“然后你就该明白，你身边产生变化的不是空间，而是时间。你还在属于你的那个哥谭，唯一的区别是，现在是三个月前，反监视者尚未到来，地球-3还没毁灭。你的宿敌，小丑，杀死了理查德·格雷森，将他的尸体分装在礼物盒里送到你面前。”
我听懂了。
关于时间旅行，有个著名的祖母悖论，即你回到过去杀死自己的祖母，就不会有你的父亲，继而也不会有你，那么祖母就不会因你而死。而量子物理使用世界线理论来解释这个问题，也就是说每个随机事件都会造成历史的分支并形成平行宇宙。
但曼哈顿博士的存在显然不讲科学也不讲道理。他就相当于开启控制台模式的游戏玩家，能够将已经发生的过去当成铅笔写下的文字来随意涂抹。1940年，他改写了超级英雄的起源;现在，他拨动地球-3的世界线，并让我看到变化后的三个月前的哥谭。
我沉默良久，觉得这位博士的外挂开得多少有点大。
好像自从我们见过密特隆之后，就跟打开了个什么开关一样，遇到的对手的能力一个比一个夸张。听曼哈顿博士的意思，他之前一直逗留在主宇宙——也就是说正义联盟每天都在处理这种水平的危机吗?
看来辛迪加每日汲汲营营在单个宇宙的小事上，眼光还是放得不够长远。
我的思绪从对突如其来转折的分析中收回，并随着额角的抽痛意识到，这时候的我的骨灰本该和宇宙尘埃撒到一起，而不是拼命动脑筋琢磨一个可以让我获得诺贝尔奖的量子力学问题。
曼哈顿博士所说的一切与我有什么关系呢?
我很想礼貌要求他停止寒暄和讲解，直接把我送回爆炸的那一刻。
但是不行。
我用我的一生来证明，人活着就是一个让现实把你往前推着走的过程。
于是我问他：“利爪为什么会死?”
他费尽苦心，是准备让我从这出已经落幕的惨剧中分析出什么哲理呢?
“我说过我观察你很久了。”曼哈顿博士很配合地回答，“这是因为，我本该可以通过粒子运动的轨迹看到过去和未来，但你用量子本态炸弹摧毁一个宇宙，爆炸产生的超光速粒子遮蔽住我的视线，使我在很长一段时间里并不知道地球-3以后会发生什么。因此我产生好奇，决定回到更久远的过去，尝试制止韦恩企业带头研制出量子武器。”
曼哈顿博士伸出手，也没见有什么大动作，我们周围的场景再次发生变化，
“以防万一，我走得有点远。这里也是个你熟悉的地方——犯罪巷。”
“……”
我能控制住自己的身体不因为突如其来的环境变化而产生应激反应，却很难阻止愤怒死灰复燃。曼哈顿博士看着我，他在观察我。我将喘息和怒气一同按下去，冷冷道：“我是否应该感谢你没有直接杀死八岁的小托马斯·韦恩?”
“哦?我以为你对此感到遗憾呢，毕竟你似乎想过代替你的兄弟成为死去的那个。不过假如你耐心一点就会发现，在这条世界线上你没有亲手杀死布鲁斯·韦恩。”
曼哈顿博士摊开掌心，手里捏着一枚金属弹。
“我拦下从你枪膛中射出的那枚子弹，但是布鲁斯还是死了——局外人阿尔弗雷德·潘尼沃斯从旁边补了一枪。我没有继续阻拦，请你相信，我来到这个时间点是意外，但我很好奇后面会发生什么。”
“你如常长大，成为夜枭，加入辛迪加。这一条世界线如我刚才所说，没有量子本态炸弹。你仍然掌控住哥谭并成为辛迪加的一员，但若要攫取权力，你需要付出更多努力，所以你同超女王的关系变得更加——亲密。然而在某一刻……”
他回头看着我。
“该怎么形容呢?也许这一次布鲁斯·韦恩的死没有给你等同的愧疚，也许你放弃一些……我不知道。总之，你设计谋杀了理查德·格雷森的父母并收养了他。超女王窃听到这条秘密，在合适的时间背叛了你，使利爪知道了他父母死亡的真相。为此他离开韦恩庄园，却最终死于小丑之手。”
说完曼哈顿博士拿起那枚子弹，轻轻一弹。隔着数十年光阴，小巷深处再次血流如注，我面无表情地看着这一幕，直到周围画面分崩离析。子弹来自小托马斯·韦恩的枪膛，从曼哈顿博士的指尖走了一遭，最终命中布鲁斯·韦恩的心脏——一个注定的终点。
被改变的世界线又回到了原点，曼哈顿博士对我说：“我给很多人展示过历史的分节点，他们要么拒绝承认自己不愿意接受的部分，要么受到严重打击、从此一蹶不振。我感受到了你的愤怒，除此之外呢?你承认你有可能做出诸如谋杀理查德·格雷森父母这样的恶行吗?”
……
“我不知道。”
他蓝盈盈的发着光的眼睛直视我：“请解答。”
我觉得我正在逐渐靠近谜底，有关于曼哈顿博士坐下这一切的理由。我半靠在犯罪巷几十年间毫无变化的砖墙上，对他竖起一根被盔甲覆盖住的手指——不是中间的那只：“首先，我是一个普通人，这世上有许多我无法解决的问题，比如布鲁斯的死，再比如你。我尽量去处理我能处理的那些，‘尽量’这个单词的意思就是，方法首先必须得好用。”
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