通往植树地的路在西北两片树林的夹角，祝析音打着手电筒，照出一片杂乱无章的刮痕，方向大致呈现东南至西北的走向，并且在进入树林后，渐渐收束成并排的两三道。
因为树木之间间隔有限，至多容两三人并行，玩家如果不想被粗壮的树木隔开，就只能排成几列纵队，以方阵的形式穿过树林。
谢浮玉抬眼扫过左右两侧的枝叶，确认：“是这里，走吧。”
说着，他用铲子撇开沿路虬结的杂草枯枝，走到前方探路，殷浔自觉走在最后，两人将祝析音夹在中间。
一列小纵队悄无声息地踏进树林。
“这些树好像就是路边常见的重阳木。”祝析音手腕一翻，把手电对准身旁的树，“哥，树林里面也太暗了吧。”
温白的光打出去，很快被层层叠叠的枝叶截断，光线水平照向树木，竟然产生了和手电竖直照射天空相似的效果。
光被森林吸收了。
谢浮玉眉心一跳，低声，“把手电熄了。”
祝析音不明所以，但还是照做，她把手机收进外套，余光瞥见谢浮玉调整了光源亮度，视野倏地暗下去，他将照明拨到最低档，照向脚下的路。
与此同时，殷浔的声音自身后传来，“别张望。”
祝析音立刻低下头，盯紧了谢浮玉的脚后跟。
但恐惧源于对未知的无尽想象，越不让看，便越要想象，沉默片刻，她拍了拍脑门试图阻止自己继续思维发散。
谢浮玉听出几分欲言又止，正色提醒：“听他的，别抬头。”
那就是真实情况更糟糕的意思了，祝析音从善如流，竭力抑制住涌动的好奇心，握紧铲子埋头赶路。
三人踏着昏暗穿过树林，落叶簌簌，压过了彼此的呼吸声。
泥土表面，铁铲留下的刮痕蜿蜒指向某个方向，这条林间小径却寂静幽长得仿佛没有尽头。
殷浔换了一侧肩膀扛帐篷袋，没走几步忽然一顿，腾出手拨开戳到脑门的树枝。
怎么又碰到了树枝，他按了按眼皮，其实刚才也遇到过几次，尤其头回没防备，差点被尖细的枝条戳进眼睛里。
殷浔目视前方，一片昏黑中隐约能看见前面两人的轮廓，难道是身高？
也不对，他和谢浮玉身高相差不多，没道理只有他会被树枝戳到。
殷浔拧眉，边走边留意起眼前的路。
三人虽然是一列纵队，但并非严格处于一条直线上，相较于祝析音和谢浮玉，殷浔自己的站位偏右，因为进入树林前帐篷袋在右肩，重心会不自觉地趋向右侧。
注意到这点时，他没再刻意调整站位，使自己和兄妹俩保持共线，毕竟稍微错开一些能降低被串糖葫芦的风险。
殷浔因此始终走在队伍的右后方，而且过程中没有感受到明显的转向。
但频繁扫过脑门的树枝提供了另一种可能——
他所以为的平直路线其实一直在被这片树林曲解，倾落的树枝就是证据。
假如把左右两棵树之间的空隙划分成左中右三个格子，谢浮玉应该位于最左侧的格子，并贴着最左侧格子拼凑的路线往前走。
祝析音则处在左格与中格的交界线，本身还是偏向左格。
而殷浔靠右，几乎挨着右格的右外线。
来自右侧的枝叶是一种阻碍，迫使他在被叶片扫到眼睫时向左避让。
如果只有殷浔能够感知到这种变化，说明这条林道应该是一条向左侧凹的弧线。
他们很可能已经偏离了西北方向，正被树林驱赶着朝西方走。
提前出门的那批玩家呢？也被NPC带领着走过这条路吗？真正的种植地在西边树林之外？既然如此，为何不直接由正西方向进入树林？
更令人费解的是，其余玩家是怎么做到无声无息离开招待所的？谁是他们的引路人？
线索犹如花色相似的拼图碎片涌入脑海，殷浔第十五次拨开斜至眼前的细枝，低声喊谢浮玉。
“什么事？”前方传来回应。
殷浔：“你手机上有指南针吗？打开看看。”
指南针？谢浮玉一愣，察觉到殷浔的意思，立刻打开工具栏。
程序载入成功的刹那，莹白指针开始疯狂旋转。
指南针失灵了。
队伍前进的速度明显慢下来，殷浔迟迟没有等到谢浮玉报点，于是反应过来，他的猜测大概率是对的。
但他们不可能就此停下。
原路返回必然无法完成种树任务，唯一的选择是一条路走到头。
