经由，左谏议大夫顾凌上奏，弹劾礼部尚书周步收受贿赂，卖官鬻爵。
奏折中列举：
1、周步借科举之名，向举子索贿，价高者得官。
2、地方官职明码标价，县令五千两，知府两万两。
3、许多买官者上任后横征暴敛，以求回本，百姓苦不堪言。
这案子，就从那天开始查了。
说是腥风血雨都不为过。
阴暗潮湿的诏狱深处，周步实在是难忍酷刑，终于招了。
当夜三更，金甲卫撞开别院朱门时，饶是见多识广的金甲卫也倒吸冷气。
正厅地下挖有丈余深的窖藏，整墙的多宝格里：
紫貂皮卷成筒，汝窑天青釉梅瓶里插着卷成轴的银票，甚至喂养锦鲤的池底都铺着层层金锭，往下挖了百尺，居然依旧是金子！
“搜账本！”
江淮舟剑尖挑开一幅《溪山图》，后面露出镶嵌翡翠的暗格。
可本该存放账册的紫檀匣中，空空荡荡——
最蹊跷的是，
看守别院的老仆竟在金甲卫抵达前吞金自尽，临死前用指甲在血地上写了个歪斜的“玉”字。
最后那一点，好似鲜血喷涌。
玉？
什么玉？
是个人名？是个姓氏？还是个称呼？
但线索，就在这卡住了。
这中京之中，其他的官员吓得跟耗子似的，能藏的都藏了，能烧的都烧了。
一时之间，倒是也断了线索。
不过听说这老仆，平日里养了一个义女，是个哑巴，这几天下来，金甲卫倒也没找着。
——
温酒楼。
雅间内，沉香袅袅。
陆长陵一袭墨蓝锦袍斜倚窗边，修长的手指正把玩着一只青玉酒盏。
他静坐于此，长睫如蝶翼般轻颤，墨发如丝，垂落在肩头。
而，北阙如铁塔般静立其后，腰间玄剑安安静静，像一个形影不离的沉默的影子。
“陆哥，好久不见。”
江淮舟推门而入，他随手将披风挂在门边，露出内里银线暗绣的云纹袖。
陆长陵摇头轻笑，眼尾泛起细纹：“来了，还以为你把我们兄弟给忘了呢。”
指尖轻点案几，北阙立即躬身斟满琥珀色的葡萄酒。
“这是哪里的话？”江淮舟落座时，坦然一笑，
“忘了谁都不敢忘了陆哥呀。”
他执盏轻嗅，北境特产的葡萄酒香里，真是当年的味道。
陆长陵的玉扳指在青瓷盏沿轻轻一叩，发出清脆的声响：“查得怎么样了？”
江淮舟仰头将酒一饮而尽，喉结滚动间，眼底闪过一丝无奈：
“实话实说，不咋样。”
他重重放下酒盏，指腹摩挲着杯沿，
“那看管院子的老仆临死前就写了个'玉'字，线索全断了。”
窗外一阵风过，吹得枝叶摇曳。
陆长陵摇摇头，亲自执壶为江淮舟斟满：“过两天便是小皇帝生辰了，本想将这案子查得快一些，好在生辰宴上提一嘴…”
他叹了口气，“看来是不行了。”
琥珀色的酒液在杯中晃动，映着江淮舟俊俏的脸：“陆哥实在是看得起我。”
“哪里的话，”
陆长陵举杯示意，玉扳指在烛光下泛着温润的光泽，“这么多兄弟里，就数你最靠得住。”
江淮舟忽然低笑出声，指尖在案几上轻敲两下：“陆哥可别给我戴高帽。”
他仰头又是一杯，酒液顺着唇角滑落，
“这案子要是查不好，我这刚入京的世子，可一点都立不住了。”
雅间内一时静默，只听得窗外更夫敲梆子的声音远远传来。
北阙如雕塑般立在陆长陵身后，不发一言。
但他的目光却落在陆长陵身上，想要劝少饮些酒，又似乎没有立场开口，便只能缄默不言。
陆长陵忽然侧身，玉扳指在案几上叩出清响：“瞧你有些干劲不足，事成之后，你要什么赏？”
江淮舟闻言放下酒杯，琥珀酒液在盏中晃出细碎涟漪。
他唇角微扬：“还是陆哥懂我。”
“实不相瞒，那个老仆的义女，我的人已经找到了，所以线索并没有断。”
“只是，此事了结后…”
江淮舟声音忽然轻了下来，“——我要带录玉奴回江都。还望陆哥放我们走。”
窗外一阵疾风掠过，吹得枝叶猛地一颤。
听到这句话，陆长陵执壶的手微微一顿，酒液在杯口堪堪停住：
