楚白英连问五个问题,囊括了深渊的环境基础知识、形势判断和紧急避险等多个方面,陆朝一一回答了,听得楚白英不住地点头:
“不错。”她评价道,又说,“这次西线是最轻松的一条线,但你也不能掉以轻心,你那边的向导都是很有经验的,拿不定主意的时候可以听他们的。”
陆朝认真点头。
“好好成长起来啊。”楚白英拍拍他的肩膀,语重心长,“至少帮我分担点工作,你刚刚也听到了吧?我已经连轴转了两年了,生产队的驴也是要歇歇的。”
陆朝还没说话,黄天流却举手,一脸的跃跃欲试:“刚刚的问题我也会,我也可以分担。”
“一边去。”楚白英被逗笑了,“你先过了塔里的评价再说。要是这次任务没评上优,塔里大概会彻底放弃让你带队的计划了,以后就安心当个二把手吧。”
黄天流却一点没被打击到,信心十足地:“哼哼,你就等着吧。”
第58章 世界二(13)
规定的时间到了。要参加这次任务的哨兵和向导们都集合完毕, 登上各自的大巴。
像往常一样,纪听秋和江芜坐在一起。纪听秋靠窗,江芜靠走廊,另一边就是最近和他如胶似漆的哨兵方麟。
大巴缓缓启动, 纪听秋本想补个觉, 但大脑却异常地清醒, 靠窗发了会儿呆, 他问江芜:
“你的小师妹, 最近还适应吗?”
江芜呆了一下:“噢, 你说小乐云呀。”他摆摆手,“你可别提了,虽然大家大学时都有体能测试和深渊模拟, 但是她已经忘完了, 平时也不运动, 这几天被天天高强度练习, 第一次测试没通过的时候打电话过来嗷嗷哭。”
他摸了摸胸膛,一副心有余悸的样子, “我哄了半天才哄好, 还好第二次测试通过了,没再天天和我抱怨。”
纪听秋笑笑:“她在东线, 有楚首席带着, 倒是不用担心。”
“嗯。”江芜点头,想了想又道, “不过她刚来嘛, 还是忽然从中枢研究院里过来,刚开始肯定不适应的……”
说一半才发现纪听秋在斜眼看他。
“我刚过来的时候你怎么不这样说,还天天嘲笑我?”
江芜:“……”
他本想赖账, 回忆了一下却发现纪听秋说的是事实;想找个正当理由,但却憋了半天没憋出来。他沉默半晌,思来想去,发现还是导师的锅:
“那得怪老李给你拉了太多仇恨,看到你出糗就想嘲笑一下都成条件反射了。”
纪听秋:“……”
哨塔到深渊有一个小时左右的车程。
这条深渊是在连个月前出现的。一出现,哨塔就在这里建立了防护栏,防止有深渊生物爬到地表,袭击人类;并慢慢地在围栏外建立起了前哨站,每天实时更新仪器从地表探测到的深渊状况。
根据仪器的显示,西线深渊生物最少,较为安全;东线和中线都不同程度地捕捉到了大型生物的信号。
抵达前哨站时的天色不太美丽,云层压得很低,仿佛随时会下雨。
前哨站是观测和提供补给的地方。哨兵和向导们将在这里装备完毕,前往深渊。
根据这里的工作人员所说,离地表正下方6.4米处有一处清理过狭长的平台,已经被清扫过,可以作为探索中暂时的据点。
众人使用绳索下降到平台。
这是一个天然形成的岩洞平台,地面凹凸不平,凝结着一种被叫做深渊水晶的晶体,无毒也无用,几乎每个深渊的浅层地带都有大量的分布。探照灯扫过的,晶体表面反射出耀眼的白光,内部却有黑色的核,就像一只只眼睛。
他们继续慢慢地下降。
纪听秋落在最后,和他一组的三个哨兵则先行一步,用一种弧形的姿势保护他们此行的向导。
周围太静,他只能听见属于人类的呼吸。
但在哨兵们耳中,这里的声音可太丰富了:
滴水声、岩石裂开的脆响、生物跳动时的动静、不知多少米深处的暗河的流动……
信息多得嘈杂。
纪听秋集中注意力,伸出自己的精神突触,编织成一张无形的大网,向着哨兵们笼罩过去。
三个人的精神图景同时出现在眼前,向导下降的动作没有半分凝滞,他在做战斗向导应该做的:
无用的信息被过滤掉,重要的危险信号被放大。
这个过程需要绝对的专注,所以当那株白色藤蔓从岩壁缝隙中探出头时,他只用余光扫了一眼。
