了。
只是不知道下一场又是什么时候，他们是不是还有今日的幸运，竟能再次安然度过。
带到里头的钟摆，拿着烛火瞧过两回，方知道这白天黑夜的，又过去一日。惊吓过后，人人都有些昏沉沉欲睡过去。
及等翌日，紫鹃从睡梦中醒来，因问过在旁的晴雯：“可有什么动静？”
晴雯声音沙哑，低低着道：“一夜里都极安静的。”
听见这话，紫鹃心下松了一口气：“你先睡吧，我瞧着就是。”
晴雯低低应了一声，伸手递过去一块糕儿一个频婆果：“你先垫一垫罢。”
紫鹃谢了她，等她安静下来，自己又凑到铜管边停了半晌，方将那果子三两口吃尽了，连着核儿都一口咽下：这时候，一点水分也是珍贵的。谁知道，要在这里熬多久呢！
然而，等到一日过去，外头铜管处忽然传来几声敲击，三长两短，又隐隐传来一个男声：“紫鹃！紫鹃！”
这两声，犹如一道惊雷落下，震得人人心头发紧。
紫鹃却犹如听到玉语纶音，连着自己也不知道怎么的，从心底生出一种欢喜来：“是江霖！是江霖！”
第412章 消融
她的声音,近乎沙哑，竟没有几个人听见。
但这就像一阵春风，从东到西,不费多少气力，就人人都知道了。
起头儿，众人都还有些懵懂，几乎不能置信,呆呆愣在那里,口里嚷嚷着，有叫着江大爷的,也有嚷着江公子的,纷纷攘攘,从自己到旁人,竟都不知说得是什么。
但等真的回过神,再三问了,确认了，真的是江霖，所有人竟不是喜，反倒是呜咽起来。
他们想到了那一场大火,那一夜的战战兢兢。
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