陈瑞锦问道：“他说名字了么？”
“那人姓潘，三爷和陈姑娘都曾去过他家。”小厮道，“他说陈姑娘想收他闺女为徒。”贾琮与陈瑞锦互视一眼：那不就是柳明漪的养父潘喜贵么？这会子他来做什么？小厮又添了一句，“手里空空的没带节礼。”
贾琮忙说：“快些请他进来！”宫里头出来的人断乎不会少了礼数。怕是他们家出了什么事儿。
不一会子，潘喜贵进来了，面如金纸难看的很。陈瑞锦忙问：“可是明漪出了什么事儿？”
潘喜贵喏喏道：“……不是。”
贾琮指着椅子道：“你坐下慢慢说。”潘喜贵不大敢坐。贾琮笑道：“我们去你家不也坐了？”
潘喜贵畏畏缩缩的看了看四周，方小心坐了个椅子沿儿。又踌躇片刻才说：“方才，襄阳候府的人来我们家了。”
贾琮与陈瑞锦互视一眼。他们都以为是柳四和戚氏那两位出了事儿，居然不是！陈瑞锦问道：“还是庄儿那小子打伤了临安公主的事么？”
潘喜贵摇头：“那事儿早没了。这回……我们俩心里头不踏实。”
陈瑞锦道：“你莫急，从头说起。他们来做什么的？”
潘喜贵忐忑道：“不知道……”
原来，昨日上午，戚氏的亲哥嫂忽然找上门来认亲了。进门便抹眼泪，说是自打她入宫便再没消息，家里忧心的紧。后听说宫里头遣散了宫女，又四处打探皆不得其果，好容易才知道她在此处，赶着过来瞧她。见她们家破败，皆怜惜不已，责怪戚氏怎么不早些回来。又黑着脸把潘喜贵责骂了起来。
潘喜贵知道他们是襄阳候府的亲眷，再说他自己也委实只是个寻常的马车夫，只唯唯诺诺的垂头听着。偏那会子柳明漪听说自家来了客人，蹦蹦跳跳跑回来。进门便听见客人在骂她爹。这小丫头片子何尝怕过人？上来拦在潘喜贵跟前怒指自己的亲舅舅：“哪里来的野人，也不看看这是谁的一亩三分地，竟敢撒野！姑娘动动手指头就能丢你进护城河喂王八！”
戚氏又好气又好笑。柳明漪本来性子野，让柳小七带得愈发胆子大了，又时常去外头听评话，年纪不大口气不小。赶忙在旁喝斥：“不得无礼。”潘喜贵也说：“这是亲戚。”
柳明漪根本不怕她老子娘，还趾高气昂道：“阿爹，娘，这种大过年跑到别人家里骂街的亲戚，咱们不要也罢。”
戚氏道：“胡闹！这是你舅舅舅母！”
柳明漪不信：“我什么时候有了舅舅舅母？从石头里蹦出来的么？”
戚氏的哥哥忙说：“甥女儿，我委实你是舅舅。你母亲出宫后不曾回家，直至昨日我们才打探到了你们的下落，这不今儿起了个大早就来瞧你们来了？”
柳明漪打量了他几眼，道：“我母亲做什么不回家？是不是你们以前对不起她了？”戚氏的哥嫂顿时哑然——这么小的孩子哪儿知道这么多事儿？柳明漪回头向她母亲道，“书局的殷七叔说，好久不见的亲戚平白找上门来，多半是想谋什么好处。咱们有什么好处给他们谋么？”
戚氏又一叠声的责备她：“胡说。莫要没事去殷七跟前，听听他都教你些什么混账话。”
虽说柳明漪是童言无忌，戚氏的哥嫂让她堵了几句话，也没脸再说什么，乃寒暄几句走了。戚氏亲送他们出了巷口，回头问柳明漪这些话是谁教的。柳明漪道：“我看殷七叔家总有亲戚来，就想着怎么我们家没亲戚呢？庄儿哥哥说，母亲家里当是有亲戚的。多半是早年曾多你不住，你如今不想理他们。”戚氏想着宫中那般艰难日子，不禁潸然泪下。柳明漪愈发笃定她舅舅对不住她母亲了。
