太子威势赫赫，他区区伴读岂敢违逆？
谁知这礼物竟成了烫手山芋，不收是罪，收了却又惹来这般非议。
“韩大哥，其实……”苏丞刚要解释，却忽然想起对五皇子的承诺，只得将到嘴边的话又咽了回去。
然而他这般欲言又止的模样，却让韩文朔心头一紧。
难道真如传言所说？他攥紧的掌心沁出薄汗，连呼吸都滞涩起来。
可他又怕惊着少年，最终只得强压着酸涩道：“子丞或许不知……宫中传闻太子不仅好男色，更在宫外豢养了不少男宠。”
“什么？”苏丞愕然抬头，没想到向来端方的韩文朔竟会提及此事。
待反应过来话中深意，他顿时羞恼得耳尖泛红，“韩大哥慎言！我怎会与太子……”
见他这般反应，韩文朔悬着的心终于落下。
若真有什么，少年又怎会如此气恼？他当即举杯告罪，“是我唐突了，自当罚酒三杯。”
看着韩文朔连饮三杯，苏丞胸中闷气渐消，却又涌上新的烦忧。
虽知大崇男风盛行，他却对此避之唯恐不及。
一则因出身本就遭人非议，二则父亲最是鄙弃此道。
如今他竟被传与太子有染，倘若真落得个以色侍人的名声……
他无意识地绞紧衣袖，面色都苍白了几分。
韩文朔酒量甚佳，三杯下腹仍面不改色。
他素来心细如发，此刻更是将苏丞眉间的愁绪尽收眼底，不由暗恼自己今日的莽撞。
“子丞，宫中向来流言蜚语不断，这等无稽之谈，过些时日自会消散，你不必太过挂怀。”
“但愿如此……”苏丞心不在焉地应着，指尖无意识地摩挲着杯沿。
满桌珍馐此刻在他眼中索然无味，连筷子都未动几下。
雅间内一时静默，见少年神思恍惚，韩文朔温声提议，“近日春光明媚，不如择日同去郊外踏青可好？”
“郊外？”苏丞本欲推辞，忽忆起初识时二人确有这般约定，只是屡屡因故耽搁。
如今他虽兴致缺缺，却也不忍拂了对方好意，只得轻声道：“好。”
这顿本该尽兴的宴饮，最终草草收场。
韩文朔望着几乎未动的菜肴，心中歉疚更深，暗自盘算着下次定要备份厚礼，好生哄这心尖上的少年开怀。
*
自酒楼一别后，二人原定休沐日同游海棠林。
不料休沐前两日，五皇子忽要赴瑞王世子举办的诗会，偏巧正是约定之日。
苏丞身为伴读，自当随行，放班后，他正踌躇如何向韩文朔致歉，却见对方含笑告知，五皇子亦邀了他同往。
虽由踏青变作诗会，倒也算殊途同归，苏丞悬着的心这才放下。
诗会这日，瑞王府前车马如流，韩文朔早早候在府门，目光在众多华盖间搜寻。
待那辆饰着金纹的玄色马车缓缓驶来，他立即迎上前去。
车帘掀起时，一只如玉雕琢的手探了出来。
少年一袭月白长衫，清雅素净，偏生那张昳丽容颜让人移不开眼。
然而周遭或明或暗的打量目光，却让韩文朔胸口发闷。
他莫名生出个荒唐念头，恨不能将少年藏进唯有他能进出的地方。
这念头来得突然，惊得他自己都呼吸一滞，不由暗自懊恼，自己怎会对珍视之人起这般龌龊心思？
今日五皇子只携了苏丞一位伴读，少年立于车辕处为殿下挑起帘帷。
与韩文朔四目相对时，他微微颔首，眸中似有星子闪烁。
见五皇子步下马车，韩文朔强自按下纷乱心绪，执礼道：“殿下……”
“文朔，今日得空陪我手谈几局？”五皇子说着，余光扫过身侧的苏丞。
自那日赢了太子，少年再不藏拙，这些时日的指点让他的棋艺突飞猛进。
若在往日，韩文朔必会欣然应允，可此刻他第一个念头竟是推拒，只因舍不得与苏丞相处的光阴。
然而皇子的命令实在难违，他只得含笑应道：“许久未领教殿下棋艺，今日定当奉陪。”
三人正要入府，忽见一位锦衣华服的青年疾步而来，正是端王世子。
他匆匆行礼后低声道：“殿下可否借一步说话？”
五皇子会意，转身对二人道：“你们先随意逛逛。”
只是临行前他却又驻足，目光在苏丞身上停留片刻，对韩文朔轻声嘱咐，“文朔，你多照看着些子丞，不要让孟浪之辈唐突了他。”
