菲娜之所以来到王城，自然是由于幽灵先生的命令。近一年来，土地自由党以一种不可思议的速度在巴塔利亚高地蓬勃生长壮大着，斯宾德堡纺织女工暴动、丰收镇政变等等大事背后都有他们的影子。土地自由党的名字成为了巴塔利亚高地所有权贵与富商的心头刺，奈何所有人都知道，这些人的背后是幽灵和黎民党。
黎民党那群疯子可是不管谁的脑袋都敢砍的，穷鬼们爱戴他们，权贵却畏他们如魔鬼——简而言之，惹不起。
身为莫里斯港和巴塔利亚高地之间的对接人，黎民党对菲娜从不吝啬教导与历练，这令本就聪颖好学的少女迅速成长起来，数次证明了自己的出众能力，从而成为了驻巴塔利亚地区的黎民党特派员。所以当她再度站在幽灵先生身旁时，已经不再是初见时那副瘦小狼狈、惶恐谄媚的模样了。
再一次瞧见幽灵先生，菲娜简直难掩高兴的神情。在莫里斯港，她最亲近喜爱的是同是女孩子、性格又爽朗真诚的玛希琳，但最为敬畏也最是感激的，依旧是救下她后、将她从巴塔利亚高地带走的幽灵。
——当然，在瞧见那位和幽灵形影不离的、神秘的“龙骑士”后，菲娜依旧本能般地哆嗦了一下，老老实实地收回了试图靠近黑发青年的脚尖。
……金发青年的微笑明明一如既往的温柔明朗，但依旧令人瘆得心里发慌。怪不得玛希琳曾经在听她忍不住偷偷吐槽莫里斯港人对于“龙骑士”的狂热崇拜之后，露出了“你看穿了他的本质”的赞许表情。
菲娜此次前往王城，主要是以巴塔利亚高地代表之一的身份，为了绽放会议而来。
自战败以来，银鸢尾帝国对民间要求召开绽放会议的呼声表现得含含糊糊，但是随着事态越发严峻，全国范围内的抗议甚至暴动此起彼伏，王室终于撑不住了，宣布将于祭神日之后举行绽放会议，并要求三大议会即刻分别正式启动代表资格审查与登记议程。
平民与学者属于第三议会，黎民党和奥肯塞勒学会恰巧以此为契机，结成了统一的利益共同体。本来无论是“黎民党”，还是“土地自由党”，都是帝国数得上名号的“叛党”，成员的大头照可都张贴在官方的通缉令上的，其中最值钱的那位就是幽灵本人。
奈何幽灵现在也是奥肯塞勒学会的会长，在一番微妙的运作下，很快黎民党便通过了“正规的代表资格审查与登记流程”，正式出现在了大众的视野里。这家伙钻了法律的空子，奈何连其他两个议会都不能对此说些什么，只得安慰自己第三议会的权利简直少得可怜，掀不起什么风浪。
待到简单的问候与安排之后，菲娜迟疑了片刻，还是将那位残疾士兵的遭遇告诉了教授。
“我总觉得，那个叫维克多的士兵看起来不仅仅像是为了谋生那样简单。”女孩有些犹豫地说：“他两条腿都断了，只能靠前肢爬行，袖口却没有太多磨损的痕迹。从北境到王城，这么漫长的旅途，一路上一定有人帮他，但是现在却将他丢在街上不管不顾——更何况在王城卖纪念章可不是什么好主意，这里有这么多贵族和将军，军功章当地居民恐怕都见惯了，真的会有人买吗？反倒很可能招来灾祸。所以我猜他大概在以此为契机，试图吸引什么人。”
“你观察得很仔细。”教授赞许地看了她一眼：“我们可以去见那位‘维克多’一面。”
被夸奖了，菲娜有些害羞地抿着嘴笑。
“……其实我也不太确定，只是有些生气，还有些可怜他。”她愤愤不平地小声嘀嘀咕咕：“他们为了帝国献上勇气、忠诚还有血肉之躯，帝国却抛弃了他们，就像迫不及待丢掉一群无用的垃圾。”
“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”教授淡淡地说，这话他是用通用语简要翻译出来的：“王室与贵族既然已经达成了自己的目的，自然也不再需要考虑工具未来的命运——哪怕权贵的胜利来源于国家与民众的失败。”
第304章 说法
第二天一大早，菲娜特意带了一条黑面包，还有用小锡壶装着的热茶。士兵果然已经就在昨天的那根灯柱下方了，天气在渐渐变得温暖，他的脸色却看起来更加苍白。当他看到菲娜时，眼睛中闪过了些微意外。
菲娜将早餐递给了他，故意压低了声音，操着一口乡下口音，这让她听起来像个男孩：“给，吃吧。”
