“为什么？”
“因为好玩。小孩子最好戏弄了。”
“……”
碧绿的枝子细长柔韧，金色的花朵细密如麦穗，一粒粒结在一起，八重捧起编好的花冠，笑吟吟道：“这个作品叫《灭世者的桂冠》，要戴戴看吗？”
虚：“不。”
八重耸耸肩，收回手，她捡出新的草茎和野花，在指间耐心地编织成束。
“你很讨厌对吧。”
人类的幼崽。
小孩子这种生物孱弱又瘦小，缺乏独立生存和自保的能力。
没有建立完整的知识体系，不了解社会的运作方式，也尚未理解自我的概念。
所谓的孩子，是任他人宰割支配的存在。
*
没有灯光，夜幕降临后的大地陷入原始而纯粹的黑暗。
遥远的群星静静闪耀，平原劈开森林，及膝高的野草绵延向远方，一簇醒目的篝火升腾而起，熊熊燃烧的火焰似星子飞舞，在黑暗中圈出一方天地。
花纹繁复的长袍迤地，灰眸的少年祭司抱着金灿灿的麦穗，缓步登上厚木的祭台。
念诵祷词，焚烧祭物，泼洒清酒，火光骤然窜起，似地面通向穹苍的星河，象征着一年一度的祭典正式开启。
将欢声笑语抛在身后，八重提着洁白的裙摆，跨过窸窸窣窣柔软作响的野草，跑向远离光源和人群的地方。
“你果然在这里。”
火光和暗影的交界处，熟悉的身影坐在那里，像逐渐隐匿入黑暗的兽，漠不关心地注视着毫不知情的人群。
八重突然“哈！”地一下冒出来，虚眼皮都不抬一下，仿佛早已料到她会从背后出现，仅是波澜不惊地勾了勾唇角：“喝酒了？”
空气里飘来奇异的果香，起初微苦，但这淡淡的苦涩很快沉淀，发酵成馥郁绵长的甜腻香味。
“……你闻出来了？”八重眨巴眨巴眼睛，意识到自己一只手里还端着酒碗，噢了一声，赶紧摆出严肃的表情：“我发现，这个星球上的酒可好喝了，比地球产的甜很多。”
想了想，她将酒碗凑到虚面前：“尝尝？”
“……”
“没毒。真的。”
虚似笑非笑地抬起眼帘，八重的表情可诚恳了，亮晶晶的眼神一眨不眨地望着他：
“尝一下？”
果酒闻着香甜，后劲却不小，她明显有些喝醉了，虽然还站立得住，白皙的脖颈和脸颊泛着浅浅的绯色，说话的声音都慢了不少。
酒碗倾斜，虚托住她有些不稳的手腕，慢条斯理地就着碗的边沿很浅地喝了一点。
深色的酒液像暗红的血，散发着馥郁微苦的香气。
浅色长发的男人以近乎温顺的姿态喝着她端上来的酒，托着她手腕的温度忽然变得有些发烫，沿着两人相贴的肌肤蔓延，灼灼烫到心口。
饮毕，虚垂着眼睑，不紧不慢以指腹擦去唇边沾上的痕迹，温声开口：
“这样可以了吗？”
他抬起头，先前那如同在溪边饮水的鹿一般纯良优雅的错觉很快消失，微微弯起的猩红眼瞳毫无疑问属于狩猎的野兽。
八重收回手：“……可以了。”
瞬间酒醒了大半，她总算记起自己是来干什么的，顿时就觉得目前的发展好像有哪里不对。
将酒放到一边，八重清了清嗓子，问他：
“这位活了很久的虚先生，请问我可以占用你生命中的一分钟吗？”
虚似乎挑了一下眉梢：“做什么？”
“不做什么，你待着不动就好。”
八重伸出手，捧住他的脸，小心翼翼地低下头来，直至两人额头相抵。
估计是喝酒喝多了，她的体温较高。相比之下，虚的体温就没有那么烫，微微冰凉的皮肤碰上去很舒服。
“……这是什么？”
“这里的习俗。”
表达「我很珍视你」的亲密方式。
颊侧传来轻微的触感，虚挑起一缕编入碎花的黑发，手指绕上柔软的发梢：“这也是习俗？”
“是习俗。”她压下笑意，认真回答，“百分之百的习俗。”
额头相抵，鼻尖轻触，彼此的呼吸近在咫尺，仿佛连胸腔里的心跳也清晰可闻。
“……一分钟好像到了。”
“还没。”
虚搂住她吻上来。
熊熊篝火远去了，人群销声匿迹，亘古不变的星河在光年之外的远方静静闪耀。
空气里散发着馥郁的酒香，唇齿间的味道由微凉的苦涩变得甜腻。时间缓慢下来，像初春解冻的溪水。
被虚吻得有些晕乎乎的，这其中大概也有酒精的功劳，八重侧头靠到他的肩膀上。
祭典进入尾声，从篝火中窜起的星子像萤火虫在夜风中漫漫飞舞。
八重的视线沿着那飘飞的火星子，望向星斗满天的夜空。
真神奇。没有灯光的大地如此黑暗，天上的星辰却璀璨无比。
“你有想过吗——意识是怎么从物质中诞生的。”
八重缓慢地眨了一下眼睛，忽然如是开口。
“怎么，”虚将她搂在怀里，背脊挡去夜风，像条件理想的港湾，姿态却是完全而彻底的占有，“为什么忽然想到这些？”
“这个宇宙最初只有冷冰冰的基本粒子，就算后来结合成更加复杂的结构，变成原子分子，形成天体和生命，但意识这样截然不同的形态，”八重顿了顿，“是什么时候、因为什么，忽然开始存在的？”
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