“好，刚巧上次的糖都吃完了。”他拍拍她的头顶：“走吧，回去好好休息。”
常夏眼底的乌青都快赶上硝子了，就算呼吸法能让她续航能力远超常人，精神上的疲惫却没办法消除。她一定是在完成带教晋升任务的同时兼顾了自己的一级祓除工作。
“等把灰原七海带回学校，到时候我就天天躺宿舍里补眠。”她抿起嘴角笑笑：“走了，保重。”
话音落地，人已飘然无踪。
开车前来接人的监督辅助路上出了点小意外，又过了五分钟才出现。夏油杰冷着脸问他：“附近有清剿诅咒师的任务吗？”
可怜的监督：“……”
我要是说没有，今天会不会被夏油同学当做诅咒师给“清剿”了？
*
“我回来啦~”充电完毕归队的少女带了一身土，不但一点不生气，反而在同伴提醒后拒绝拍打：“这可是从夏油前辈那里蹭到的土！”
好心提醒她的灰原雄大受打击：“什么？我也想要！”
“够了，你们两个！”七海建人今天也在替前辈尴尬。
终于学会“视而不见”神技的藤原监督：“接下来，四个小时后我们出发前往栃木县。”
“好~”常夏随手裹了张毯子原地躺倒秒睡，放心将一切交给同伴。
监督的房间里除了组织语言敲打键盘的声音再无其他，七海建人和灰原雄一个守在窗边一个靠在门侧，认真检查咒具状态。
连番高强度祓除工作累是累，对人的锤炼也非常明显，他们已经是成熟可靠的咒术师。
太阳的角度逐渐倾斜，温度随着天空暗淡而降低，时间一到常夏没有任何过渡的睁开眼睛起身向外看去：“天快黑了。”
“状态怎么样？”七海建人淡淡问了一句：“灰原取了晚餐。”
山间民宿物资有限，提供的三餐简单朴素，聊胜于无。
她拿起一只饭团咬在嘴里，扬起羽织套在身上：“没问题！”
这才哪到哪儿了。
“夏油前辈会在埼玉与我们汇合，”少女将长刀背在背后，双手习惯性抄进羽织袖子：“到时候你们可别丢了自己的脸哈。”
“哈哈！既然你都这么说了，最后两个任务我们可得好好表现一番才行。”
灰原拎起他的背包：“出发~”
“好嘞！”
“嗯。”
“哇啊！不用再这样带着我跑了，朝日奈同学！”
接下来的行程非常顺利，顺利到常夏有种“似曾相识”的感觉。藤原也若有所觉，加密邮件发出去一封又一封，提前向他认为值得信任的人托付了几桩调查。
如果真能一直顺利到返回东京自然是件好事，万一中途出了什么“意外”也能赶在对方毁灭线索前找到些蛛丝马迹。
封印咒灵的咒具又一次被装满，北方沿线的一级诅咒再次惨遭洗劫，于此相对的是常夏越来越重的黑眼圈。
“最后一个祓除地点位于埼玉和群马之间的山区，进出只有一条路，不太好走。”
藤原监督压着三个一年级咒术师在栃木多休息了半天，第二天一进埼玉就向着群山进发：“最好天黑前能赶到那个村子，晚上留在山间太危险了。”
“哦……”连续奔波总算到达最后一站，大家都累得够呛，真是话也不想多说。
道旁是贫瘠的灰土，秋草随着山岚依着地势起起伏伏，斜阳照在几近枯死的树枝上，折射出凝固的深红色，脚下的路延伸向空空荡荡的山谷。
“今年北部地区干旱持续时间有点久，”藤原监督左右看看：“很多藏在山里的村庄不得不面临断水危机，看来情况比新闻报道要严重。”
“……”常夏的目光放在生有畸形树瘤的扭曲乔木上轻叹：“人乱天亦乱。”
“什么什么？”走出去一段距离的灰原扭头：“你说了什么？”
“我在想，天灾和人祸之间的关联……这里的地下水已经被抽到接近枯竭了。所谓不作不死……”她摇摇头：“没事，赶路要紧。”
天色暗下来的速度快得惊人，即便尽力奔跑他们将将赶在一点光亮也没有前才到达。
这种偏僻、贫瘠还人烟稀薄的地方，私营电力公司才不会来做基础建设，没有路灯很正常。他们这趟经过不少这样的村庄小镇，已经见怪不怪。
根据为数不多的任务说明来看，这里每隔十几年就会发生可怕的山体滑坡事件，但是不知道为什么，为□□所困扰的村民们宁可忍受这一切也硬是不肯搬迁。
——出于环护需要，政府不是没做过动迁规划，从来无人响应。
直到最近“窗”才观测发现这附近有咒力反应，排除咒术师所为后确认存在原始咒灵。
山村入口处生长着一株高大树木，黑暗中看过去像只垂着无数触手、飘在空中的巨型水母。等咒术师们走近了观察才发现，那些一道道垂下来蛇一样的影子原来是许多褪了色的布条。
“哇，可怕！”灰原雄被差点飘到头顶的布条吓了一大跳，七海建人走在他后面，结结实实挨了一脚：“唔……”
“这是？”藤原监督扶着眼镜抬头向上看，常夏对这些祈愿祭祀类的东西很熟悉：“许愿树。把愿望写在布或者纸上，然后将这些挂上树梢希望能够心想事成。”
“好吧，猛然遇上怪吓人的。”说着几人绕过这棵几乎被压弯了腰的老树，迎头又见远远一盏孤灯飘飘荡荡向近前来。
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