藤蔓像得了白化病的蛇,悄无声息地攀爬着,向纪听秋的方向袭来。
它表面覆盖着细密的绒毛,顶端分裂成五瓣,每一瓣都在分泌透明的黏液。在距离纪听秋靴尖还有二十公分时,一道银光突然撕裂空气——
黄天流的短刀带着破风声钉入岩壁。
刀柄还在震颤,而那截被斩断的藤蔓落在下方的岩壁上的一处凹陷里,还在不停地扭动着,断口处渗出乳白色的汁液。
这是白鬼藤,深渊中的常见植物。它通常攀附在岩壁上,当发现移动的物体时,会悄无声息地缠上去,直到猎物窒息死亡。
死神擦肩而过,纪听秋却连眉毛都没动一下。
他伸手握住刀柄,用力拔出,带出来的几粒碎石滚落深渊,很久才传来回响。
几个人对视一眼。
这深渊,可能比塔里猜测的更深。
纪听秋面无表情地将刀掷向它的主人。刀身在半空中旋转,精准地落入五米外黄天流张开的掌心。
全程没有一个字。这是他们长久搭档以来的默契。
黄天流显然对自己刚刚那一手很是得意,隔着装甲头盔都能看到他张扬的笑容。纪听秋也被感染地勾起唇角,但还是警惕地比了个“嘘”的手势,一行人继续下降。
头顶已经看不见光,岩壁上的湿气也越来越重,凝结的水珠顺着凹凸不平的缝隙滑落,滴在纪听秋的肩膀上,很冰。
下降的路线上有一个岩洞。
走在最前面的黄天流轻蹬岩壁,借力跃入洞穴。其他三个人见状,也纷纷跟上。岩洞里的温度还要更低,进入的时候,纪听秋分明看到自己身前的哨兵打了个寒颤。
洞穴顶部是长而粗的钟乳石,几个人不得不弯腰前行,走了大约十几米,前方的黄天流忽然停住了脚步。
“是石影虫的窝。”他压低声音,抬手示意停下。
挡住他们路的是一个由半透明黏液和碎石黏合而成的巢穴,表面覆盖着细密的丝状物,像是某种菌丝。
几只石影虫蜷缩在巢穴深处,它们的甲壳呈现出一种半透明的灰色,和周围环境几乎融为一体,不仔细看还真发现不了。
它们正在休眠。
黄天流侧身让开一条路,几个人立刻默契地贴着岩壁绕行,把行走的声音放得最轻,小心翼翼的避开任何可能发出声音的碎石。
他们不能惊动这些生物。
石影虫没有视力,但有听觉。它们不会主动攻击人类,但一旦它们被惊醒,就会释放出让未受保护的哨兵瞬间丧失周围感知的高频声波。
根据最新研究进展,石影虫体内的一种成分甚至可以入药,因此哨兵们即便发现了休眠状态下的石影虫,也不会将它们消灭,而是记下位置,由塔内派专人来进行收割。
绕过虫巢,这个洞穴也到了最深处,里面空无一物,几个人只能失望地原路返回,继续向下。
这一回,他们顺利地直接下降到目的位置,没再碰到其他的深渊生物。
找到一块合适的空地,纪听秋从腰间取下探测仪,开始收集更深处的信息。
通过仪器的绘制,他们看到,更深处有一条宽广的地下暗河,有狭窄得几乎无法穿过的岩缝,还有巨大的岩石空洞……
但慢慢地,纪听秋皱起了眉。
“信号不太稳定。”他低声说,指尖在触控板上快速调整参数,“深处有干扰源。”
哨兵们立刻警戒起来,本来无所事事靠着岩壁的黄天流却眼睛一亮:
“有东西?”他盯着下方,努力想要看得更深些,神情跃跃欲试。
“别心急。”纪听秋提醒哨兵,“那里太深了,不是我们这次该探索的位置,先把信号带回去分析。”
黄天流扁扁嘴,脸上是显而易见的失望。
但纪听秋没有做幼教的兴致,他安静地等待着,待信息收集完毕,仪器发出“滴滴”的提示声,他才小心地将仪器收好,接着目标明确地往侧边走了几步。
他刚刚就注意到了,那里的岩壁上攀附着一种他从未见过的植物。
那是一种暗紫色的苔藓,表面覆盖着细小的鳞片状结构,就像蛇皮,在灯光下泛出金属般的光泽。
“新物种?”黄天流的声音从身后传来,好奇地探头。
纪听秋从腰间抽出一把折叠刀,削下一小段苔藓装进密封袋。苔藓的断面缓缓渗出一种淡蓝色的汁液,在空气中缓缓凝结成向下垂坠的胶状水滴。
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