明康帝继位前，朝堂动荡不安，众皇子虎视眈眈。对此，沈皇后不遗余力地支持他，为他出谋划策，沈国公更是全力支持，成为明康帝的最大助力。
在明康帝登基后，他便着力改革朝堂。
那时，沈国公是朝堂上一人之下，万人之上的存在，这也成了沈国公被攻讦的最大推手——外戚专权。
明康帝无奈，他才刚坐稳皇位，当然不会对沈国公如何。更兼之沈皇后是他的发妻，两人的感情毋庸置疑，这一路走来，明康帝敬之爱之，怎么可能觉得沈国公会有异心。
而沈国公也确实毫无二心，当时就提出了辞去官职，要告老还乡。
明康帝斟酌过，便答应了沈国公的辞官请求，却没有收回他沈国公的头衔。
不料正是因为这点，以至于那些自以为是的老臣以为明康帝竟如此好拿捏。
在那些人中，还有其余皇子的党羽，明康帝之所以能登基，最大的助力就是沈氏一族，他们怀恨久矣。借着对方退出朝堂这一举动，也让有心人以此大做文章。
没了权势傍身，沈国公就成了众矢之的，毫无还手之力。
沈氏一族接连获罪。
当明康帝意识到不对时，整个沈氏已是摇摇欲坠。
明康帝当即又是一番雷霆镇压，导致局面愈发不受控制。一场蓄意的指控，沈国公成了勾结外族的反叛之人。
“那时的陛下似被架在火上烤，但当时的情况……”
当时的情况，留给明康帝的选择就是治罪。当然，那时他在暗中也早有安排，却还差点时机。
在那个节骨眼上，明康帝怎么可能放弃。一旦收手，他想要的改革就完全落了空，所有的努力都将化成泡影。
“所以……父皇就下令、”安连奚说到这里，心脏紧缩了一瞬，心底陡然涌起一股悲凉之感。
身在这个皇权至上的时代，谁又能逃过皇权的倾轧。
生命是这个时代最不值钱的东西。
高公公没有说话，表情同样沉痛。
他是明康帝身边的人，看尽了陛下从最初的纠结挣扎到最后下定决心的果断坚毅。
安连奚缓了缓，才又问：“那母后……？”
高公公道：“原本陛下是准备瞒着皇后娘娘的，但是……”
到底是跟随明康帝一路走来的，沈皇后怎么可能轻易就被瞒住。
沈皇后知道了，却也无法面对。
自己深爱的丈夫，是杀她生父、兄长的人。
沈皇后是自缢而死。
明康帝得知消息的一瞬，正在御书房批阅奏折——因为沈国公的身死，明康帝最后的计划也慢慢落成，大部分参与此事的老臣尽皆下了大狱，等候处斩。
他正要批阅，却听暗卫来报，手上的御笔陡然掉落。
明康帝想站起来却猛地跌坐回去，像是力气都被抽干了。最终是由暗卫架着他，见了沈皇后最后一面。
沈皇后被救下，但她一心求死。明康帝赶到的时候抱着她，后者口中溢出血迹。
明康帝抱着闭着眼的沈皇后。
对方不愿看她，明康帝手都在抖，抱住怀中奄奄一息的沈皇后，嗓音发颤，“阿婵。”
半晌，沈皇后才一张嘴，口里不断流出鲜血，“是……是陛下来了。”
听见她喊自己陛下，明康帝心中痛楚无法言喻，“嗯，是朕。”
沈皇后扯了扯嘴角，显露出个笑，满含悲哀，“我……我不怪你，阿爹应该、应该也不怪你。”
倘若沈国公知道明康帝的计划，想来也会同意。
沈皇后：“但、但是，我也无法再面对你。”
明康帝摇头，“不……”
沈皇后气息逐渐变弱，最后撑着一口气，喊出了儿子的名字，“时野……不要、不要怪…母后。”
沈皇后薨逝，谥号孝贞。
朝堂肃清一新，应该陪伴身侧的人却是再也不在。
高公公心中唏嘘，他是这一切的旁观者，乃至后来太子发现这件事情，他也知之甚详。
因为外祖的离世，舅舅的离世，当时年纪尚幼的薛时野面对两个亲近之人的离去，心情无人能体会。
舅母甚至因丈夫的离世跟着去了，那个时候沈玦年纪更小。
薛时野看着小表弟，正是还不知道‘死亡’的年纪，只是为找不到父亲母亲而感到难过，却又很容易被其他事物吸引住注意力。
但他不一样。
紧接着，再是母亲的离世。
像是压死骆驼的最后一根稻草，再之后，薛时野得知真相。
“那天太子和小世子不知怎么竟去了一趟天牢，然后就得知了一切。”
说到这里，高公公脸上的表情变了。
那些人本来想刺激一下这个备受宠爱，也是他们眼中钉的中宫嫡子，不料这一刺激，直接引得人狂性大发。
本来之前在牢狱中等待处死，还有几日可活，结果一个个提前去见了阎王。
薛时野几乎杀疯了，浑身是血。
母亲、外祖，舅舅、舅母，都是因为这些人而死。
但，最大的罪魁祸首，还是明康帝。
倘若他愿意放慢自己稳固皇权的速度，就不会造成这样惨烈的下场。
薛时野一步一个脚印，往皇宫走去。
沈玦当时便被吓呆了，只能怔怔站在原地。
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