求救信号依旧被围得水泄不通，只有几个会隐身术的执行员成功混出城堡，但尚且没有回音。将士们的食物已经替换为汤多肉少的炖菜杂烩，他看着摆在自己的床头的干酪面包和培根，烦躁地端起盘子。
“把这些分给值完夜岗的士兵们。”他走出房间对门口唯一的侍女说。
现在这种情况下，根本没有人能吃得下饭，睡得稳觉。城堡内部的人员已经暂时精简到最少，勉强维持着周转。距离彼得约定好的早会时间还有半小时，他随手抓了件金丝斗篷，决定去城墙上走走。
“你说，如果我们偷偷派人去把雷利兹他们的粮草烧了，有没有可能获得一线生机？”从东面城墙上被换班下来的伊蒂丝来到他身旁。
“不行。”埃德蒙把手中的斗篷递给她，“彼得昨天就提出了这种策略，但那个幽灵王子精明的很，在海上留下一条分批运送粮食的后路。
“派伽尔玛岛上的人截住他们呢？”
“他们已经试过了……岛民死伤大半。”
伊蒂丝知道论带兵打仗、军事策略，自己和两位国王根本没得比，要真有其他办法，兄弟俩早就行动了，乖乖闭上嘴巴。埃德蒙见她拿着斗篷不穿，把它从她手里抢过来，亲自为她披上：“大清早的，别冻坏了。”
“冻死鬼和饿死鬼也没差吧。”伊蒂丝摁住他的手自嘲道，“那边站岗的小男孩感冒了，他比我更需要这个。”
两人都沉默不语了片刻。
“对不起。”埃德蒙突然说。
伊蒂丝却很心疼他。“你们本来就都是光明磊落的人，这不是你们的错。”
“你姐姐呢，她怎么样？”
公正王微不可察地摇了摇头：“她这两天一滴眼泪都没掉。这才是最可怕的。”
·
四王再一次聚集在议政厅。这一回，每个人脸上都是前所未有的凝重。
温柔女王换上崭新的丝绸长裙，打理过的卷发一丝不乱。她精致的脸庞上溢出浓烈的哀伤，正红唇妆下掩藏着矛盾异常的坚韧与脆弱。
“答应泰罗吧。”她认真地对彼得说，“我准备好了。”
“他并不是可以信任的盟友。”埃德蒙强调道，“他今日敢背叛雷利兹，明日就敢背叛我们。”
苏珊近乎冰冷地看了他一眼：“那么你有其他办法吗？”
公正王知道自己会被噎住，但他还是这么说了。以他的性格，是绝对说不出“我不舍得你走”这样的话的。他只能旁敲侧击地表现自己的态度。
“泰罗确实对我不差，”苏珊勉强挤出一个惨淡的笑容，“他本可以在自己未到时直接引爆宴会厅。但他还是来了，不惜引来更大的怀疑，也要把我带走。”
露西却总爱说不合时宜的真话：“他爱你，就像爱一件物品。他根本没有考虑过你的感受！”
“够了。”一直隐忍不发的至尊王突然说。他头颅微垂，微乱的金色刘海遮住他所有的表情。“我会马上起草联盟协议。我们的子民撑不下去了。”
“但是——等苏嫁过去的时候，我也会一并登岛，与他决斗至死。”
埃德蒙冷笑道：“他根本不配死在你光明正大的剑下。毒死他，把他剁成肉泥包进咸派，再分给他所有背叛纳尼亚的手下吃，这种死法才更适合他。”
“我早该向你学习的，埃德。”至尊王低郁地说。当他抬起头时，其余三人都惊呆了——他们登基八年从未流泪的哥哥，眼眶里反射着痛苦的泪水。这八年来，每一位佩文西的统治生涯都不容易，但他们坚定并自信地走着，知道自己身后总是伫立着那位坚实的后盾。没人真正知道这面后盾究竟是什么感受。他太承受了太多压力与责任。
“阿斯兰会帮我们的，彼得！”露西瞬间也红了眼眶。她拉开椅子匆匆跑向哥哥身前，与他紧紧相拥。
“会变好的……露。”至尊王机械性地说，“会变好的。”
纳尼亚纪元1008年的八月，卡乐门五王子雷利兹在凯尔帕拉维尔城下饮毒酒而亡。没人知道下毒者是谁，但有传言说，王子死前曾秘密召见过自己的盟军。一代少年枭雄，卡乐门前途最为光明的继承人，就这样轻如鸿毛、悄无声息地死去，令人扼腕叹息。
卡乐门两万大军撤兵后，纳尼亚终于重获生机。次日，孤独群岛宣布独立，孤岛之主泰罗·沙多与纳尼亚温柔女王苏珊·佩文西约定于九月在多恩完婚。权力赛场上没有永恒的胜者，只有瞬息万变的分合离聚。
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有关芬奇，布伦达，水蜜斯等人的事情，在围城结束的一个星期内被调查清楚。从七岛匆匆赶来支援大陆的乔登公爵并未赶上战争，却听到了芬奇的死讯。
“他是我的孩子。”男孩墓前，公爵语出惊人，音色哽咽，“我的私生子。”
“泰罗正是以这点要挟他的。”至尊王阴郁地说。“如果他不为他布置火/药，身份便会被揭穿。他是为了维护您的名节而死。”
四十多岁的男人跪在那座小小的土包前，哭得仿若一个做错事的孩子。
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