“原来不死人是这样？那么，灰烬又是什么？”
骑士手腕上的通讯器闪烁着，青年略带沙哑的声音之外，敲击键盘的嗒嗒声争分夺秒地记录着。
“所谓灰烬，就是在传火途中失败的不死人。那些人力量弱小，心志不坚，最后只能成为传火巡礼中的牺牲品，根本无法与成功传承火焰的柴薪之王相比。算算时间，敲钟之后，应邀而来的灰烬，也应该苏醒了吧。””
防火女语气温柔地解释着，姿态典雅而高贵，令人不禁联想到黑夜里摇曳的烛光。
“当然，还有一种灰烬，虽然迄今为止还没有出现，但也能够想象得到。那便是，薪王将自己所拥有的一切，彻底燃烧殆尽之后，所遗留的余灰。”
空气立时陷入了令人恐惧的死寂。
膝盖之下已经被完全燃尽的鲁道斯不着痕迹地调换了一下姿势，观察着王座下方一脸震惊的骑士，以及用兜帽遮住半边脸颊，气质雍容淡漠的裸足修女。
“我一直对外宣称我是来自库尔兰的炼金术师，几乎从没有人认出我的真实身份，能一下叫出环印城的名字，想必您一定是位来自远古时代的伟大王者吧。”
……
爱西丝勾了勾手指，突如其来的清风就打着旋在地面清理出了一片干净的空地，闻言只是淡淡一笑。
“时间也许挺远，伟大？我倒不认为我到底有多伟大，我只是个平平无奇的不死人罢了。”
长期回荡在火焰祭祀场的单调打铁声骤然停止，一道粗豪的声音响彻殿堂。
“你要是不伟大，那后来的薪王全都得是扫进垃圾堆里的不可燃垃圾了。”
“原来是你，安德烈。”爱西丝脚步轻快地走向铁砧旁的老铁匠，眼里闪着欣喜的光芒，“我原以为在我醒过来之后，世上除了葛温德林，已经没人还认识我了。几千年过去了，安德烈，你还是像以前一样健壮。”
须发蓬乱的白发老铁匠立刻摆出了拒绝的姿势，嫌弃地后退了几步，浑身上下充满爆炸感的肌肉上泛着闪亮油光。
“健壮什么？还想手贱拿刀子砍我，然后让我拿着铁锤追你好几条街吗？当年你砍我一刀当你手滑，砍我两刀当你没收住手，看我三刀那我就要让你知道花儿为什么这样红……至于现在，算了吧，我只是个不知道什么时候就会变成游魂的老铁匠，只想给传火的英雄们好好打造装备，并不想和薪王打架。”
“诶，那时候杀红了眼，难免有点躁动，看见是什么都想上去砍一砍。”爱西丝顿了顿，语气里带着点难以分辨的尴尬，“再说了，你最后不是也杀了我一次，把场子找回来了吗？我看安德烈你还精神得很，能够再多杀我几次呢。”
最后老铁匠无奈地停下了脚步，手指直直地戳着厚脸皮凑过来的损友。
“看到没，这就是你们传颂的葛温大王的继任者，世间第一个不死者的薪王，真不知道那些天天读白教圣典的圣女们看到她这幅样子，会不会心碎。当然了，这家伙可不是会哄骗别人替她去传火的存在，她的觉悟，可比后来那些所谓的‘薪王’高多了。”
……
“什么？这就是开启了不死人传火序幕，夺走老魔女和尼特王魂，讨伐了小隆德和白龙希斯的天选之人，‘葛温大王的继任者’？”
刚才还一脸怀疑的霍克伍德：就这个样子？我感觉我上我也行啊……
安德烈一脸同情地看着霍克伍德，要不是距离太远，甚至都想走上前拍拍法兰逃兵的肩膀。
“还有更刺激的在后头呢，你们法兰不死队不是以深渊漫步者阿尔特留斯为偶像，甚至和他生前的巨狼分享狼血吗，终生都在遏制深渊蔓延吗？其实我告诉你啊，狼骑士阿尔特留斯并没有击败马努斯，救出幽暗公主，真正达成漫步深渊成就，救回公主的，其实是你面前这位。”
“你们啊，太天真了！连崇拜的对象到底是谁都没搞清楚，就开始胡乱膜拜。”
“这，这不可能！大蘑菇从来都没提过这件事！”
霍克伍德捂着脸，看上去恨不得立刻在火焰祭祀场里刨个坑，把自己埋下去。
“怎么可能，我们一直以来崇敬的对象，竟然……搞错了？”
“这很正常，当年我带着希夫从深渊里出来的时候，伊丽莎白就告诉过我，她不会歌颂我的功绩，漫步深渊的，永远只有狼骑士。”从史书中翩翩而来的薪王勾起一丝浅笑，“当我穿上他的铠甲，挥舞他的大剑，戴上他与深渊缔结的契约时，我便是阿尔特留斯，世人歌颂与否，无关紧要。”
“原来您竟然是这一位……我实在是太失礼了，洛斯里克的防火女，乐意为陛下效劳。”
默默旁观了霍克伍德从开口嘲讽到三观崩碎全过程的防火女走过来，对着爱西丝再度行礼，遮住双目的法冠在摇曳烛光下熠熠生辉。
“啊，您竟然是葛温之后的那位吗？如果是您的话，知道环印城的存在也不是什么不可能的事。”鲁道斯拨弄着手上的头盖骨戒指，表情微带疑惑，“您当初既然知道环印城的存在，为什么不在那个时代，就乘着信使的双翅，到环印城夺走黑暗之魂呢？您知道吗，现在的环印城，深渊已经泛滥成灾，就连吞噬黑暗的米迪尔也无法承受人性的重量，彻底发疯了。”
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