空气瞬间凝固。
林烬和秦逸兴对视一眼，异口同声：“——小孩子别问那么多！”
沫沫眨了眨眼，小声嘀咕：“肯定不是什么好词......”
林烬干咳一声，赶紧转移话题：“来来来，吃完早点睡，明天还得卖报呢！”
秦逸兴冷哼一声，往炉子里添了块煤，火光映在他漆黑的脸上，显得格外严肃。林烬则偷偷摸了摸怀里那块程添锦给的手帕，心里嘀咕：
这要是在21世纪，我还能发个朋友圈吐槽......现在连个能八卦的人都没有！
煤油灯的光晕在窝棚里摇晃，远处传来更夫敲梆子的声音。在这个时代，有些话不能说，有些事不能提，但至少——周六有杏仁豆腐吃！
周六前的傍晚，霞飞路的布庄正要打烊。林烬拽着秦逸兴冲进店里，额头上的汗都来不及擦，就指着柜台喊：“老板！要那匹湖蓝的细棉布，还有藏青的！”
秦逸兴瞪大眼睛：“你疯了？这料子够买半个月的米了！”
林烬已经掏出皱巴巴的钞票拍在柜台上，转头冲他咧嘴一笑：“人靠衣装马靠鞍，咱家俩小的去程家，总不能穿得跟逃难似的吧？”
秦逸兴喉结动了动，没吭声。
裁缝量尺寸时，沫沫踮着脚转圈，破旧的裙摆像枯叶似的晃荡。林烬忽然从兜里摸出根红头绳，上面还缀着两颗小珠子∶“喏，给你的。”
小姑娘眼睛瞬间亮了，脏兮兮的小手在衣角蹭了半天才敢接。她仰着脸，声音细细的：“真的...给我吗？烬哥哥”
“那可不！”林烬蹲下来，笨手笨脚地给她扎辫子，“等周六去程教授家，你就系这个，保准比那些大小姐还好看！”
沫沫突然“哇”地哭出来，眼泪把脸上的灰冲出一道道白痕。林烬手忙脚乱地哄，没注意到身后秦逸兴别过脸，用结满茧子的手掌狠狠抹了把眼睛。
回去的路上，秦逸兴突然在弄堂口停下。暮色里，他嗓音沙哑：“...谢了。”
“谢个屁！林烬故意把布料包裹甩到肩上，“沫沫不也是我妹？”
月光照在两人中间坑洼的石板路上。秦逸兴突然踹了脚墙根的野猫：“你他妈...别对她太好。”他拳头攥得咯咯响，“这世道...小姑娘容易当真。”
林烬愣了下，想起沫沫破书包里那本用碎布包皮的《三字经》，想起她寒冬腊月光脚卖报的模样。他猛地揽住秦逸兴的肩：“放心，等老子在读书会混熟了——”
“滚！谁要你养！”秦逸兴肘击他肚子，却没收力。
两人打闹着拐进巷子，惊飞一窝麻雀。
周六的晨光刚爬上贫民窟的屋檐，林烬已经蹲在公用水井边搓洗毛巾。井水冰凉，激得他手指发红，却还是仔仔细细地拧干，回头喊：“沫沫！头低点！”
小姑娘穿着新做的湖蓝布裙，紧张地揪着红头绳。秦母正给她梳头，闻言笑着拍她后背：“别动，你烬哥哥要给你擦脸呢。”
林时已经收拾利索，藏青色学生装衬得小脸格外精神。他不安地摸着新衣服的盘扣：“哥，这料子...蹭脏了咋办？”
“脏了就洗！”林烬蹲下来，用湿毛巾轻轻擦去孩子耳后的煤灰。晨光里，他忽然发现林时的睫毛又密又长，竟有几分像母亲——那个他只在原主记忆里隐隐约约梦见过的，早逝的女人。
秦母端来半碗猪油，指尖蘸了点抹在沫沫枯黄的辫梢：“这样亮堂。”她忽然哽咽，“我们沫沫...真像年画里的童女...”
“娘！”沫沫惊慌地去擦母亲的眼角，生怕泪水弄花自己好不容易洗干净的脸。
林烬退后两步打量——两个孩子站在晨光里，新衣新鞋，小脸白净，竟真有了几分学生模样。他胸口突然发胀，刚准备摸出程添锦给的那块手帕：“来，擤鼻涕！待会儿见着程夫人，可别...”
“林烬！”秦逸兴的声音从窝棚后传来，伴着黄包车的铃铛响。他今天特意换了件干净褂子，头发还抹了水梳齐，“走不走？再磨蹭该迟了！”
巷口卖豆浆的王婶探头笑道：“哎呦，这是要去相亲啊？”她突然塞来四个茶叶蛋，“拿着！别让人说咱南巷的孩子没礼数...”
晨雾渐渐散去。
林烬左手牵着林时，右手虚护着沫沫，秦逸兴在前头拉着车开路。四个人的影子投在石板路上，渐渐融入了租界梧桐树下的光斑里。
这架势...真像送孩子高考的家长...
