哪吒偏头看了看那家花店，直接叫停司机，没有再多说什么其他的话。
下车后，叶挽秋转身朝里面看了一眼。
坐在光影朦胧处的少年，看起来有种彩墨画似的漂亮，乌发雪肤，嘴唇浅红。
她翻开包，将里面的礼盒递过去，手指有些僵硬着，尽量自然地解释道：“这是给三公子你的，刚刚差点忘记了。”
哪吒接过来，打开，看到里面是一条做工细腻的领带。
“算是谢谢三公子上次在锦绣繁华那里帮我解围的一点心意。而且，我知道夫人今天之所以会同意我去剧院，也是因为三公子你跟她说过的关系。”叶挽秋说着，伸手勾开被风吹散在眼前的发丝，“不过，我其实也不太清楚三公子的喜好如何，所以……可能做得不太好。”
他拿起那条领带看了看，没有按照惯例来敷衍一句喜欢，反而问：“这是你做的？”
这个问题很重要吗？
她不太懂，但还是老实回答道：“是。”
“很漂亮。”他说着，收起领带，注意力却是放在叶挽秋身上的。
她的眼睛在天光熹微下，呈现出一种过于清澈的明亮，虹膜上的深褐色润着层浅淡细碎的光晕，让哪吒莫名想起小时候吃过的枫糖。
浓烈到化不开的甜。
“三公子喜欢就好。那，我就先回去了，下次见。”
“下次见。”
直到叶挽秋已经消失在了视线里，哪吒才转头，吩咐司机道：“去千徊茶楼。”
那是他和墨琰约定好见面的地方。
见他来，店主连忙放下手里的账本，从柜台后走出来，朝哪吒低声唤一句“三公子”，很快领着他们来到一间宽敞且僻静的包厢。
进去的时候，墨琰已经在里面等着了。
“三公子，别来无恙。”他放下手里的烟杆，白雾消退，镜片背后的眼神却依旧难以捉摸。
哪吒不打算同他寒暄，只略一点头后便开口问到：“考虑得如何？”
“三公子，转换阵营是件大事，尤其对我这种只求一条活命一口饭吃的人来说，更得慎重。”
墨琰有些无奈地笑了笑，还没来得及说下句便被哪吒接过话：“可是你已经没有多少可以用来犹豫的时间了。”
“三公子的意思是……”
“临东军阀地处平原，按理说应该是一处富饶之地，可偏偏每年都会为水患灾害担惊受怕。若我所知没错，那地方早年时还好，虽然偶尔有洪难却并不足以拖垮整个临东。
但从前两年开始，临东的洪涝祸患越来越严重，耕地被毁，工厂荒废，无数人因此流离失所。偏偏每年夏季便水灾泛滥，迟迟不退。
没有了往日依赖的难民想要活下去，就得找到容身之所。那些妇孺老弱也便罢了，对于尚有余力的年轻人，军阀自然是最好的去处。他们会认为只要成了军卫便不愁吃穿，因此只能想尽办法混进军阀里。
所以，陆岱瑄如今的军队看似人数庞大，可真正能上场搏命的，怕是连四成都不到。”
“我想，陆岱瑄也是没办法了，这才会打起其他地方的主意，试图靠扩张来缓解临东内部的压力。”
哪吒面色平静地陈述着事实，墨黑眼瞳里半点光亮也无，看起来很像某种因为过分精致逼真而有些吓人的瓷娃娃，只是眉眼间的气势有种藏不住的凌厉。
这让墨琰忍不住去猜想他到底多少岁，明明看起来是该在学堂里穿着校服背诵各种课文的青葱年纪，如今却坐在他对面，字字见血地剖析着如今临东与西南的局势。
“所以，三公子会觉得，我也同样时日无多？”
“不错。”哪吒毫不避讳地回答，“但凡带兵之人都知道西南之地有多易守难攻。可陆岱瑄却依旧选择我西南下手，还以程珏之事先行刺探，后又派你们来勘窥军情，不就是因为他已经没有多少时间了么？否则，他应该选择挥军北上，直攻北崎之地。而之所以没有这么做的原因，就是因为他知道他如今已经去不了北崎。”
“同开春便会回暖的西南相比，北崎如今还是一片冰天雪地。若非有足够的粮草和素质过硬的兵力支撑，陆岱瑄不敢在此刻进攻北崎。他今日所做无非就是告诉我，他已经等不起了，必须要在最短的时间里，用最出其不意的方式来攻破西南锦城。”
“既然陆岱瑄已经急切至此，那你又能有多少剩余时间？何况，如今的临东真实底细如何，你是比我要清楚的。眼下陆岱瑄一直对西南采用渗透的方式，可若是真动兵交战，临东军能支撑到几时，想必你也是有数的。”
墨琰听完，先是沉默片刻，继而又极为畅快地笑出来：“都说三公子自小便在军营里长大，十四岁便跟着李司令从军出征，是个生来的将帅之才。今日一见，果然名不虚传。”
“那你便是答应了？”哪吒并不接他的恭维，只坚持追问自己关心的问题。
“答应啊。既有三公子当日的金口玉言在，我还有什么可拒绝的。”
“那便成交。”
“成交。”
……
四月，萧其明的伤已经恢复得差不多，也就重新回到锦城学堂授课。
得知她如今已经顺利去到殷素华的歌剧院唱歌后，萧其明倒是不太惊讶。
“你是我最好的学生，我原本也想将你举荐给殷夫人的。”
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