“心事？”苏丞抬眸，对上他关切的目光。
“那日在端王府，”韩文朔斟酌道，“见你对江瑞麟颇为抗拒，我知你素来知礼，这般反常必有缘由。”
见少年垂眸不语，他又急忙解释，“并非要窥探隐私，只是觉得……有些事说出来，或许会好受些。”
“说出来……真的有用吗？”苏丞喃喃低语，眼中尽是挣扎与迷茫。
对苏丞而言，那段梦魇般的记忆本不愿再提。
但细想之下，真正令他恐惧的，与其说是那夜险些遭遇的不堪，不如说是“花魁之子”这个身份带来的沉重枷锁。
他从不怨恨生母，可在这看重门第的大崇，这个烙印注定成为一生都洗不净的污点。
夜深人静时，他常自问，这般努力究竟有何意义？他即便真能入仕为官，又能否向父亲证明自己并非是只能仰仗苏家庇护的废物？
皇太后寿宴上的一鸣惊人，圣上亲赐的文房四宝，皇子伴读的殊荣……
这些本该引以为傲的成就，却抵不过那些世家子弟下流的打量，轻佻的调笑，甚至太子毫不掩饰的狎昵。
桩桩件件，都如重峦叠嶂般压得他喘不过气。
他终于明白，无论自己如何蜕变，在那些权贵眼中，他永远都是那个带着原罪出生的“花魁之子”。
就像与生俱来的烙印，注定要承受无尽的轻贱与羞辱。
这认知如同一柄悬于头顶的利刃，时刻提醒着他，所有努力换来的荣光，或许终会如泡沫般破碎。
而“花魁之子”这个烙印，也终将把他拖回深渊。
见少年神色黯然，韩文朔心头泛起阵阵怜惜。
他多想抚平那眉眼间的郁色，却又怕唐突之举会惊走这个看似沉稳，实则脆弱易碎的少年。
最终，他只是用温柔的目光注视着对方，轻声道：“若你愿意尝试……”
苏丞怔怔望着对面的韩文朔，这位素有君子之名的男子生得一副好相貌，此刻温柔的神情更是令人难以拒绝。
本就对他心存信赖的苏丞，终是在犹豫片刻后，将那些不堪回首的往事缓缓道来。
只是隐去了林中与太子那段纠葛，他不愿将信赖之人卷入储君的是非中。
“那些畜生！”听闻少年曾险遭纨绔玷污，韩文朔面色骤寒，字字如刃，“告诉我他们的名字，我定要他们付出代价！”
他终于明白，为何端王府诗会上少年会对江瑞麟那般抗拒。
原来在第一次真诚结交外人时，少年遭遇的竟是如此肮脏的背叛，留下难以愈合的伤痕。
“哥哥说……已经教训过他们了。”
苏丞不愿旧事重提，这等丑闻若传开，只会成为世家子弟茶余饭后的谈资，对他百害无益。
韩文朔知道，少年口中的“哥哥”正是那位令敌军闻风丧胆的镇军大将军霍延洲。
虽未亲眼见识过那位的手段，但能让朝臣都忌惮三分，想必确实狠辣。
往日听少年提起霍延洲时，那崇拜亲昵的口吻总让他心头泛酸。
如今得知对方早已为少年出气，两相对比下……
他在少年遭受江瑞麟的轻薄时，却因韩江两家关系而束手束脚，不由更觉自惭形秽……
但很快一股热血就涌上心头，自初见那日起，他就清楚自己想要什么。
若连保护少年的勇气都没有，又如何能走进对方心里？
“子丞，”他郑重道，“往后若再有人欺辱你，定要第一个告诉我。”
这一刻，守护少年的决心无比坚定。
他暗自发誓，绝不会再畏首畏尾，定要比霍延洲做得更好！
*
夕阳西沉，暮色渐浓。
连夜赶路显然不妥，马匹也需要休整，韩文朔命车夫在林间寻了处开阔地暂作歇息。
天光尚明，随从们去拾柴备夜。
苏丞下了马车，接过韩文朔递来的水袋，轻蹙眉头，“没想到乘车一日竟这般疲累……”
“这才一日半的路程。”韩文朔失笑，“我曾为赏花南下，足足乘了半月马车，途中连个借宿的村落都没有，你以后多出来走走就习惯了。”
“半月都露宿？”苏丞讶然打量着他，“可韩大哥看起来……不像是能受这等苦的。”
“家父虽是文官，但大崇尚武。”韩文朔笑道，“我自幼习文练武皆有师长教导，比起练武的苦，赶路算不得什么。”
“也是……”苏丞忽忆起幼时，在偏院与哥哥同住时，也曾想习武强身。
