“唉，棚户区虽然不会引人注目，但就是有这样那样的麻烦。”诅咒师摇摇头，把手里的食物递给五条，然后唤出咒灵，把地板上的倒霉鬼们统统拖走。
“明天就走了嘛，不用在意这些细节。”
少年慢慢啃起被好好包裹在荷叶里的新鲜饭团，满意地聆听着男人们的脑袋磕在地板各种凸起处所发出的咚咚声逐渐远去，而结束这一切的是远处宿屋老板的一声哀嚎。
给官府送节礼并没花费太多时间，因为老板也被带走，光明正大住了霸王店的诅咒师和侍童慢悠悠地走出城去，在一片隐蔽的丘陵后头乘上白龙一路飞往预定的那片山林。
虽然五条确实说过要怀抱希望，可惜，现实给他们俩的却是迎头痛击。
发动所有的咒灵，将目标地点整片山头都搜索过一遍之后，两人确定，‘蛇蜕’尚未降临。
“也不知道什么时候会出现。”坐在白龙的头顶，在夜色里向江户返回的少年无奈地叹了口气。
“距离记录上被发现的时间还有不到八年。”咒灵操使这样说道，“其他的地点改日再探查一遍，但我觉得提前出现的可能性很小。”
“唔，如果下次再跑远点的话，搞不好能接上其他的几个？”
“如果能的话，自然最好。”诅咒师苦笑，“现在，还是先考虑找什么地方长住的问题吧……我们可能，得在这个时代呆上八年。”
宿屋的选项被第一时间否决，大街边的宿屋有被人围观的嫌疑，而棚户区则是麻烦事太多。虽然饭后运动有助于消食，但他们毕竟是咒术师而不是兼职快递员，动不动得给官府送免费快递并不是件叫人愉快的事情。
商量了一阵之后，五条提议直接买栋房子，反正他们现在并不缺钱。
诅咒师毫不犹豫地点了头，以前虽然是普通人出身，但当了多年宗教团体的教主之后，夏油杰的消费观念已经完全变成了和五条悟差不多的类型。
总而言之，就是那种全身一套衣物大概跟房价差不多的人。
重新回到江户城的时候，已经是第三天的早上，在白龙身上度过一夜的两人面色如常地入了城，但第一件事仍是去找宿屋，房屋的买卖得找专门的中人，他们人生地不熟，必须找本地人打听一番，而消息灵通的宿屋老板通常都是外地人的第一选择。
因为牵扯到大笔的银钱买卖，这次就算冒着被人们围观的风险，也只得在大街旁的宿屋里定了房间，否则万一老板和中人串通，或者介绍个糟糕的对象，被骗钱还是小事，惹上官司才叫人烦恼。幸好此刻还是早晨，街上的来往的大多是赚辛苦钱的人，并未特别注意他们两个。
顺利躲进房间的五条直接躺上被铺补眠，而诅咒师则去询问老板关于中人的事情。
因为提的要求比较严苛，手里有好房子的中人又总是满城跑，本以为得等上几天才会有消息的夏油杰没料到，下午的时候，宿屋老板便带着中人上门了。
跟在老板身边的，是个帮闲打扮的年轻人，发髻梳得很整齐，衣裳虽然陈旧却干净，容貌不算出色，只能说五官端正，但脸上始终挂着亲切的笑容，是那种一眼就让人联想到邻居家可靠长男的青年，只是面容过分年轻，感觉都没过二十岁。
诅咒师微微挑了挑眉毛。
“哎呀，客人，别看源三郎年纪小，但他可是附近闻名的好中人！很为客人着想，您打算找合适的房子，找他肯定没错的。”店主一眼就看出来僧人在不满什么，拍着青年的肩膀向诅咒师吹嘘起来，“这江户，除了千代田城，就没什么地方他没去过的。”
黑袍僧人只是点点头，没接他的话。
“还以为起码会等上几日，竟然来得这么早，是恰好有合适的屋子吗？”
“一是刚好有两栋房子很合适，屋主人又急着脱手，就想带您去看看，二么，昨天大家都在说，好像城里来了个跟《炙恋歌》里明台法师极为相似的僧人……”名为源三郎的中人诚实地说道，脸上写满了好奇，虽然他确实在打量法师和坐在一边啃点心的少年，眼神却十分清澈，并不叫人讨厌，“哎呀，真的和画本上一模一样。”
僧人和侍童都面无表情，因为下午两人早就被慕名而来的町人们参观了好几回，根本懒得为此生气。
“先去看看房子吧。”诅咒师这样说道。
然后他们就跟着中人出了门。
咒灵操使对屋舍的要求略有些麻烦，首先就是邻人要少，最好没有。仅此一条就已经足够叫人头疼，但他还希望别离开繁华的大街太远，避免购买物品不方便的问题，又最好地方僻静，免得吵闹。至于希望院落宽敞这种小事，和前两者比起来根本不算什么。
一栋屋舍在城郊，宽敞是宽敞了，邻人也确实没有，但房子已经破败得不成样子，离大街也远得很，再走几步就能看到低矮的城墙，直接翻过去就是城外。
僧人还看了几眼，倒是他身边的侍童在靠近了屋舍之后扭头就走，让源三郎还以为少年因为看不见而转错了方向。
“他不喜欢，换一栋吧。”僧人这般解释。
中人看看少年脸上的布带，也没有争辩，只是笑着点了点头，带两人前往另一栋屋子。那一间离得很远，他们几乎走到太阳落山才到了地方，周围都是高宅大院，虽然还是有两户邻居的，但这种被高墙挡开的邻居跟没有也差不了太多了。
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