“你当真想走？”
“这中京分明…”他突然加重语气，“可容你大展宏图。”
似乎是想到了什么，江淮舟忽地笑出声：
“十八岁那年，我确实说过要建功立业，可如今…我只想要他做我的世子妃。”
“啪！”
陆长陵的酒杯突然翻倒，葡萄酒在案几上漫开一片。
他当真是愣住了，好像谈的内容有点超出理解范围了，有几分不可思议：
“你要让那个…做世子妃？”
“这天底下哪有这样的道理？”
“更何况难道他愿意吗——舍弃中京的荣华富贵，跟你走，就为了做你的世子妃？”
江淮舟慢条斯理地擦拭酒液，一副胜券在握的样子：“他愿意得很。”
忽然抬眸，笑了笑，
“连定情信物都收下了。”
“你此举当真是——天下人不会乐意见的，再者说江都王与江都王妃难道同意吗？”
陆长陵显然依旧处于无法理解的状态。
“那就是我的事情了，”江淮舟不紧不慢的说，
“陆哥，朝野之中有太多的人恨他，也有太多的人要他死。”
“可是我爱他，我要他活着。”
陆长陵皱眉，依旧无法理解：“你真的清醒吗？他难不成给你下了什么药了？”
听到这话，江淮舟一顿。
那个什么鸳鸯债算吗？
不过江淮舟倒也没有说出来，只是道：
“或许，是我与他上辈子有旧情，就像话本子那样，缘定三生也说不定。”
陆长陵无语的扶额：“你少看两本话本子。”
江淮舟吊儿郎当一笑：“好好好。”
话都说到这儿了，陆长陵真的是也有点无话可说。
分明在北境的时候，江淮舟可没有流露出半分断袖的意思，别说男色了，连女色都不近。
怎么一到中京，就好像被美色冲昏了头一样？
“阿舟，我希望你可以好好想一想。”
陆长陵斟酌再三，还是说，
“我与那人交锋也不止一回了，众所周知，他恶毒狡诈，心思深沉，你或许被他骗了，也说不准？”
“陆哥，我难道真情假意还分不清吗？”
江淮舟抿唇，又喝了一口酒。
“我从未如此强烈的爱过一个人，我也从未如此清晰地感受到自己的真心。”
“……”陆长陵他深深吐息，眉间皱起深深的沟壑。
“阿舟，你真的想清楚了？”
“你当真要为了这等上不得台面的儿女情长，放弃中京这大好的机会吗，你还年轻啊！你连名声都不要了吗！？”
“我答应伯父伯母照顾你，你若是这样，伯父伯母该如何的伤心？”
江淮舟仰头饮尽杯中残酒，喉结滚动。
“我知道我很任性，但是，我愿意为此付出一切代价。”
“一切代价？”
陆长陵声音压了下来，有些想责备，但是硬生生忍住了。
“你可知道他在中京是如何的名声，你若是当真把他带回江都王府，当真要娶他做世子妃——”
“我可以直说，这天下都会炸锅。”
“天下人如何想的，与我有什么关系。”
江淮舟低头笑了笑，实则并不怎么在意。
“更何况，若是论起了解他，我比任何一个人都了解他。”
“我知道我爱的是个什么样的人，他并非完美的像神明一样，但是，我仍然爱他。”
“不过话说回来。”
江淮舟抬眸，眼里清醒又明亮。
“我并不喜欢两败俱伤的走法，万事皆有缓和之法。”
“——只求陆哥成全我。”
——
江淮舟离去后，雅间内陷入长久的沉寂。
陆长陵独坐窗前，指间捏着的青玉酒盏早已凉透。
日光透过雕花窗棂，在他冷峻的侧脸上投下斑驳的阴影。
北阙单膝跪地，重剑横陈于前，向来沉稳的声音罕见地带着几分担忧：“主人。”
陆长陵缓缓摇头，玉扳指在案几上轻轻叩响：
“我万万没想到，我视阿舟如同亲弟弟一样，可反倒是阴差阳错的，将他置入这等境地。”
他声音低沉，像是自言自语，
“你说，难道我当初让阿舟入京，做错了吗？”
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