这声叮嘱虽轻，却让在场众人神色各异。
韩文朔怔忡一瞬，立即应道：“臣遵命。”
而端王世子探究的目光，已在二人之间来回扫视数遍。
待五皇子与端王世子的身影消失在回廊尽头，韩文朔眸色微沉，压低声音问道：“子丞，殿下为何这般嘱咐？可是有人曾对你不轨？”
这话让苏丞心头一紧，眼前蓦地浮现那日林间太子的轻薄之举。
可这宾客云集的王府之中，谁敢如此放肆？
他抿了抿唇，轻声道：“我也不知殿下何出此言……”
韩文朔正欲追问，忽闻一声清脆呼唤，“表哥！”
回首望去，只见一位着淡蓝罗裙的娇俏少女与一位挺拔青年并肩而来。
青年目光在苏丞身上停留片刻，眼底闪过一丝惊艳。
少女却已嘟着嘴嗔怪，“表哥来诗会竟不告知我！”
“随五皇子赴宴，不便携人。”韩文朔淡淡解释，转而向青年道，“表哥，母亲时常念叨你。”
青年苦笑道：“近来公务缠身，过几日定去探望姨母。”
寒暄过后，韩文朔为双方引见：“这是家表兄江瑞亭，表妹江书婉，这位是苏丞苏公子。”
江瑞亭闻言眸光一闪，那日宫宴上惊鸿一瞥的少年，竟与自家表弟相识？
他拱手还礼时，不着痕迹地打量着这位近来在皇城掀起不小风波的苏家公子。
江瑞亭面上不显，温声道：“太后圣寿那日得见苏公子大作，那幅民俗画卷当真令人叹服。”
一旁的江书婉也忍不住接话，“苏公子在皇城声名远播，听闻寿宴上那幅画技惊四座，连圣上都赞不绝口，可惜我身为女子无缘得见，实在遗憾。”
“二位过誉了……”
见苏丞面对称赞依旧神色淡然，江书婉眼波流转，她早闻这位苏公子姿容绝世，今日一见果然名不虚传。
步入王府后，江瑞亭很快被几位同僚拉去叙话。
江书婉却不愿随兄长同往，这让韩文朔颇为困扰，他袖中那枚要赠予苏丞的玉佩，始终寻不到机会送出。
正当韩文朔暗自思忖该如何支开表妹时，一位身着紫袍的年轻公子朝他们走来。
“书婉？”来人热络地招呼道，“远远瞧着像你，果然没认错！”
“二哥？”江书婉面露诧异，眼前这位正是她同父异母的兄长江瑞麟。
虽为庶出，但在生母被扶正后，倒也成了名正言顺的嫡次子。
江书婉向来瞧不上这个二哥，不仅因其曾经的庶子身份，更因他整日与纨绔厮混，屡屡令江家蒙羞。
此刻见他独自现身诗会，不由奇道：“你竟会对这等雅集感兴趣？”
江瑞麟不以为忤，反倒好脾气地整了整衣襟，“本是要去打马球的，硬被友人拉来凑数。”
江书婉心中暗嗤，面上却不露分毫，只淡淡道：“大哥也在，二哥不去见礼么？”
“不急……”江瑞麟敷衍一句，转而看向韩文朔。
他虽纨绔，却也知晓这等端方君子素来看不上自己，便只随意拱手，“韩兄，久违了。”
韩文朔虽不喜与这等浪荡子往来，却仍维持着基本礼数，“江兄。”
这声称呼生疏得很，江家兄妹虽与韩文朔是表亲，却因江瑞麟生母与韩家毫无瓜葛，自然算不得正经亲戚。
江瑞麟浑不在意这些虚礼，他此番前来本就不是为叙旧。
打过招呼后，目光便迫不及待黏在了一旁的少年身上。
“在下江瑞麟。”他热切地拱手，眼中闪烁着惊艳的光芒，“不知这位小公子如何称呼？”
自小就是个色中饿鬼的江瑞麟，方才在园中闲逛时，远远就被这道白色身影摄去了魂魄。
少年一袭素白长衫，袖口衣摆绣着几丛翠竹，衬得那肌肤如雪似玉。
他的目光不自觉落在少年嫩红的唇瓣上，宛若白玉盘上的一点胭脂，教人移不开眼。
这一眼便惊为天人后，他便急匆匆赶来，这才发觉美人身旁站着的竟是自家妹妹与韩家二少。
如今的苏丞早已不是当年那个懵懂少年，江瑞麟那赤裸裸的目光立刻勾起他心底最不堪的记忆。
他浑身僵硬，唇瓣抿得发白，几乎要夺路而逃。
见苏丞迟迟不语，江瑞麟正欲再开口，韩文朔却已察觉异样。
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