但阿怜仍得和阿鱼一起坐在隔窗里，因为他已经二十三岁了，而对方再怎么看上去像个男孩，今年也才刚刚十八岁，即便是茶屋里不受欢迎的那一拨，也还能再停留几年。
想想几年前自己根本不必坐在隔窗里，甚至连风都没怎么被吹过的日子，阿怜无奈地叹了口气。
年龄的增长总归是无可奈何的事情，就像渐渐不再来光顾他的那些熟客们一样，若不是因为最后一个熟客也从上月开始同他断了往来，凭阿怜的样貌与资历，怎么也不至于沦落到坐窗的待遇。
正在他无聊到要打起盹来的时候，不远处的街道稍稍有了点骚动的迹象。
吉原虽然看似热闹，其实意外是个相当沉闷的地方，导致一有什么大点的事情发生，大家就忍不住争相观看，哪怕是看了几百遍的花魁道中都从来没人腻味过。
无论是阿怜，还是阿鱼，甚至边上几个色子，都不约而同地侧过脸，透过木窗栅栏的缝隙，熟练地窥看外面街道上的景象。
仲之町大街那边的游人们，似乎都在交头接耳地议论着什么。
很快，色子们便看到了被议论的源头，一位被帮闲引来巷中的，身形高大的男子。说高大绝不是夸张，沿途路过他的武士和商人，几乎人人都要矮一个头。
但身材并不是众人瞩目于他的理由，重点在于那张脸。
连自诩还算见过世面的阿怜都忍不住睁大了眼睛，看着那张大概连正对主街的大见世游女屋花魁也要甘拜下风的面孔，目瞪口呆起来，即便那位客人披散着一头老人才会有的白发，甚至用白布蒙着眼睛，一副明显是盲者的打扮。
但这些缺点都无法掩盖住他那过于殊丽的面容。
直到对方在帮闲的引路下跨入了他们的茶屋，一群色子们还是半晌都没能回过神来，最后才有人低低说了句，“……这是，来卖身的吗？”
“想什么呢。”仔细涂满□□也没减少半点凶悍气质的遣婆一把拉开他们身后的木门，从那里探出身，“真有那种好事，亭主能直接从床铺上笑醒，明天这吉原的花魁就得换人！”
“一个比花魁还漂亮的家伙，来花街干什么……”
“哎呀，他自己又看不见。”
“这到也是。”
论起八卦，男娼并没有比女人们好到哪里去。
“不过长得好看也没用，除非他的钱包也足够，但是，就这一位的脸，不给钱……也行吧。”
这话一出，色子们纷纷笑起来，开始打趣说话的家伙是不是动了心，想花钱买客人。
遣婆并没有让看够了热闹，肆无忌惮的男娼们闲话太久，一位番头跑过来跟她说了几句之后，抽够了烟的老男人伸出烟管朝色子们点了点。
“阿怜，出来吧，别坐了。”
现在被叫过去，将要服侍的会是哪个客人，显然毋庸置疑，所有人都目光灼灼，一脸羡慕嫉妒地看着他。
青年一时有点愣住，“……店里没别人了？”这种好事轮得到他？
“有什么办法。”遣婆不大高兴的吐了口烟，“果然是个脾气古怪的家伙，指明要年纪越大越好，还得服侍过很多客人，很受欢迎的那种，店里算能拿得出手的，也只有你了，十八岁以下的他连见都不想见。”
色子们顿时面面相觑，这下没人再羡慕阿怜了。
得到怪人这个评价的客人，通常，都不会是很好的客人，要么嗜好有问题，要么脑子有问题，但最终倒霉的大多只会是娼妓。
阿怜虽然有些忐忑，也还是听话地跟着引路的帮闲走了出去，无论如何，起码他不用继续吹冷风了。
茶屋深处专门招待贵客的和室里，正有帮佣送上酒菜，大概顾忌到客人是位盲者，本该来凑趣的艺伎们只来了一位擅长三味线的女子。
等阿怜向客人行过礼，试图过去服侍对方吸烟或者递酒杯的时候，懒洋洋地靠在那的青年一脸厌倦地扫视了一圈。
这种说法确实奇怪，因为客人的眼睛明明被绷带遮盖得十分严实，真要说的话，只能是他莫名其妙地对着根本看不到的人们转了一圈脸。但阿怜仍是感受到了被什么人的视线所审视的颤栗感。应当不是错觉，因为边上的艺伎也迟疑地停下了弹奏的手指。
“既然人来了，那你们就下去吧。”
“哎呀，客人，吉原可是得讲规矩的……”旁边原本陪着说话的番头这样劝诫起他来。
可惜并没有什么用处。
“就算是花魁，一个晚上也就是二十两吧？”青年慢吞吞地说着，从怀里拉出一只鼓鼓囊囊的钱袋，随手丢给了番头。“就当是提前付一个月的钱吧，反正一次大概也搞不定。”
“钱是另一回事……”番头似乎还是想辩解几句。
“只是聊天而已，不会做什么的。”客人明显皱起眉头，“你们太吵了，我只想跟他说话。”
这种要求并不过分，并不是所有的客人都喜欢热闹，有些客人就是喜欢只跟中意的娼妓或者男娼说话，番头叹了口气，对阿怜做了个若有万一就大叫的示意，然后拉着帮闲和艺伎们退了出去。
等他们把门带上，古怪的客人似乎总算松了口气。
阿怜并没有特别紧张，糟糕的客人他也不是没有遇上过，甚至对此还算有些心得。穿着和服，装扮和样貌几乎与美貌的女子无异的青年并不怕生，甚至优雅地膝行至客人身边。
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