却让江文彬感觉自己像是被剥光了衣服扔在雪地里，从里到外被看了个通透，无所遁形。
“镜子上用血写了八个字。”
宿珩的语气如同在陈述一件再平常不过的事情。
“报应。”
他顿了顿，视线依旧牢牢锁在江文彬微微放大的瞳孔上。
接着一字一句，似有所指地补充了后面几个字。
“下一个就是你。”
这六个字，如同一道惊雷，在江文彬的脑海中轰然炸响！
江文彬脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇不受控制地哆嗦起来，嗫嚅着，半天说不出一句完整的话。
他感觉自己的手心瞬间就湿透了，后背也冒出了一层细密的冷汗。
“我……我……我还是去……去书架那边再找找看……看看还有没有别的线索……”
他几乎是语无伦次地说完，慌不择路地转身就走，脚步都有些踉跄。
就在这时——
“咯吱”——
那令人头皮发麻，如同骨骼错位般的细微声响，再次从楼梯口的方向传来。
众人心中皆是一凛。
那些“蜡像人”，又向上移动了。
现在的它们已经占据了第七级台阶。
距离二楼。
只剩下十七级。
宿珩的目光从江文彬仓皇逃窜的背影上收回。
他淡淡开口，声音不大，却清晰地传入江文彬的耳中。
“还剩下八个半小时。”
他的目光掠过那些高耸的书架，语气冷淡：“时间够你把剩下的书架，都仔细翻一遍了。”
江文彬刚逃开几步，听到这话，脚步不由得一顿。
他不解地回头看向宿珩，眼神里充满了困惑，以及一丝连他自己都未曾察觉的慌张。
他不明白宿珩这句话到底是什么意思。
宿珩的目光重新落回到江文彬身上，依旧是那种平静到令人心慌的眼神。
是在提醒他时间紧迫？
还是……在暗示别的什么？
宿珩的目光重新落回到江文彬身上。
“你为什么……”
“在看到那张写着‘蜡白色的微笑背后，是面具下即将溃烂的缺口’的纸条时……”
“在看到我手里的这本书时……”
“在听到镜面上那些血字时……”
“会表现得这么紧张？”
“甚至……是心虚？”
宿珩的声音不带任何起伏，像是在探讨一个纯粹的学术问题。
江文彬的脸色瞬间变得一阵青一阵白，像是被人当众揭开了最隐秘的伤疤。
他梗着脖子，声音因为激动和被戳穿的恼怒而拔高了几分，甚至有些尖利。
“哪……哪条法律规定人不能害怕了？！”
“听到这些诡异的东西，是个人都会害怕的吧？我害怕有什么不对？！”
“你和其他人不一样。”宿珩平静地打断了他，“比如你女朋友，她是单纯的害怕。”
“但你……”
宿珩的目光锋凛，像肖靳言那柄藏在袖中的黑色短刀，精准地剖开江文彬层层包裹的伪装。
“不止是害怕。”
“你还在心虚。”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在江文彬脆弱的神经上。
江文彬像是被这句话彻底击溃了心理防线，整个人都控制不住地发起抖来。
他甚至怀疑，宿珩是不是知道了学校论坛上那封关于他的帖子……是出自他手。
但他只能硬着头皮反驳：“每个人害怕的方式都不一样，我那根本就不是心虚，你少在这里血口喷人，给我乱扣帽子！”
话音刚落。
不远处的文玉燕冷嗤了声。
虽然她并未开口，但这个简短的语气词，却像一记无形的耳光，毫不留情地抽在了江文彬的脸上，将他的虚伪拍成满地碎屑。
江文彬浑身都透露着极度的不适，只想立刻逃离这个让他感到窒息的地方，逃离宿珩那双仿佛能洞察一切的眼睛。
“你收到的链接……”
宿珩的声音不疾不徐，却像一道催命符，再次在他耳边响起。
“真的是论文录用通知吗？”
江文彬的身体猛地一僵。
他霍然转身，脸上再也维持不住那副文质彬彬的假象，眼神里充满了被逼到绝境的恼羞成怒，声音都变了调，尖锐得有些刺耳。
“那不然呢？！你在怀疑我吗？！”
“你凭什么怀疑我？！这里这么多人，你为什么不怀疑其他人？！”
