“我如今渐渐不再管家,内院的事尚不清楚,你们爷们儿在外面的事,更跟我说不着。可是,私下里,你等有无来往?都谋算过什么?你们自己心里清楚。远的不说,便是东府那位,既然在咱家,咱们便脱不了干系。如今能有这局面,便是祖上积福。若还不惜福……”
剩下的话,贾母未说出口,却言有尽意无穷。
贾赦想起从前每日酒饭宴乐时与人说的话,又不由吓白了脸。
“母亲的意思是,那、那位还要追究?”贾赦结结巴巴问道。
贾母正色道:“天威难测,保不齐,哪日咱们有个行差踏错,或者得罪了什么人,被人参上一本。天家动怒,旧事重提,咱们便是十遭也——”
贾赦不待贾母把话说完,已经吓得面无人色,连滚带爬扑到贾母腿边,语带哭腔地道:“如此,如此,母亲说该当如何是好?”
“置之死地而后生!”却是贾琏突然大声道。
他静静听了这许多时,终于明白了贾母深意。当今既然能解了贾府的围困,黛玉、高阳郡主并贤亲王世子这等高人既然都敢不避嫌疑过府拜访,便说明此遭贾府定然无事了。
可是,朝不保夕。错处、把柄既然在人家手上,却又不能斩草除根,只能壮士断腕,彻底表表忠心!再也翻不出浪花的破落勋贵,留它何用?还不如借此向皇家卖好,投其所好,或许还能得几分顾惜,两点好处!
贾母此招,妙也!
凤姐也附和道:“正是。有老太太坐镇,老爷您亲自上书,赶早不赶晚,保不齐……”凤姐得利心思作祟,总觉得,贾母不是突发奇想,八成得了高人点拨。既如此,此举定然利大于弊,皇家哪能让他们空手而归?就算竹篮打水一场空,到时候,让二爷去求求林如海,她再好生巴结巴结黛玉,就冲今日那小王爷永玙的架势,贾蓉都能参军当校尉,二爷就是先锋将军也不为过吧?
凤姐如意算盘打得响,却不想想,就贾琏那身子骨,还当先锋将军,怕不是壮志未酬身先死。
只是那乃凤姐小心思,自然不曾说出口。
贾母看着凤姐并贾琏,心底颇感欣慰。荣国府也不算完全后继无人。前有宝玉开窍,后有琏儿夫妻明理,她再舍下这老脸不要,贾家这一灾,定然能过去!
那头儿,贾赦听见贾琏和凤姐的话,在心里想了又想,模模糊糊抓着一点头绪,却还不甚分明。只是想着,母亲便是再偏心,她也偏疼小儿子,这爵位没了,不只是他贾赦无立锥之地,存周又能好得到哪里去?
“母亲定不会害我!定不会!”这般想着,贾赦便低下头,恭敬道,“如此,全凭母亲安排。”
贾母也没想到,大房竟这般容易便被她说动了,微微有些恍然。
贾琏却追问道:“可要跟珍大哥哥通气?”
贾母点头道:“自然要说。咱两家一脉相承,同气连枝,一荣俱荣,一损俱损。何况,此事瞒不得人。只是,珍哥儿如何做,却是他的事。你敬大爷还在,这事儿该当他们父子决断。你二人只需将利害说明。”
贾赦、贾琏领命而去。
贾母又要叫人去请贾政夫妻。凤姐见她满脸疲乏,身子歪在榻上,几乎要坐不住,赶忙拦住她,心疼道:“老太太,您今日劳心劳神,竟是不顾自个儿身子了?这等大事,必须由您做主。您可万万不能累坏了呀!”
贾母感动地拍拍凤姐手背,道:“我的身子我清楚,还撑得住!这事情太大,正如你所说,赶早不赶晚,快去请你二叔二婶。完了,还要与族老说话。”
凤姐一想,确是此理,忙不迭张罗去了。
等到贾政和王夫人来到,贾母暖阁内算是彻底热闹起来。
烛火长明,暖阁内人来人往,争论不休。先是李纨带着贾兰来了,后来宝玉被袭人强拉着也来了,再后来,一群老朽不堪,走路颤颤巍巍的老头儿老太太被人搀扶着也来了……至天明时,贾敬和贾珍联袂而来。最后,连闭门不出的秦可卿都被硬架了来!
原说好,次日便上折子,生生折腾了三日,直到七月初五,贾赦自请夺爵去匾的折子才被送到御榻前。
当今病体沉重,近日已是缠绵病榻,轻易不阅奏章,万事都由四皇子并阁臣们代劳。对外却不敢明言,还要装出一片天下太平的模样,大肆庆祝七夕节,之后还要例行公事,采选秀女。
哪知,初五这日,杜明却亲自将一封不过寥寥数页的奏折送到了他床头。
“可是平安州蝗灾又有异变?”皇帝见状,眼皮子便跳了三跳。
先有旱灾作祟,又继南方水患难除,平安州物产丰饶,良田万顷。朝廷本就指着它救灾,奈何蝗虫一至,成熟好的粮食都便宜了蝗虫之口。灾害连连,民不果腹,便会生成民乱民变,前朝倾覆之鉴在前。
何况,皇帝的身子每况愈下,自知大限将至,赶在这等时候皇权更迭。他所选的继承人若是稍有不慎,便会被旁人拉下马来,叫他如何不心急如焚!
杜明忙摆手道:“回圣上的话,平安州蝗灾如今臣按着那小秀才的主意施行下去,已颇有成效,圣上大可放心。今日,微臣是给圣上送喜讯来的。”
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