他心如此，从未改变。
“一开始……”罗正业红了眼眶，“他们来给臣接风，送了臣一道菜，臣没有拒绝。”
小小一碗，用了二十只鸡，只取每只鸡身上最嫩的一块肉。
而这些鸡都是用新鲜鱼肉喂养长大的，连喂给鸡的鱼肉都只取鱼腹部的小块肉。
只为了这一碗的享受，背后的消耗不计其数。
时至今日，罗正业其实回想不起来当时那碗鸡肉是什么味道了，只清晰记得他听到做法时的震撼——他在纸醉金迷的京都也待过几年，用尽他所有想象，也想不出世上还有这样的奢华享受。
那天出于虚荣，出于不想让人看低了他，出于不想破坏他的接风宴……出于很多很多的理由，他没有拒绝。
后来就是银票、金子、美人。
吃人嘴软拿人手短，他不得不帮对方一些“无伤大雅”的小事。
只是当时以为举手之劳无足轻重，等反应过来时，已是积重难返，再不能回头了。
他莫名其妙就强占了百姓的良田，他不敢声张，怕富贵荣华化为虚无，也怕死。
大夏的官员三年一次升迁变动，并州州牧、知府都曾换过人。
这次，在宴会上送出一道小小菜肴的，换成了他。
罗正业勉强笑了笑，他在高增抓捕他时极力反抗试图活命，可进京之后却忽然老实了下来。
——他知道沈昱的为人，因而不奢望得到饶恕。
人之将死，没什么好隐瞒的，更何况对面是他的陛下。
他近些年来作恶多端，然而面对陛下，总希望自己还是那个正气凛然的罗将军。
罗正业道：“陛下，臣不敢欺瞒，臣如今确实愧悔难当，只是倘若重来一次，臣大抵还是要让陛下失望的。”
沈昱不答。
罗正业也不在意，自顾自地说下去：“利益就是这么神奇，天然就能联结起一个团体，哪怕他们此前素不相识，哪怕他们之间有难消仇怨。就好像……陛下，臣有段时间很担心东窗事发，后来臣发现，所有知道这件事的官员都闭口不言，即便臣没有与他们打过招呼，没有送过贿赂，即便臣与他们曾经是政敌。”
他苦笑：“臣就是个普通人，侥幸得陛下亲眼，才得以建功立业。臣带兵尚可，但面对这种温香软玉，臣委实……没有半点招架之力。”
沈昱让狱卒打开门，在他对面席地而坐，“为何？”
罗正业一阵恍惚。
这样近的距离，让他很轻易地回想起了从前。
且就让他，为他的主公做最后一件事吧。
“因为他们不敢。”罗正业说：“许多官员在任期间两袖清风，致仕后便开始奢靡无度，这已经是一种潜规则了。臣不过是其中一例，陛下，甚至臣的所作所为不是其中最过分的。在朝的许多官员对此也心知肚明，因为总有一天，他们也会致仕。”
罗正业组织了一下语言，缓慢地说道：“陛下，您总不能让他们一辈子兢兢业业，对吧？他们若是告诉了你，那他们之后如何享福呢？而且……毁了这条康庄大道，道上的其他人可不会放过告状的人。”
沈昱面色看上去平静得很，仿佛早有猜测：“所以没人愿意说，也没人敢说。”
罗正业低下头：“是。”
沈昱起身，“朕知道了。”
他掸去衣摆上沾着的稻草，转身打算走出囚牢。
“陛下。”罗正业叫住他。
沈昱停住脚步。
罗正业道：“臣不是唯一一个。”
他又提醒了一遍。
而后他再次跪伏，以额触地，“臣得拜将封侯、荣归故里，全赖陛下恩德。臣恭送陛下，愿陛下万寿无疆，臣于九泉之下，犹感天恩。”
沈昱静静地站了一会儿，什么都没说，提步走出了天牢。
*
陛下失踪了。
一直到宫门即将落锁的时间，说是出去走走的陛下都没有回来。
擅自打探陛下踪迹是死罪，弄丢了陛下也是死罪，曹长海与喻季元急得不行，最终还是找上了沈明恒。
沈明恒表现得很是冷静，“不要对外声张，暗中遣人去找，别担心，父皇不是不知轻重的人，他不会离开京城的。”
理智告诉他沈昱不会有危险，以沈昱的身手和才智，没有人能在京城不引起任何动静地把他带走。
可有的时候，人是顾不上理智的。
沈明恒状似冷静地吩咐完，终究是泄露了几分不平静，“孤亲自去找。”
“殿下……”
喻季元想劝他，陛下如今已然不知踪迹，他们可不能再往里搭进一个太子。
但他看着沈明恒不容拒绝的神情，张了张嘴，终究没有说出口。
沈昱没有特意躲着他们，他只是从天牢出来之后，有些疲惫与茫然，没有第一时间回宫。
他原本只打算随意在外面走走，然而在他还没反应过来的时候，悄然间暮色四合。
“喂，老家伙，你在我烧饼摊前站了一刻钟了，你到底买不买啊？不买就让开，别打扰我做生意。”
沈昱没有说话。
他脑子思绪烦杂得很，这让他看上去反应迟缓，与那些上了年纪的老人并无任何区别。
摊主骤然有些心软，他拿了一个饼子递给沈昱：“行了行了，算我倒霉，这个饼送你了。话说，老家伙，你还记得回家的路吗？”
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