几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。
五娘子也问七娘子，“北边那么穷，你们的日子好不好过？”
虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。
“杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。”七娘子就笑着轻声回答。“其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。”
六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。
七娘子也没有避讳什么。
她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。
在这个时代，如果生在了穷苦人家……
她不敢再想下去了。
屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。
三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。
大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。
许夫人眼中闪过了一丝笑意。
“既然是王家来人，你们就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。
三娘子就有些发急。
正是因为王家来人，三娘子才不能回避。
上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？
四姨娘眼神也是一闪。
但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。
只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。
“三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”
两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。
六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。”
四娘子也的确罕见地露出了机灵。
七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”
六娘子转了转眼珠。
“一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。
六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”
几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。
白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。
平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。
这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。
见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。
“说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。
“父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。
五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。
立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。
七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。
“封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”
七娘子也不由得有些吃惊。
不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。
考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。
想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！
她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”
禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。
“是案首！”立夏高兴地回答。
七娘子却一下怔住了。
56、别离
案首哪里是那么容易就能考到的？
封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？
虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。
但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。
当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。
在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。
就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？
封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。
是谁在这里头起了作用呢？
七娘子就多了一重心事。
不过，封锦得中案首，终究是件好事。
她就笑着进了西里间。
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