林烬摸了摸怀里的《牡丹亭》读书笔记，又确认了下别在衣襟里的钢笔——那是张冠清今早硬塞给他的“镇店之宝”。阳光越来越亮，照得沫沫辫子上的红头绳像团小小的火苗。
一行人刚拐出巷子口，就听见汽车引擎低沉的嗡鸣。一辆锃亮的黑色雪佛兰轿车静静停在路边，车窗摇下，露出程添锦戴着金丝眼镜的侧脸。
“！！！”秦逸兴猛地刹住黄包车，差点把车把捏出印子，“不会是专门来接的吧？”
林烬下意识摸了摸新浆洗的衣领，喉结滚动：“我...我有这么大面？”
程添锦已经推门下车。
他今天穿了件月白色长衫，袖口露出半截雪白的衬衫，整个人像块温润的玉。阳光照在他腕间的钢表上，折射的光斑正好晃在林烬眼睛上。
“正好去学校取资料。”程添锦弯腰对车里的司机说了句什么，转头看向两个小孩，“新衣服很精神。”他的目光在沫沫辫子上的红头绳停留了一秒，嘴角微扬。
林时紧张地往哥哥身后躲，却听见程添锦说：“令弟这身，倒让我想起南开中学的制服。”他忽然从车里拿出个牛皮纸包，“家母让带的杏仁酥，路上垫垫肚子。”
秦逸兴在旁边疯狂用眼神发射摩斯密码，林烬假装没看见，接过纸包时指尖碰到程添锦的袖扣——凉的，像他这个人一样，礼貌又疏离。
果然只是顺路...
正想着，程添锦已经拉开车门：“挤一挤坐得下。”他看了眼秦逸兴，“秦先生也一起？”
“我？”秦逸兴指着自己脏兮兮的布鞋，突然拽过黄包车，“不了不了，我这车得拉回去...”话没说完，沫沫突然抓住他衣角。
小姑娘没说话，但眼里的惶恐明明白白。秦逸兴僵在原地，听见林烬打圆场：“要不...老秦你坐副驾驶？”
最终五个人挤进了轿车。林烬左边挨着程添锦，右边贴着林时，能清晰闻到对方身上沉静的檀香。沫沫缩在秦逸兴怀里，小手里还死死攥着半块杏仁酥。
“程教授。”林烬突然发现车窗外的景色不对，“这不是往公共租界的路啊？”
程添锦扶了扶眼镜：“先去趟百货公司。”
阳光透过树影在车内投下斑驳的光点。林烬低头，看见自己洗得发白的袖口和程添锦雪白的衬衫袖挨在一起，像幅荒诞的拼贴画。
林烬察觉到林时紧绷的小身板，立刻伸手把他抱到自己腿上，往车门边挪了挪：“挤着没？”他压低声音问，手指轻轻理了理弟弟被压皱的衣领。
林时摇摇头，却悄悄攥住了哥哥的袖口。孩子的手心有些出汗，在新衣服上留下个小小的湿印子。林烬用拇指蹭了蹭，突然发现程添锦往这边瞥了一眼。
该不会嫌弃我们弄脏他车吧？
他下意识想把林时的手藏起来，却见程添锦忽然降下车窗。夏季的风裹着梧桐叶的气息涌进来，冲散了车内檀香的沉闷。
“晕车？”程添锦从储物格里取出个锡盒，“薄荷糖。”
林时怯生生地摇头，倒是沫沫小声说了句“谢谢”，小手在裙子上擦了又擦才敢去接。
程添锦递糖时，袖口蹭到了前座的秦逸兴——那件浆洗得发硬的粗布褂子，在真皮座椅上磨出沙沙的响声。
秦逸兴立刻往前倾了倾身子，活像座位上长了钉子。林烬看见他后颈的汗把衣领浸深了一圈，突然想起什么，从兜里掏出块手帕：“老秦，你脸上...”
“不用！”秦逸兴猛地扭头，差点撞上程添锦的手。车厢里瞬间安静得可怕，只剩下沫沫小口咬薄荷糖的咔嚓声。
程添锦却突然指着窗外：“看。”
一群白鸽从教堂尖顶掠过，羽翼在阳光下像碎银般闪闪发亮。林时和沫沫立刻趴到窗边，鼻尖都快贴上玻璃。林烬趁机凑到秦逸兴耳边：“你他妈放松点！”
“老子浑身不自在！”秦逸兴从牙缝里挤出一句，却看见后视镜里程添锦嘴角微扬。
阳光穿过晃动的树影，在那副金丝眼镜上投下流动的光斑，让人看不清他的眼神。
第20章 程氏2
林烬抱着林时站在百货公司门前，仰头望着这座四层高的西式建筑。
米黄色的外墙，拱形的大玻璃窗，门口还站着穿制服的印度门童——放在21世纪，顶多算个普通商场，但在这1930年的上海滩，已经是顶时髦的去处了。
啧，连个LED屏都没有...不过这种复古风搁现代倒成网红打卡点了。
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