她穿着店里特供的制服，为免耽误工作，纯色的和服袖子被她用两根白色的襻膊绳挽起。手腕各自露出的一截肤色肌理白得仿若月光，一晃一晃的同时，正在优雅地抬手按住咖啡壶盖将液体无声倒入过滤袋中。
身边被一群年轻的女孩们围成了一圈，有楼上侦探社的事务员、邻里时常光顾的客人，也有咖啡馆里的原侍应生，她游刃有余地应对于各式风情的女性们中央，仿佛被一群美丽的鲜花围绕。
而上了年纪的店长则站在隔壁用毛巾擦拭着咖啡杯，十分慈祥地注视着这赏心悦目一幕。
那边听闻穿着水手服的黑长直少女如此要求，霜叶转过头来对她礼貌性质地勾起唇角，耐心地回答了一番。
“其实也不算学习过美术，只是过去刚好在意大利生活过一段日子，为了打发无聊时光而练习的技巧而已……如果你不介意的话，下班后我可以先教你尝试一些简单的花样。”
“啊我也要我也要！”
“霜叶小姐不能偏心别人啦！”
场面好似一时就混乱了起来，每个人都想要距离她更近一些，霜叶被围拢在中央，鼻端萦绕的皆是脂粉或是香水的温柔芬芳。
坐在绿纹皮革卡座里的某位橘发青年见自己的妹妹加入了争宠的行列，一眼都不曾施舍给身后的自己，不由绞着过长的袖子欲哭无泪：“直、直美居然被抢走了……”
就在他满脸写着‘妹妹求你看我一眼’的时候，来到他身侧的两位前辈发现他的身影，国木田皱住眉，当即喊住了他的名字：“谷崎？你怎么会在这里？”
没想到会听见这把熟悉的声音，谷崎润一郎顿时吓得从座椅上站了起来，就跟新人撞见前来巡查的上司一样战战兢兢：“咦，是、是国木田先生和织田先生？！”
“别紧张，我们也是下楼来喝点东西的。”
织田作老好人地安抚了他，谷崎这才放松了身子，内心像找到了主心骨似的半躲到织田作背后，小声解释道：“是直美和春野小姐她们听说‘漩涡’聘了位很厉害的小姐来兼职，想要下来搭话啦……然后直美顺便将我带上……”
听谷崎这么说，他们这才重新将视线投注在那位无论话题抑或现实里都无比受欢迎的‘存在’身上。恰巧霜叶这时也无意间在人群间隙里发现了二人的到来，于是转头跟店长与客人说要失陪一下，便拨开了对她恋恋不舍的花丛，从柜台后方走出。
“阿作，你来了？”
没了柜台的遮挡，霜叶那身和服女仆装便完全展露在了眼前。她将一头柔顺的黑发挽成了小髻，用花簪固定住，修身的黑色长款和服在此处显得相当典雅与温婉，使得原本清冷的气质凸显得似水般柔和。
眼见她来到两人跟前，国木田不由自主向她投往了打量的目光。
就跟织田说的那样，无论长相还是身段，都非常出众与漂亮。
但是——正直的男人绝不应屈服于肤浅的美色！
大概认出这位就是提议要与自己相亲（？）的对象，国木田连忙强作镇定地开始反复背诵自己多达五十八项的理想女性守则。
“工作还算适应吗？”
被引导着入座后，前几日将这份兼职推荐给霜叶的织田作主动问道。
“当然，店长和老板娘人很好，同事客人也很热情，不用担心。”
霜叶简单交代了一下，旋即便看向那位陡然挺直背部的眼镜青年，不过一时并没有说些什么，只缓缓将菜单放置在桌面，以便他们看清：“想要点些什么？”
两人都算是咖啡馆里的常客，对于菜单上都有什么了然于胸，基本没看几眼，织田作便按照老规矩有了选择：“一份咖喱，要辣味的。”
而对面的国木田则拘谨地递回了菜单：“请给我一杯咖啡就好。”
“谢谢。”霜叶点头接过冲他道了声谢，这里听见织田作的点单，她一边在记事簿上迅速写下文字，一边漫不经心地指出了某件事：“昨晚在家不是才刚做过咖喱给你吃了么？”
“……抱歉，只是隔了半天，就感觉喉咙有种异样的干渴感，我想必须吃点咖喱补充一下。”
织田作老实承认了自己的错误。霜叶闻言唇边不由浮现出一闪即逝的轻笑，瞥对方一眼后，她利落地撕下了记事簿里的纸张垫在桌面的号牌底下：“稍等。”
直至霜叶离开此处去到后台，国木田才后知后觉抽回凝视她背影的目光，落到字迹优雅的纸张上，声音艰难地从喉咙发出：“喂，织田，刚才‘那句话’是怎么回事？”
“嗯？”织田作茫然地回道：“我觉得难得来到这里不点咖喱也太可惜了，所以……”
“我说的不是这个啊！”
匆匆打断他天然发言的国木田有些抓狂地提高了音量，一个词一个词地接着从口中蹦了出来：“‘昨晚’、‘在家’、‘做给你吃过’是怎么回事？你们难道是在同居吗？”
这时周围好奇的同事也都聚拢过来，跟兄长一起坐在两人背后的谷崎直美扒着沙发的椅背，将上半身凑近过来打探：“织田先生你原来跟霜叶小姐认识啊？”
耿直如织田作不做他想的都逐一承认了下来，不明白他们为何这么惊讶：“对，她之前一直待在国外工作，前段日子才刚回国，因为各种原因我们现在暂住在一起。”
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