女孩听见老板隔着厨房与自己聊天，端起麦茶用力喝了一大口，放下后才又搓搓手：“哈哈哈哈哈哈哈哈，巡捕们白天值班，晚上难免忙不过来，干脆就雇了我们这些向下武士帮点小忙。这不是最近出了几件不好的事么，来回多走一趟，万一抓着犯人多少领几个赏钱。”
她说得合情合理，宗助听完更是大感放心——废刀令颁布了有小十几年，还能带刀出门，肯定是吃公家饭的行当。
感觉手脚都暖和起来，女孩将注意力移到趴在不远处的柴犬身上小声道：“嘿！汪酱！”
她笑着将手放低，骗得狗子以为有什么好吃的，屁颠屁颠凑上去左嗅右嗅。女孩趁势将手伸到狗鼻子前介绍自己：“这会儿没东西，等下买个鸡蛋给你吃，让我摸摸头，行不行？”
小八当然不愿意，万一你不买呢？
宗助送了面碗上前，抬脚驱赶不死心的柴犬：“去去！”
“您点的荞麦面。”他弯下腰，低头瞬间小八再次疯狂大叫，无论主人怎样安抚也不肯安静。
半夜三更狗这样叫，难保第二天不会被邻居用木棍偷偷狠打。他急忙轻拍狗头：“小八！小八！你看到什么了？”
“真是条好狗！”客人没有动手吃面，她从座位上站了起来，笑着对老板道：“买两个鸡蛋，请它吃一顿。”
“不要出来！”
话音刚落，宗助只觉眼前被闪电晃了一下，过了会儿才意识到今天这场雨并没有伴随雷鸣。
是客人背在身后的长刀，出鞘了。
战斗发生在店铺门外不大的空地上，借着昏暗光线宗助大约能看到那东西有个披头散发的人形。柴犬不停向外狂吠，他一激灵，背后起了层冷汗——如果没有小八，如果没有这位走进来吃面的客人，明天这条街上被围观的尸体，大约会是自己的。
青年急忙奔回店内，抢出煤油灯挂在房檐下。他能做得不多，让这里亮一些，或许能帮得上些忙？
“谢啦！”女孩子清脆的声音游刃有余。长刀闪过，一条青黑色的胳膊咕噜噜滚到宗助脚下，吓得他抱起狗子缩回店铺。
那个怪物被砍掉一条胳膊，原地长长哀嚎了声，又一条新胳膊从断口处迅速长出来。
“饿……杀死……吃……”怪物喋喋不休着重复着几个词，宗助抱紧小八，如果人有尾巴他一定比狗子夹得更标准。
店铺外的空地面积太小了，不适合长刀发挥，但那女孩并没有肆无忌惮打破墙壁，反而继续耐心与怪物周旋。
怪物并不是她的对手，为什么不尽快结束战斗呢？
不等宗助想明白，一道巨浪从自家店铺房顶砸下，奇怪羽织的背影出现在眼前。那是个皮肤白皙，头发微炸的少年，羽织像是两件衣服拼在一起，同样手持长刀。
和他一起出现的是个更像人类的怪物——之所以能确定那并不是人，是因为人的眼球上不会长出汉字。
“总算等到你来了！”女孩回身转刀轻松斩断前面那只怪物的首级，倒下的躯体化作黑灰被雨水冲入排污道。
“可恶的臭虫！苍蝇！明明刚得到血液，马上就能变得更强！”第二个怪物竟然会说话：“我要把你们一口一口嚼碎了咽下去！”
声音暗哑粗粝，大约地狱里的魔鬼说话就这样。
宗助和小八挤在一起瑟瑟发抖，狗子努力挡在主人面前，尿了他一鞋。
“哼。”少年声音低沉，刀刃卷起狂澜直扑怪物。和他相识的女孩从后方支援，浮世绘般的水花仿佛初春荡开湛蓝的洋面。
在宗助眼里，就像做梦一样看了场应接不暇的神迹——真的不是神明出现杀死怪物解救了无辜平民？
他不是没见过跨着刀无所事事的武士。废刀令颁布前，京都这里总有许多自视甚高的武士大人们秃着头满大街小巷游荡。和这两位少年少女相比，他们简直还不如小八。
怪物嘶吼着，挣扎着，无论做什么都没能再次延续生命。少女封堵住他逃跑的冲击，少年凌厉挥刀，斩下他变形的头颅。
“收工~吃面！”女孩子甩掉刀身上的血渍与雨水，重新走进店铺，走到一半不忘招呼身后的少年：“义勇快来，我有记得替你点一份！”
“……”少年沉默片刻，低头跟在后面走进来：“嗯。”
“看上去很好吃！我要吃三大碗！”
“哦。”
“你付账！”
“……好。”
宗助放开柴犬，小八立刻贴到女孩身边认老大，她笑着戳了下狗头：“老板？别忘了请你家狗子吃两个鸡蛋呀。”
他憨笑两声，转去厨房将锅底剩余的所有材料都捞出来看看，不满意的摇摇头——这女孩救了他的性命呀。如果今天晚上他死在这里，明早得到消息的妻子会是多么伤心难过，三个嗷嗷待哺的孩子又该如何长大？
小八的鸡蛋他记下了，不过今天先存着，他想先招待那个爱笑的好心姑娘。
“义勇，这家店的荞麦面，真好吃啊！”她的赞美发自内心，并不是客气敷衍。
坐在她对面的少年还是只有一个字：“嗯。”
“您好！这些都是自家每天现卤制的食材，不敢说有多好吃，新鲜干净还能保证。请您，请您务必要收下！”宗助鼓起勇气端出八格红漆盘子，满心想着下次一定要备足材料才好叫做感谢。
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