猛然惊觉有只手在自己眼前晃，坐在台阶上发呆的吉野顺平抬起头，看见站在自己前面的虎杖悠仁。
“你看起来状态不好，要去医务室吗？”
……对了，姐妹校交流会马上就要开始，今天是最后的作战会议阶段。真是不像话啊，居然在这种关键时刻走神。
那些作为普通人生活的日子如果是梦，也是时候醒来了。
“我没事。”他握紧了拳头，眼神坚定地回答道，“只是觉得很想赢。”
想要变强，想要赢。
再也不想看见身边的某人因为咒灵的缘故莫名其妙失去生命，而自己只能远远看着，束手无策。
“是吗，”虎杖悠仁没有多说什么，只是转过身，朗声道，“好，那现在大家意见一致了！出发吧！”
顺平抬眼看去，只见石板路上摇晃着初秋依旧鲜明的树影，身着同款黑色校服的同学们就站在不远处的树荫下。抱着双臂的钉崎野蔷薇挑起眉，小声念叨了句“这不废话”，伏黑惠依旧没什么表情，但也投来了视线。
还记得在刚见到死而复生的虎杖悠仁时这两人丰富多彩的表情。不过也能感觉得到，作为咒术师，生离死别一类的事情并不罕见。
自己是最普通的那个，要快点跟上才行。
吉野顺平站了起来，朝众人的方向快步赶了过去。
“玉犬对你的式神很感兴趣。”伏黑惠说。
顺平反应了一下：“对淀月？”
“不是水母，是那些毛茸茸的……”他手里比划着大小。
钉崎野蔷薇接过话：“应该是想要追那些兔子吧，小狗会有这种心理很正常啦。”
“那些不是兔子，是海蛞蝓，他们其实不是毛茸茸……”
顺平试图继续解释，却被虎杖一脸复杂地拍了拍肩膀。
“估计伏黑自己也很喜欢那个式神啦，就别告诉他那些式神的’第二形态‘了，梦想会碎的。”
“我没有喜欢。”伏黑淡淡道。
“什么第二形态？你的式神还会进化的吗？”野蔷薇好奇地望过来，“像数码○贝那样？”
“呃，没有没有！”
少年在同伴们之间走着，心下稍安。
至少现在，他不再是一个人。
向那些不合理的家伙复仇也好，继续走向前路也好，都不再是一个人。
……
东京，世田谷区。
放学后，炼狱桃寿郎一如往常与同班的灶门炭彦组队跑步回家，两人同属剑道社，在常规训练和社团活动结束后，将每天的上学放学路作为额外锻炼，直到某个分岔路口才停下来慢慢走，各回各家。
金红色头发的少年走进家里的院子，中气十足地说了句：“我回来了！”
“欢迎回来，桃寿郎。”母亲给他开了门，“去洗洗手吧，准备吃饭。”
“是！”桃寿郎走进屋去，在玄关处换着鞋，又突然想起什么，转头对母亲道：“我在回家的路上看到时透夫人了，她和时透先生一起推着婴儿车里的双胞胎出门散步，看起来精神很好！”
“那再好不过，她身体能康复真是万幸，前段时间那次高烧真是把人吓坏了。”炼狱夫人说到这里，思考道，“说起来那两个孩子好像快九个月了吧，最近得准备周岁的礼物才行。”
会不会太早了点？
虽然这样想着，但心知母亲做事用心之深的炼狱桃寿郎还是点点头：“我明白了！我也会一起想的！……送木剑怎么样？”
“那只是才刚刚学走路的小孩，你在想什么。”炼狱夫人忍不住弹了一下儿子的额头，“又不是谁都像你爸爸，喜欢折腾小孩子。”
“怎么能这么说，明明桃寿郎也对锻炼很积极，”炼狱先生从厨房探出头来，“你说对吧桃寿郎？”
“是！我并不觉得做剑术训练很辛苦，母亲请放心！”
父子俩真的一个样。炼狱夫人苦笑着摇摇头。
炼狱家是剑术世家，祖上流传下来了名为炎之呼吸的剑谱，虽然后人大多都有别的工作，在武学方面不会修习到那个地步，但喜好剑道和特殊的呼吸法这一点倒是代代相传。
桃寿郎换了鞋去屋里洗手，又和爷爷奶奶打了招呼，炼狱家占地不小，有着自己的院子和沿廊，不过比起百年前已经精简了很多。
他路过沿廊的时候，有一瞬间觉得院子的角落里有什么东西在看自己，但回过头却又什么都没发现。
少年睁着金红色的眼睛，往那个方向看了一会儿。
草丛颤动几下，然后归于平静，就像只是吹过了一阵风。
换做一般人可能会将刚才的感受当成错觉，但桃寿郎不，虽然没听说过有什么灵异神怪的存在，他也相信自己的直觉。
——那里有什么东西在。
“桃寿郎？你去哪了？”
“这就过来！”
听见母亲的声音，他下意识回头回应了一句，等再次看向院子里的时候，那种异样的感觉消失了。
不管刚才有什么东西在这里，它现在都已经离开。意识到这一点之后，炼狱桃寿郎重新迈开脚步，表情从始至终都很沉稳。
他并不会因为这点程度的未知就感到恐惧。
……
“明明没有作为咒术师的潜力，甚至还看不见咒灵，但光是感知能力就如此敏锐。”院子的木质围栏外，靠墙而立的茶发青年感叹道，“小小年纪就有这种气量，该说不愧是‘转世’吗。”
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