“我还怀疑你呢……谁知道你是不是用了什么见不得人的手段，故意把我们弄到这里来的！”
宿珩闻言，脸上竟然露出一丝极淡的，近乎于无的笑容。
那笑容转瞬即逝，却带着一种令江文彬不寒而栗的冷淡。
“你怎么知道我不怀疑其他人？”
他轻轻笑了一声，语气里带着一丝若有似无的嘲讽，“当然，你要怀疑我，也无所谓。”
江文彬脸上的表情彻底冻住。
宿珩看着他那副色厉内荏，却又无计可施的狼狈模样，像是终于欣赏够了这场独角戏。
他不紧不慢地继续追问，“请问是哪本核心期刊，影响因子多少？”
“从这里出去以后，我一定找机会拜读一下你的大作。”
“顺便，也学习一下你的写作技巧。”
江文彬被他这句话逼得哑口无言。
他那个所谓的“论文录用通知”，本就是情急之下随口胡诌出来的，带着一点自以为是的虚荣心。
为的不过是在众人面前显得自己有些分量。
此刻被宿珩这么一追问，他哪里能在一时半会儿之间编造出一个具体的期刊名称来？
江文彬脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
最终，他狠狠瞪了宿珩一眼，那眼神里充满了恼羞成怒和不甘，然后像是丧家之犬一般，头也不回地朝着书架区深处仓皇走去，甚至还甩开了林莹莹想要抓住他的手。
宿珩平静地看着他狼狈逃窜的背影，
那双总是沉静的眼眸深处，悄然掠过一抹了然的光芒。
他心中那个模糊的猜测，似乎又清晰了几分。
……
江文彬逃离宿珩的视线后，一颗心仍在胸腔里疯狂擂鼓。
“下一个就是你”……
这六个字，如同跗骨之蛆，在他脑海中不断盘旋。
每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎在他的神经上。
江文彬感觉自己好像被什么看不见的东西……盯上了。
一股浓重的不祥预感，如同一张无形的巨网，将他紧紧笼罩，让他喘不过气来。
他额头上渗着冷汗，脸色苍白得没有一丝血色。
只好脚步虚浮地在书架间胡乱穿梭，手指下意识地抠着书脊，却根本看不进任何内容。
“文彬，你怎么了？”
林莹莹见他魂不守舍的样子，眼里满是担忧，小心翼翼地跟在他身后，轻声问道。
江文彬被她这突如其来的一问吓了一跳，像是被踩了尾巴的猫，猛地停下脚步，回头瞪了她一眼。
语气不耐烦到了极点。
“我什么事都没有，你要是闲着没事干就赶紧找线索，别在这儿磨蹭了！”
话说出口，他才意识到自己的语气太过恶劣。
胸口那股莫名的烦躁和恐惧交织在一起，让他几乎无法控制自己的情绪。
他深吸一口气，强行压下心头的惊悸，试图挤出一个平日里惯用的温和笑容，安抚林莹莹。
“莹莹……你别怕，有我在呢，我会保护好你的。”
林莹莹看着他，却没有像往常一样被轻易安慰到。
她微微蹙起眉头，眼神里带着一丝困惑和不易察觉的惊疑。
“文彬，你的脸……”
她伸出手指，有些迟疑地指了指江文彬的嘴角，“你的笑容……好奇怪啊。”
江文彬脸上的笑容猛地一僵。
“奇怪？哪里奇怪了？”
他下意识地反问，心里却咯噔一下，那股不祥的预感愈发强烈。
“就……就很僵硬。”
林莹莹努力组织着语言，脸上带着几分被吓到的神色。
“有点像……有点像楼梯口那些东西……它们笑起来的样子……”
江文彬听了这话，血色瞬间从脸上褪去。
他不明所以地抬起手，有些颤抖地，碰了碰自己的嘴角。
摸到嘴角的一刹那，他浑身一颤，血液仿佛凝固了。
那不是他熟悉的，温热而柔软的皮肤。
而是一种……冰凉、干涩，带着些许粘腻的触感。
仿佛摸到了一块正在融化的劣质蜡烛。
更可怕的是，他试图牵动嘴角，却发现那里的肌肉像是彻底失去了知觉，僵硬得无法动弹。
他想笑，却只能扯出一个比哭还难看的，凝固的弧度。
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