僧人们谨言慎行，忍者们讲求效率，两支队伍汇合之后没有多余的寒暄，只是闷头赶路，双方都没有受到冒犯的想法。
净土宗治下的人口明显多于忍者，一路上时常能看到挨挨挤挤的低矮窝棚连成一片，衣不蔽体的百姓向手持禅杖的僧人们合十行礼，还有人自发地送上破陶碗盛的清水。
“南无阿弥陀佛。”僧人有意放慢脚步，让忍者们也与贫民接触。
仅剩黑烂牙根的伛偻老人，粗糙手掌上皮开肉绽；胸脯干瘪的年轻女性，毫不避讳地敞怀怀抱哭声细弱的婴儿；三五成群的孩童，顶着满是泥污的小脸，在布满秽物的地上打闹玩耍。他们见到手持禅杖的领路人，露出的神情都是平和宁静的，似乎不认为此身所受的苦难是多么难以忍受的事。
政纯明知这是净土宗的攻心计，却没有忍住，将随身携带的粮食大多散给了他们。
僧人们没有诉苦，也没有劝说，只是向民众投去悲悯的目光。政纯悄悄观察忍者们的激愤脸色，觉得净土宗的目的已经达到了。
比起火之寺来，眼前的寺庙狭小得像个玩具。柱间迈进门中时顿了顿，政纯怀疑他差点磕到头。
山中老僧还是那副笑眯眯的样子，脸上的皱纹比起当年没有任何变化。他起身做了个手势：“我这陋室太小，不如去寺外谈吧。”
天为盖地为床，这会谈场所可真是完美，你把我们放进寺溜一圈就是在表示你与民同惨呗？
两方按阵营而坐，曾有一面之缘的惠明正好与政纯面对面。
扉间泉奈坐镇忍村，还有新提拔上来的火核、桃华、和成、直美等人在地盘里处理事务，负责会谈的几个人没有后顾之忧，专心应对着精神力极强的老僧。
“……这些情况各位亲眼所见。”鉴虚的笑容消失，语气凝重地介绍京畿地区的严峻形势。简而言之：人多地少，贵族抓走了壮丁，粮不够吃。
政纯问出一直盘亘心中的疑惑：“仅大名府中就有存粮数千石，各贵族手中可收缴的粮食多如山积，这些陈粮足够补齐缺口吧？”
斑好像冷笑了一声。
鉴虚睁开眼睛：“五年前国都大火中，有歹人混入了我们之中，在各个粮食储存点蓄意点火。你说的那一部分粮食，基本没能抢救出来。”
看似同仇敌忾轰轰烈烈的国一揆，实际上也被有心人利用了……
柱间接着发问：“壮劳力的流失情况很严重，你们没有办法解决？”
这一次鉴虚没有说话，像个真正的古稀老人那样长叹了一口气。他下首的一个中年僧侣回答：“诸位年轻有为，行事凭雷霆手段，又有守护三城之力，我佛门怎可与贵方相比。”
“净土宗信众十万，僧兵数千，我们各忍族总人口不过区区七千余，其中近半还是妇孺。禅师可知事在人为？”斑的语气很严厉。
“施主，”老僧淳厚的声音回响在空地上，“你们忍者掌握着强大的力量，即便是五尺高的小童也能与普通成人抗衡，开疆守土自然是无往不利。我们人数虽多，忍僧却只有两千多位，京畿附近的刁悍贵族虎视眈眈，我等想要在这里守一方净土，遇到的难处更多。”
确实，忍族本来就是战斗集团，从各地逃来的人口多是老弱病残，火影世界两者实力差距大的离谱。
“我们之前并未遇到太大的阻力，所以对贵族的实力还不是很了解。”柱间和斑交换了一个眼神。
“你们攻城略地靠一力降十会，所到之处贵族势力大多性命不保，剩下的七城城主怕是会由惧生恨。那些习惯掌握生杀予夺大权的人疯狂起来……老衲只怕这十万信众要遭殃。”
鉴虚自此便再不开口。三天后，忍者们交接完事务，忧心忡忡地原路返回。
时至今日，政纯自认为没做过什么对原著人物有巨大影响的事情，她只是在一些关键点上多做了一些提示，试图让胸怀大志的几人选择他们本就可能走上的一条道路。
柱间仍会成为一位非凡的领导者，作为忍界之神被后人传颂；扉间仍会成为制度与规则的守护者，为忍者维度的科学作出杰出贡献；泉奈会在二十四岁以后继续辅助大哥，让宇智波一族几代后依旧繁荣兴旺。
但政纯不知道斑会变成什么模样。
他生性好战、野心勃勃，他警惕性高、安全感弱，他渴望力量、崇拜力量……再加上宇智波遗传的情感激烈、易燃易爆——这样一个人的人生轨迹实在很难猜。
此外，斑的嘴特别严，不像柱间，编出个新招式名都要立刻写封信。因此政纯虽然成功地和这位大佬来往了五六年，却不知道他的很多重要经历。
比如写轮眼的事。
“这、这是……斑！你还好吗？”脸颊上有血痕！受伤了？
政纯有文字工作要处理，所在的小队便被分配了后勤任务，落在行军队伍最后。
“有紧急情况，你随我来。”斑不由分说揽住她的腰，她感受到一股大力袭来，周围的景色飞速后退。
远处的森林有断续的部分，墨黑的飞鸟在半空盘旋，腥臭的气味几乎凝成利箭，冲击着灵敏的嗅觉。
赤乌在中宸普照万物，让一切阴暗无所遁形。
残破的肢体、嶙峋的白骨、干涸的血液……战士对此本已司空见惯。但良好的视力让她看清，头颅被排列成恐吓的文字、尸体在生前曾被恶意拖拽、木杆上穿着挣扎致死的人。村庄前的空地被血肉铺满，如同一座针对人类开设的屠宰场。
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