可惜根骨不佳，勉强练了几日便累得昏厥，只得作罢。
“根骨奇差？”韩文朔若有所思地端详着他，“幼时根骨未必与现在相同，虽这个年纪习武已晚，但你若有意，我可为你看看……”
“韩大哥也懂这个？”苏丞努力回想当年那位於先生是如何看根骨的，却只余模糊印象。
“习武之人多少都懂些。”韩文朔目光落在少年莹白如玉的手指上，心头微动，又强自按捺，“先让我看看你的手相。”
就在韩文朔专注地为苏丞查看根骨时，殊不知他们的一举一动都被暗处一双阴鸷的眼睛尽收眼底。
江瑞麟藏身于粗壮的树干后，一路尾随而来的他此刻正死死盯着二人亲密的互动，眼中燃起妒恨的火焰。
“好个道貌岸然的韩文朔！”他在心中咬牙切齿。
“什么不近男色，什么高风亮节，全是装模作样！光天化日之下就敢这般卿卿我我，分明就是个伪君子！”
骂完韩文朔，他的目光又黏在了苏丞身上。
自打见过苏丞，他这颗心便再容不下旁人。
可这让他魂牵梦萦的少年毕竟是苏家公子，若在皇城乱来，怕是要被父亲扫地出门。
眼睁睁看着如此绝色却不得亲近，对江瑞麟这等色中饿鬼而言，简直是蚀骨灼心的煎熬。
这痒意日日夜夜挠在心头，终在得知韩文朔与苏丞的出游计划时，有了缓解。
然而即便谋划周全，这一路上他仍是几番迟疑。
虽说平日放浪形骸，也不过是喝喝花酒、调戏良家。
如今竟要雇凶劫人，纵不伤性命，也是匪盗行径。
一旦败露，即便他是江家少爷，也难逃严惩。
可当那柔软身躯入怀，幽香沁入心脾时，所有顾虑便烟消云散。
正如那句“牡丹花下死，做鬼也风流”，若能得此良宵，纵是冒险又何妨？
江瑞麟得意地轻哼一声，蹑手蹑脚退入密林深处。
在那里，一高一矮两道身影正静候他的到来。
第64章
“江少爷……”
这两个江湖人并非江瑞麟直接结识，而是经他府上车夫刀子引荐。
据刀子所言，此二人虽武艺平平，却精于暗器偷袭之术。
江瑞麟审视着眼前两个匪气十足的汉子，仍不放心地叮嘱。
“我再提醒一次，除了苏家随从，那韩文朔也身怀武艺，你们切莫因他是韩府少爷就轻敌大意。”
“江少爷尽管放心！”高个男子拍着同伴的肩膀，得意道，“我这二弟一手吹箭绝技出神入化，咱们先趁着夜色撒迷药，待他们神志不清时再补上几箭，保管手到擒来！”
“你那吹箭不会闹出人命吧？”江瑞麟可不想为这事吃官司。
“绝对安全！”高个男子拍胸脯保证，“箭上涂的是迷药，最多让他们昏睡一宿。”
“如此甚好……”江瑞麟表面应着，心中却另有盘算。
为保万无一失，他决定让刀子暗中接应，若这两人失手，便立刻让刀子出马！
*
夜色渐深，篝火在夜风中“噼啪”作响。
车夫与随从早已备足柴火，四人分食着刚烤好的野兔，倒让这露宿之夜平添几分意趣。
苏丞望着跃动的火苗，忽然问道：“韩大哥，可有什么简单易学又能强身健体的功法？”
先前韩文朔查看他根骨时，虽委婉表示资质平平，却也说若肯吃苦未必不能小有所成。
只是苏丞体质特殊，经不起严苛训练，终究与武道无缘。
“强身健体？”韩文朔略作思索，“听闻五禽戏颇有养生之效……”
正在与车夫闲谈的随从闻言插话道：“小的有位叔伯精通五禽戏，如今年近六旬仍身强体健，少爷若有兴趣，回府后可请他来指点。”
苏丞眸中顿时泛起光彩，在这尚武成风的大崇，他何尝不厌弃自己这副病弱身躯？
哪怕只有一线改善的希望，他也愿全力尝试。
“那便有劳了。”少年唇角微扬，在篝火映照下恍若谪仙。
随从一时怔住，只觉心跳如擂，二少爷这一笑，竟让他恍如梦中，连呼吸都忘了。
见那随从痴痴望着苏丞出神，韩文朔心头莫名泛起一丝不悦。
他不喜旁人这般盯着少年瞧，即便对方是苏家仆从也不例外……
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