维克多似乎并不介意她的伪装。他没有推脱，而是道谢后感激地接了回去，用手掰下了一块面包，珍惜地放在嘴里，慢慢咀嚼起来。
菲娜一屁股坐在他身边，同样掰下一块面包，小心翼翼地塞进嘴里。
“你是王城人吗？长得真像我哥。”她含含糊糊地、若有似无地打探道：“乡下实在是活不下去啦，所以我跑来了王城——可惜这里实在是太大了，我昨天迷了路，还被守卫骂了一顿，你懂的……”
“我是。”维克多低声说，他偏过头来，打量着这颇有几分乡下村姑的粗野、却又心地善良的女孩子，表情柔和了一些。
对方絮絮叨叨着同他倾述饥荒导致的可怕场景，越说眼眶越红。
“活不下去了。”她难过地重复道，用力用牙齿撕扯着又粗又硬的黑面包皮：“打仗要征更多的税，而冬天的余粮早就见底了，可是治安官依旧挨家挨户地上门强征。我是幸运的，勉强逃了出来，还有很多人饿的去吃树皮，婴儿刚一出生，就因母亲没有奶水，被家人活生生摔死……”
她说的都是一路上的真实见闻。巴塔利亚高地被黎民党实控的地区还好些，大家还能团结起来，打开粮仓勉强度过难关——那些传统贵族与农场主势力强大的地区，因饥饿疾病而死的农奴被直接丢进了荒野里，任由乌鸦啄食，连一块像样的墓碑都没有。
维克多的眼神暗淡下来，他沉默着喝了一点热茶，喉结费力地蠕动着，像是在吞咽某种苦涩的回忆。
菲娜悄悄看了看他的表情，继续摆出一副天真少女的姿态问道：“你说北境什么时候才能彻底停战？明明报纸上都说我们赢了，可是为什么还要征兵，还要收税……”
“……哈，赢了。”维克多冷笑了一声，脸上终于流露出明显的悲愤神情。在无数战友以性命为代价的掩护下，他历经千幸万苦，这才勉强从北方的魔窟中逃了出来，当他奄奄一息拖着残肢，终于重新踏上祖国的土地时，结果所听见的居然是“胜利”的欢呼声。
但是这些秘辛不好和一个淳朴善良的乡下女孩讲，他并不想害了她——他只想等来一个说法。
维克多最终只是摇了摇头：“报纸上的消息，听听就好。”
菲娜敏锐地看见了士兵紧握的拳头和微微发抖的手臂。当她想要继续试探时，一阵急促的马蹄声自街道尽头响起，维克多的身体忽然明显紧绷起来，他似乎看见了什么，疲惫灰暗的双眼第一次折射出如炉火般明亮灼目的光。
“走。”
他急促地低声冲菲娜说——菲娜自然不可能离开，她故作茫然地望着他，直到三名骑着高头大马、穿着华丽军装的骑兵在如乞丐般的年轻士兵面前拉住缰绳，领头的那名军官翻身下马，大踏步向他们走来，腰间别着剑和枪。
“有人举报了你。”对方嫌弃地用锃亮的军靴踢了一下铜匣，里面陈旧的勋章发出了清脆的磕碰声：“如果不想受皮肉之苦的话最好老实点，这些都他妈从哪里弄来的？”
“我要见汉德森·伯劳将军。”维克多一点点挺直了脊背，冷冷地说道。
对方愣了一下，下意识重复道：“你他妈要见汉德森·伯劳将军……”
在意识到这狼狈不堪的残废乞丐说了些什么后，他忽然扭过头去，和身后的两名同僚一起大笑起来：“光明神呐，你听到了吗，他居然要见汉德森·伯劳将军——”
尽管对于大贵族来说，伯劳家族废了，但伯劳家的家主，尊贵的侯爵大人，也绝不是一个残废乞丐想见就见的。
“我是驻守布拉法尔地区第三军团‘铁盾’荣誉突击连的维克多·劳恩斯中士！”维克多厉声喝道：“我要求见伯劳将军！我有重要军情需要汇报！”
带头的军官愣了片刻，忽而眼神变得冷厉起来。
“带走！”他黑着脸骂道：“装疯卖傻的骗子，‘铁盾’荣誉突击连早就全员叛逃了！”
“‘铁盾’荣誉突击连一共一百五十八人，牺牲一百五十七人，其中一百二十一人的徽章都在我这里了！”其余两名骑兵一把扭住了他的肩膀，维克多奋力挣扎起来，奈何他失去了双腿，简直轻得可怕：“我可以证明身份，你们不能——”
“闭嘴！”有人用枪托在他的后脑勺上重重砸了一下，士兵痛得被迫失去了声音。
“这小子又是谁？”带头的军官脸色阴沉地打量着一旁的菲娜，他没有迟疑太久，也冲人努了努嘴：“这个也带走，我要一起审问。”
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