“我们没有时间做别的事情了，”埃德蒙捡起棉絮乱飞的破大衣，准备脱下自己的和伊蒂丝交换，“未来十几天可能都回不到城堡。”
“国王穿破衣，也不怕人笑话。”伊蒂丝眼疾手快把衣服夺过来，拍拍灰穿在身上，“我知道，那天我脑袋不太灵光，你别惦记那些鬼话。”
“你怎么看这次的事？”埃德蒙拉她在火堆边坐下，“真的会是简蒂斯？”
“我连见都没有见过她。”伊蒂丝无奈地耸耸肩，“她只活在人们的传说里……除了欧瑞斯将军那样的开国元勋外，真正见识过她威力的人不多。”
“她有克洛托可怕吗？”她想起红岛上那位最令她恐惧的黑袍巫师，老者宛如黑洞的双眸曾多次出现在自己的睡梦里。
埃德蒙摇摇头：“如果要我说的话，一定是简蒂斯更可怕——这可能与我的个人经历有关。”
“听德里克中校说，台尔马和七岛也出事了？”
“他们那边不是石化，”埃德蒙说，“但有居民失心疯了，似乎被什么东西吓破了胆。阿钦兰、特里宾西亚，伽尔玛……这些比较临近的国家和地区也开始人人自危。”
伊蒂丝越来越觉得自己的猜想靠谱。她没有说话，但埃德蒙看得出她心思繁重。
“早些休息吧。”他起身叹了口气，“无论红岛先知和你说了什么，我都希望你能全身心信任我。”
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北部艾汀斯荒原海岸。
一艘灰色航船，扬着张满的三角形风帆，如同穿梭在夜雾中的鹞子，逐渐逼近结满寒霜的大陆。
船头之上，赫然站着数位有长有幼，肤色发色各异的旅人。船舷之首的男子，一头栗色卷发优雅而醒目。
“就快到了，”他说，“前方就是我们的女王，和自由的新世界。”
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“乔登公爵，凯尔帕拉维尔欢迎您和您的军队，听说七岛上有怪事发生？”
其余三位佩文西离开首都后不久，面色苍白的七岛公爵便带着大批人马乘船来到纳尼亚境内。温柔女王接待他进入会客厅，令无关人等退下。
“芬奇……”中年男人魂不守舍地说，“他突然回去了。他看起来完全和以前一样，还试图和我拥抱……但这怎么可能，陛下不是亲眼见到他下葬吗？”
“您先不要紧张，我想这并不是个例。”苏珊安抚他道，“我国也出现了复活的友人，听说台尔玛那边也有居民被亡灵吓到。”
“他现在人在哪里？”温柔女王追问。
“我吩咐管家将他安排在庄园外庭，但几天前，他突然不告而别地消失了。有人说曾见他登上一艘灰色的帆船。”
“我的王兄和王弟正在西北调查此事，”苏珊解释道，“如果之后免不了打响战争，大陆需要您军队的鼎力支持。”
“当然，”仿若一夜白头的公爵说，“七岛本就是纳尼亚的一部分，水患年间还受到过陛下们的巨大恩惠。为了岛民和国土的安全，我等必将尽心竭力。”
才安顿好乔登住下没两天，台尔玛的使臣也来了。温柔女王只得陀螺一般连轴转。
“调查案件所需，我国国王恳请女王陛下允许他的军队暂时入境纳尼亚。待事情平息，保证立刻撤兵，分毫不损害纳尼亚的利益。”
“我相信贵国的诚信度，”苏珊慎重地签下过境协议，“此事也算因纳尼亚而起，请代我向你们的国王致以深刻歉意。如若今后局势越发严峻，还需要我们共同携起手来。”
“正是，正是。”使臣接过文书，转身派人快马加鞭传至边关。
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西部野林，至尊王主力军。
“今夜大家轮班放哨，点好烛火，务必保证每位居民的安全。如果遇到未知情况，切忌慌张莽撞，仔细观察再作行动。”
彼得安排好夜间工作后，疲惫地走进营帐。
“露西？”他询问随军的贴身侍者。
“女王陛下带着水果和生活用品前去走访居民，目前还没有回来。”
“太晚了，”他看着手中即将指向九点的怀表，烦躁地起身，“带我去接她。”
英勇女王身后跟着十二名训练有素的顶尖近卫，走到哪里都浩浩荡荡。从水獭先生家出来，她正暗暗嫌弃着卫兵过多这件事，迎面就碰上了同样被簇拥着的至尊王。
“天哪，又是十二个……”少女揉着眉心嘟囔着，“我快要被壮汉们围得喘不过气了。”
“以后尽量在八点前回营。”彼得微微责备地看着她。
“哎呀，我真的没事……”露西侧过身子，一边往回走一边乐观地说，“这些卫兵们还是派去保护居民比较——”
她恍惚在左侧密林里看到些什么，话说到一半。
“埃尔？”她突然大叫起来，“埃尔维斯，是你吗？”
待她推开人群，冲到树林入口处，早已不见那个飞逝而过的卷发身影。
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