手掌再次攀上她颈侧摩挲擦拭，仿佛想要擦掉那已经褪做浅蓝色的、奇幻而诡异的特殊花纹。
“不知道该从何说起？”被她不敢相信的一脸震惊逗笑，他“好心”道:“需要提示么？斑纹。”
“既然朝日奈小姐要求男朋友不可以欺骗隐瞒她，我姑且认为这份束缚应该是双向的，嗯？”
拇指微微用力推起她的脸颊，从背后看去就像热恋中的情侣在忘我亲吻——实际上完全不是这么回事。
视线胶着在一起，常夏从夏油杰眼底看到了不肯放弃的执着。
“啊，真是的，拿前辈一点办法也没有。”不会说谎的女孩子从呼吸法基础开始细细向他解释。
“所有剑士都是普通人，我们的敌人……可以理解成一群有组织有首领的特级诅咒。还是那种以人为食的，会传染的，会为了苟活无所不用其极的，只要不砍掉首级就无法祓除的怪物。”
人类的身体素质永远也赶不上异化后的鬼，也不可能长时间保持高强度输出。为了支撑战斗，第一个无师自通呼吸法的剑士将这种方法传授开来，惨烈的命运这才逐渐朝着人类的方向倾斜。
“呼吸法的核心是肺，通过持续高耗氧激活身体，增强续航能力。二十四小时不间断的全集中呼吸又被称为‘常中’状态。”
夏油杰弯腰将下巴压在常夏头顶:“任何人都可以修习？”
“说是这么说，但也有相当一部分人或是先天身体孱弱肺部有疾，或是无法承受忍耐呼吸法带来的痛苦。”常夏由着他在自己头顶眷恋的蹭来蹭去:“本来也就不必所有人都掌握。每个人都有擅长和不擅长，做不了剑士说不定能成为优秀的隐。”
说句题外话，隐部队的作用不可小觑，这些连刀都拿不起来的，彻头彻尾的普通人，硬是用双手双脚托举起鬼杀队的地基。
“能做到常中呼吸，差不多就能达到我之前的实力水平。”她回忆起与伏黑甚尔交手的经过:“剑技打磨到极致的呼吸法剑士，运气好一些，会在危急时刻进入后天的‘通透状态’，就像运动员的‘zone’，或是咒术师的‘黑闪’。”
超脱出五感极限溶于自然万物的状态，是普通人孤注一掷的极致。
“而斑纹，就是这种状态外在表现的一种形式。”
打开斑纹的剑士实力提升可以用一日千里来形容，相应的代价则是寿命不会超过二十五岁。在平均年龄三十岁的大正时代甚至称不上早夭，大家倒也不在意这种事。
这是一条一旦踏上就只能前进不能回头的路。
抚摸侧颈的手收紧了些，维持在不会带来痛苦却也能够限制行动的范围内，夏油杰的声音有点抖:“没有例外吗？”
只是为了保护一个陌生人。
如果说天内理子是被委托了任务的保护目标，未来还会遇到更多更多……很可能并不值得保护的东西。
——完全无法视作同类看待的麻烦制造者。
“有呀。”常夏抬起手臂环抱住面前脆弱的少年，顺着脊背轻拍，就像哄一个被噩梦吓坏了的小孩子:“当然有。第一位开启斑纹的剑士可是活到八十多岁寿终正寝，再说，你忘了我会反转术式么？”
这个嘛……还真忽略掉了。
还好，还好有反转术式。
蠢蠢欲动的黑色浊意被缓解，转了一圈最终温顺俯卧回诞生之地。
“我的反转术式是‘归零’，将身体状态不断还原到坐标原点。所以说只要咒力不消耗到干干净净一点不剩，可以完全做到抵消斑纹带来的快速衰竭。”
就像中了不可解除的持续掉血BUFF，为了不被清空血条而添了个能刷新全属性的外挂。
夏油杰先是松了口气，很快又觉得窒息——常夏又不像悟，有六眼加持无限回蓝可以支撑反转术式二十四小时无缝开启。她不可能时时维系术式，静栖环境下当然可以运转“归零”，万一咒力耗尽了呢？
对于一级咒术师来说，发生这种情况一点也不奇怪。
颈侧的手松了又紧。
——已经担心到这种地步？对不起，没能及时察觉恋人的不安，是我的错。女孩子温顺的将头依靠在少年胸口:“我在，一直都在。”
常夏眯起眼睛抬头亲昵的蹭了他一下:“我会竭尽全力活得更久些，能在这个世界上遇见前辈，怎么舍得轻易离开。”
“……”收紧手臂，夏油杰将常夏嵌进怀中，低头藏进她短了一大截的马尾巴:“……”
如果不能把你留在这个世界，就只能憎恨诅咒制造出无常命运的那些存在了。
“话说……前辈能松开了吗？”常夏拍拍夏油杰后背示意他松手:“太阳晒得有点热，赶紧下去吧。”
束缚颈项的手松了，箍在腰间的臂膀也放开，阴郁的压力似乎消散无踪。夏油杰牵起常夏的手走向楼梯间:“要去找悟和硝子吗？还是先补充些水分。”
“反正大家都跑了，一个人的课没法上。”
精品小班一对一教学？
意识到一二年级都只各留一人，常夏哑然:“……”
“好吧，五条前辈发了定位吗？”她翻开手机看了眼，嗯，发了。
少年笑着拉她走下台阶，背过身笑意消失，垂下的眼睑遮住眼底暗色——咒术师的咒力储量由先天决定，咒力的产生来源于对负面情绪的提取。理论上咒术师不会变成咒灵，但是如果被另一个咒术师诅咒了呢？
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