戚氏长叹一声。她哥哥并非凉薄之人，早年也待她极好。襄阳候府想拿戚氏去顶包进宫之时，她老子不敢惹那府里，她哥哥母亲却是不肯的，她嫂子一声不吭只当自己是个影子。而后襄阳候府以权势相逼，她哥哥愈发铁了心一般不答应，还嚷着要去告官、说襄阳候府犯了欺君之罪。那会子戚氏满心以为哥哥能护住她不去那见不得人之处，喜得淌了好几帕子的泪。不想只过了两天，待见了襄阳候府送来的礼单子，她哥哥母亲便犹豫了。三日后，那府里的大爷戚建辉又拿私房另送了张礼单子来。她父母兄嫂顿时如让拍花子的拍了一般，打叠起千万种由头轮番劝她入宫。说什么体面尊贵、保不齐能当上娘娘，生怕她不肯。戚氏在窗前呆坐了一夜，次日便答应了替侯府千金入宫。
出宫后因无处栖身，戚氏也曾回了一趟家，只没进去。才到宅子左近便听见他们府里的婆子同人闲谈，说是如今家道艰难，昨儿太太还庆幸小姐进宫去了，省下一笔嫁妆钱。戚氏顿时止了脚步，默然片刻，转身走了。后再不曾回去过，她们家也不曾得戚氏半点音讯。时隔多年，不知他们怎么找来的。
戚氏心里纳闷儿。京城如此之大，自己平素大门不出二门不迈，她哥嫂怎么能寻到自己的？再有，平白无故的忽然过来是做什么的？
因着此事，她昨晚没怎么睡着。不想今天一早，襄阳候府忽然来了两个婆子，给他们家送了好大一车年礼来。硬说戚氏是他们府的姑娘，前些年入了宫，如今可算寻着了云云。戚氏与潘喜贵便愈发不安了。
潘喜贵在宫中多年，能活着自然不是傻子。天上掉不下馅饼来，凡蹊跷之事必有缘故。能让襄阳候府贴上门来的，想必不是什么小事。他二人一个车夫一个绣娘，纵然那府里要做什么，只怕也拦不住。少不得又得去烦劳巷口那家猎鹰书局的人。他内里不愿意欠那家的人情，因想起荣国府的陈姑娘说要收女儿为徒，又听说了贾琮“哪吒下界”的名头，加之建安公主曾替他们仗过腰子，遂厚着脸皮来了。
陈瑞锦闻言思忖半日，扭头问贾琮：“明漪她母亲有什么好处值得襄阳侯府捞么？”
贾琮摊手道：“我哪儿知道！她就是个寻常的绣娘。难道有人瞧上了她绣的东西？”
陈瑞锦道：“她的活计委实好，也没不是天底下没第二份。杨嵩嫂子之技如今怕是在她之上了。再说，她卖的价钱实在便宜。”
贾琮道：“那就猜不出来了。只怕得去襄阳候府查查。”
潘喜贵欢喜得跪下磕头：“谢贵人！烦劳贵人了！”
贾琮摆手道：“别动不动就给人磕头。我们是真心喜欢明漪的。他们若打明漪老子娘的主意，少不得明漪会牵连其中。”潘喜贵笑着爬了起来，又躬身致谢。
贾琮看了看他，忽然说：“你觉得隔壁书局老板的那个哥哥，对戚氏还有意思么？”潘喜贵笑容顿时僵住了。贾琮道，“那家子的人，打小受到的教育与常人不同，许多旁人天经地义的念头他们没有。我瞧他对戚氏平平，并没有想追她当老婆的意思。他呆在你们家左近不过是为着明漪。”
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