就算林如海没有回答，只看他起伏的胸口，沈学士已经知道了答案。
他老人家轻轻起身，慢慢地屋内走了两步，似乎是要组织自己的语言。俄尔才道：“当年我致仕，多少人觉得震惊不解，太上皇也曾多次出言挽留我也一意求去，你可知为何？”
林如海不知道沈学士为何突然说起陈年往事，只从椅子上站起身来，目光追随着沈学士的身影，却没有接话。沈学士也没指望着他说话，顾自接着说道：
“那时越儿才三岁多点吧，也是在我的书房之中，向我说起他的奶嬷嬷和她的儿子、女儿把持他房中之事。还告诉我他不想让人说他因为沈家才做官，让人说沈家把持了朝政。”
陷入回忆的老人脚步有些沉重：“正好那时几位皇子夺嫡之风日盛，我也就如越儿之言，向太上皇请求致仕。”
没想到沈学士致仕竟然是因三岁的沈越之言，林如海此时的震惊比刚听到沈越可能受到沈家打压还大，不知道自己该说些什么。
沈学士也没指望他开口：“也是在那日，越儿说出他不学为官之道。当时我与他祖父想着，京中局势不定，若真是家中有个不好，留他们一脉也可传沈家香火，便让他随着他父亲外任。”想起那几年京中不平，沈学士也是心有余悸。
“可如今越儿已经有了官职傍身。”林如海发现了问题所在。
“所以我与越儿的祖父，心中对你是感激的。”沈学士此刻抬头与林如海对视：“从你教越儿读史开始，一步步引他明了官场是非，任儿都告诉了家里。越儿小小年纪出入宫庭，却能得了宫中贵人另眼相看而没得罪哪个，与你的教导大有关系。”
说到这里，沈学士又问了林如海一个问题：“昨日他们兄弟得中的消息传来，超儿非得求我给他们兄弟写幅字，你可知道我写的是什么？”
这个沈越在向林如海叩谢师恩的时候说过，林如海脱口而出：“惠尔好我，携手同行。”
沈学士点了点头：“这两幅字，他们兄弟每人四个，听说已经裱好挂在各自的书房之中了。”
林如海已经向着沈学士一揖到地：“是晚辈莽撞了。”他心中清楚，沈学士一字没提沈家的态度，却明明白白告诉自己，沈越不肯越过沈超，不是沈家长辈施压，而是他自己的决定！
一个以三岁顽童年纪劝动当朝大学士激流勇退的孩子，就算是恰逢其会正中沈学士的下怀，你能说他是自己没有主张的孩子吗？
还有沈学士那八个大字，明明白白写明了沈家长辈对他们兄弟二人的希望，那就是相互扶持、兄弟齐心。有这样寄望在，又怎么会抬一个打压一个？
沈学士亲自上前扶起林如海：“你也是关心则乱，若不是视越儿如亲子，也不会为他着急上火。我刚才说过，我与他祖父都很感激你。”
林如海满脸羞愧：“如海愧对太爷。越儿是如海的学生，教导他本是如海份内之事。不想今日竟然，竟然，如海自己还要修身、修心。”
沈学士微微一笑：“那小子自己还是不想太过引人注目，却不知早已经众目睽睽。”
林如海跟着点头：“这却由不得他了。”想出这样的主意来，着实该好好教训几板子。
沈学士拍拍林如海的肩膀：“我也不知道他的性子是怎么长的，做起事来之周全、细心，就是大人也不及他。若说都是你教导之力，可内宅之事他也一样精通，这个不说是你，就是任儿也一样不能。”
“对上外人，看着礼貌周到，不是相交多时的，会一直周到下去，也只是礼貌周到。人若惹了他，他头次也总会让一让，第二次却绝不留手，竟然比些做官几年的人还老辣。”
沈越借着沈尚书与林如海之力，让那个李郎中轻易外任，还有当年王子腾明升暗降之事，隐隐也有沈越的影子，沈学士暗中都是知道的。这种对敌不留余地的做法，别人看来有些过狠，做过大学士的沈学士却觉得是成为权臣该有的手段。
有能为、得圣意、心细、胆大、手狠！想成为一个权臣，这几样缺一不可。
没错，沈家教导子弟，并不教导他们做直臣，因为直臣容易触怒皇帝，也不要求子弟一定要做忠臣，因为忠臣容易自身不保甚至连累家人。他们要做的，是权臣。只有做了权臣，才能更好地保护家人、保护宗族。
这也是沈家一向不站队只忠于坐在龙椅之上那个人的原因——能坐上龙椅的，往往是斗争最终胜利者。跟着胜利者走，获取最大利益的可能性更大。哪怕暂时如沈信、沈任这样没露出头角也不要紧——沈尚书位高，沈学士名显，自有沈信沈任出头之日。
林如海随着沈学士的话一直点头，老人家说的没错，正是沈越第一次的退让，会让人觉得他心怀宽大，不计较小事，忽略了他第二次之后的动作：“如海自认从父亲去世后自己也算沉稳，在他这个年纪时却不如他。”
沈学士听了微微一笑：“焉知不是他心有依仗？”
这话林如海不用思索也能明白，沈越只要犯事，没有不与自己和沈尚书说的时候。正是他这种事事依赖，不知沈尚书如何感想，林如海却是每次帮他善后之后，才小惩一二。
“这无赖的性子。”林如海脸上露出了晚宴之后的第一个笑容。
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