事态急转直下，太后藏于宽袍大袖中的丹蔻手指差点抠破衣裳。
前段时日，她是为了避免出席先帝的丧仪才称病的。
她对先帝毫无感情，连死后的一点面子功夫也懒怠做。
丧仪上先帝的妃嫔、子嗣和兄弟们都要长跪七日鸣哀。太后不想吃这苦头，跪了一会儿便装晕躲了。
岂料这就被贺炤抓住了把柄，若是让人知晓她是装病才不参加举丧吊唁，必定会落下个对先帝不敬的罪名。
她常年殚精竭虑，夜里睡得不安稳，根本离不开安神汤。所以即便在装病，刘太医还是暗中给她开了无忧根。
刘太医不敢背上谋害太后的罪名，已经急得如热锅上的蚂蚁。
他膝行几步，看向太后开始哭诉：“太后救微臣！微臣都是为了您……”
眼见刘太医再嚷嚷下去就要喊破自己的秘密，太后当即毅然决然道：“没想到哀家如此信任的太医竟是个包藏祸心之辈，哀家实在痛心。”
太后神情疲惫：“皇帝，刘太医就交给你处置吧。”
刘太医面上顿时染满绝望之色。
贺炤目光森寒，像是极力忍着怒意：“朕向来孝敬太后，不想宫中竟出了如此胆大妄为之辈。来人，将刘太医拖出去杖打刑讯，定要他说出背后是何人指使。”
太后害怕刘太医胡乱说话，劝贺炤：“何必再牵扯，堵住嘴杖毙便罢了。”
贺炤望着太后，沉思片刻，道：“那就把刘太医堵了嘴，当着所有人的面杖毙，叫人看看别有用心的下场。”
左右侍卫上前，拖着刘太医往外走去。
刘太医大喊着：“太后救微臣，微臣冤枉啊——”
但随即他口中就被塞进了一团粗布，再也喊不出像样的语句了。
“至于郑家大小姐。”
贺炤忽然将矛头转向郑若漪。
“御前失仪，回家之后找人好生学学礼仪吧。”
郑若漪羞得脸颊通红，贺炤这话根本就是明着在说她粗鲁。
贺炤的处置太轻，轻到太后都无法为她求情。可陛下金口玉言郑若漪无礼粗俗，她回去之后定会被其他官眷们嘲笑好一段时日了。
乔曦愣在原地，完全没想到事情会发展到现在这个地步。
看到现在，他哪里还有不懂的，今日之事分明是皇帝要和太后斗法，自己只是被人做了椽子。
刘太医的哀嚎不断传来，乔曦心生物伤其类之感。
贺炤不愧书中暴君称号，居然能做出当着所有宴会官眷的面杖毙太医的事。
乔曦不自觉有些发抖。
贺炤察觉，反握住了他的手掌，低低询问：“害怕了？”
明明是关心的话，乔曦看着贺炤似笑非笑的神情，却总感到一丝寒意。
哀嚎声渐渐变得虚弱，最终消失。
很快侍卫走进来回禀刘太医已死。
经此一事，太后失去了一名太医院的心腹。赏菊宴也是办不下去了，原本她要给贺炤相看臣女的计划也泡了汤。
乔曦怀胎一事更是在所有官眷面前被验证为真。刘太医居心不良，他说乔曦没有怀胎的话当然不可取信，所以一切都以康太医所言为真。
与太后的一场斗法，贺炤大获全胜。
太后士气大挫，摆摆手道：“哀家累了。今日就到此为止吧。”
贺炤领了乔曦打算告退，临走前又被太后叫住。
“乔公子肚子里的龙胎要紧，哀家身边的春雨最擅长调理有孕之人，皇帝就带回去，让她好好看顾龙胎吧。”
太后脸色疲惫苍白：“哀家老了，最大的心愿就是能早日含饴弄孙，旁的心愿，都没了。”
她话都说到了这份儿上，贺炤没有理由拒绝，只能收下太后送来的宫女。
第10章
宴会中止后，乔曦向贺炤请了辞，独自前往方才遇见小橘猫的地方去寻小猫。
乔曦心中没抱太大希望，不过是想着既然给出了承诺，便不好失信，哪怕对方只是一只小猫也不行。
来到小花园后，那里草木繁盛，却果然没有小猫咪的身影。
乔曦有些失望，最后喊了一声：“咪咪？”
话音刚落，一道灵巧的身影从树枝上窜下来，几步跑到乔曦的脚边，蹭蹭他的小腿。
乔曦喜出望外，伸手抱起小猫：“你居然真的在等我。”
小猫咪喉咙里发出呼噜呼噜的声音，看来是打定主意要赖上乔曦了。
“说好的，你等我，我就带你回家。”
乔曦摸了摸小猫。
“虽然我现在也是寄人篱下吧，但只要有我的吃的，就有你的吃的。”
乔曦抱着小猫回到了金瑞阁。
今日太后拨过来的大宫女春雨看见乔曦怀里抱着的猫，本就冷硬的面容变得更加严肃。
她直接上手，想要夺过小猫，却被小猫敏捷躲过，一跃跳进草丛里不见了。
眼见小猫跑丢，纵使乔曦脾气温和也难免有气。
“姑姑，你做什么呢！”乔曦质问，随即就想去追猫。
谁知春雨上前一步，拦在了乔曦面前：“乔公子，孕中万事都要当心，不可饲养这种畜生，小心伤了腹中的皇子。”
乔曦气得咬牙，可他在宫中身份尴尬，对方又是太后身边的人，他还真不好得罪。
“这是怎么了？”
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