况且背包里的道具和指根处的戒圈都毫无反应，谢浮玉定了定神，关闭指南针，移动手电筒，再次将光源调回路面。
“我们得快点。”
距离七点整进入树林已经过去了近二十分钟，种植地是真是假尚未可知，需要种植的植株类型也无从考据。
倘若日落的瞬间天色转黑，摸黑折返回招待所无疑更加危险，这就意味着他们必须尽早完成任务，空出充足的回程时间。
谢浮玉循着路面的刮痕继续西行，又过了二十多分钟，手电筒的光忽然弱了几分。
一抹比LED光更明亮的光线点亮了视野。
殷浔放下帐篷袋，长舒一口气，“到了。”
自然光穿透密密匝匝的枝叶，投射下一团不足一平米的弧形光斑，恰好笼罩住三人。
殷浔扭头，身后依旧是压抑的黑，招待所旁的树林仅在出入口有光，内部简直像一颗实心铅球，黑咕隆咚，连空气都比树林外稀薄。
他们没找错路。
殷浔踢了踢脚边的帐篷袋，走到谢浮玉身旁，从他手中接过自己的铲子。
紧贴树林边缘，有一道约三米宽的空地，如同一条缓冲带将幽黑树林与另一片树木带分隔开来。
路边摆着成捆的树苗，约莫一人高，祝析音隔空比划了两下，估摸着树苗立起来应该能碰到自己的下巴。
新的树木带分布零散，近处稍微规整些，再远一点便稀稀拉拉，东倒西歪，俨然是新手的杰作。
谢浮玉眺眼望见昨天组织搜身的玩家，正弯腰站在几株树苗后，哼哧哼哧闷头种树。
他习惯性地点了一遍人头，没少，也没多。
领他们来这的人不在其中。
“得找个人打听下情况。”殷浔偏头，冷不丁问，“今天是任务第一天，傍晚你打算回招待所还是留在树林外？”
闻言，谢浮玉侧眸，“看情况。”
去留都有办法，当务之急是先把树种一种，免得想回去时回不去。
一旁，祝析音竖起耳朵听两人打哑谜，隐约琢磨出一缕头绪，主动申请，“哥，我去问吧。”
她是新人，问题多一些很正常，而且现在阵营分明，无依无靠的新人不会触及其他玩家的利益，尤其不太可能抢先拿到副本奖励。
谢浮玉点头，“我和殷浔点六十株树苗，找个地方等你。”
祝析音嗯了一声，抬脚穿过缓冲带走向人群。
散乱的树苗边，一个扶着铲子喘气的女生率先看见她。
“你你你你你......”对方颤颤巍巍抬手，指尖指向祝析音，面露惊恐，“你怎么没死？！”
祝析音尬住：“？”内噶？
第77章
时间有限, 大致弄清自己“身死”的来龙去脉后，祝析音挥别女生，穿过低矮而稀疏的树苗，找到了她哥。
与勤恳植树的其他玩家不同, 谢浮玉和殷浔正坐在帐篷袋上摆弄手机, 那六十株树苗整整齐齐码成三摞堆在脚边, 无人问津。
祝析音木着脸，伸长脖子问：“怎么个事？”
“方向变了。”谢浮玉把屏幕转向她，指南针晃了晃，最终落在西方，“我们跟着前一批玩家留下的痕迹找到这里，假设路线正确, 那么问题就出在带他们来的人身上。”
两点之间直线距离最短，引路人却绕了路，比起故意为之，他更倾向于西面树林里存在某种令对方忌惮的东西。
“刚才在树林里你们让我别往周围看，”祝析音反应很快，问，“你看见了什么？”
谢浮玉微微皱眉, 回忆起林中所见时眼底闪过几分厌恶, “你能想象一个人用保鲜膜蒙住自己的脸，然后双手使劲向后拉扯薄膜两端, 头却反向用力, 拼命朝前怼吗？”
阴翳树林内，手电筒投射出的光束一晃而过，温白微光照向树干，被黝黑的树皮吸收, 朦胧光影下，他瞥见了那些奇形怪状的树皮表面。
凹凸不平，但仍有迹可循。
下陷处与凸起的地方相对称，稍加联想便能在脑海中刻画出人类的五官。镶嵌在树表的眼球、鼻梁、嘴唇异常突出，仿佛下一秒便要从树干里钻出来。
祝析音想象了一下那个场景，不由打了个寒颤。
“这、这么逼真吗？”她倒不是怀疑谢浮玉，只是把树和人联系起来，未免脑洞太大，她需要更多的证据。
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