那二叔却颇有些不耐烦：“你是怎么跟长辈说话的？先听我说！你也知道，现在天下大乱，真正能安稳度日的，也就只有万阳城。你们那个戏班子走南闯北的多危险，哪有定居在万阳城来得安稳？”
“再说了，你唱戏能唱一辈子？”那二叔口气轻蔑，“就你那喜欢男人的毛病，以后不唱了，也不可能攀上什么富贵人家的女人，只能孤老一生！”
赵星儿似乎已有不好的预感，惊骇道：“二叔……”
“别打岔！”二叔口气更加不耐烦，“我打听过了，这座城的高城主，一向就是个男女不忌的，这不正合了你的意吗？我有个熟人，早就看着你不错，前日里来跟我说，让我帮忙说和，可以把你送到城主府中去……”
“二叔！”糖豆那头桌子响了一声，应该是赵星儿拍案而起，“您别说了，当初您把堂姐堂妹卖进窑子的钱花完了是不是？竟然能想到来卖我！”
“发什么癫！”那二叔也拍了桌子，“唱了几年戏就以为自己是个角儿了？你每个月寄来的那点钱算什么？当初你爹妈欠的债可还在那儿搁着呢，你不赶紧找个活路，还真想让二叔替你还一辈子钱？”
双方沉默了一会儿，那男人突然笑了起来：“你不会真以为那尚志成会给你兜底一辈子吧。我告诉你，尚志成这次到万阳城来，接触了好几个剧作家和梨园前辈，人家怎么说？都劝他赶紧赚一笔了收手。”
“他是不是给过你高城主私宴的请帖？我的亲侄儿啊，高城主寿辰，你们在剧院唱死唱活，都是给万阳百姓看的，但如今他让你在私宴上露脸，你觉得这是什么意思？”
接下来是一片哗啦啦的声响，赵星儿猛地从咖啡馆里冲了出来，那二叔却被人拦着结账，晚了一步，待跑出咖啡馆，早已没了赵星儿的踪影。
“狗娘养的臭戏子！”二叔指着他骂街的声音在茶摊这边都听得清楚，“为了给你推荐，可花了我一大笔银子呢！反正是臭不要脸贴男人，肥水别流外人田啊！”
他跳脚两步，气不忿地走了。
过了不多会儿，彭乐也回来了。
他一口灌下两大碗凉茶，擦了把汗，急匆匆地说：“我都去打听过了，那些所谓被夺舍的人，大都无家无口没人惦记。几个地痞流氓和赵麻子一样，是事先就被抓进了大狱，而几个乞丐流浪汉则是不知不觉消失了，过了好些日子才又出现在街上。日子我隐蔽地问过，每年的季末，西城失踪的人会变多，而被夺舍的几个人出现，则在季初。”
陈星瑜点了点头：“已经很明显了，这些失踪的人，要么是被抓去做实验，要么就是和赵麻子一样，成了某种交易的展示品。而季末正是城主大宴宾客的时间，不得不让人怀疑这之间的巧合。”
“那个所谓变成活死人的传说呢？”
“这个就有点玄了。”彭乐擦了擦头上的汗，“除了大家传说中的那个人和咱们今天救出来的程参将，其他的夺舍者被发现后，都被巡查营或者侍卫营给抓了回去，不知所踪。”
“而那个变成活死人的，原本有个前妻，新派运动的时候赶潮流离了婚，在街上被发现后，他老婆叫了娘家人过来，把他给绑了回去，一直关在家里。”
“据说关了有两三个月，人越来越消瘦，神智也越来越模糊，和他一起失踪又逃出来的全都被抓回去了，就他没被抓到，大家还都以为他死在哪里了。结果三个月后有一天，这人竟然暴起伤人，家里的几个人全部未能幸免。据说那晚，那家人的惨叫声叫得几条街都能听见，这才暴露出他的存在。”
“事后当然还是巡查营去抓了人，直接拖在太阳底下烧成了灰，活死人有毒会害人的说法就是那个时候传出去的。”
陈星瑜皱了皱眉头：“这些事你都是找谁打听的？”
彭乐挠了挠头上的小丸子：“说来也真是奇怪，按道理说出了这么大的事，那家的街坊邻居应该都记忆深刻才是，可我过去打听的时候，他们个个都说不知道，连那家人的存在都记不清了。只有那条街上一个曾经在市政工作过的老头，听说我在打听这些事，悄悄地找到我，找我讹了二十块大洋，才肯告诉我这么一点点信息。”
要知道，那个时候，二十块大洋足够普通人家舒舒服服过上一年了。
“市政？”陈星瑜不由自主地看向路边的路灯杆，眼中闪过一丝恍然。
彭乐跟着他看了一眼，也没在意，继续问道：“大佬，那市政老人生活得很拮据，我又是以民间说书艺人寻找怪奇传说的理由找他们打听事情，他的说法难免会有夸大。现在看来，其实最可靠的，还是早上程参将说的那些。所以，我们还是要找机会去城主府邸探查么？”
陈星瑜站起身来，带着彭乐向万阳大剧院的方向走去：“程参将也说了，三天后商量价格，指的应该是明日，而我刚刚知道，这几天高城主会在府邸中开私宴，也许，时间正好对得上。”
说着，他把刚才赵星儿和家人的对话告诉了彭乐。
彭乐一听就乐了：“这还真是刚想打瞌睡就遇到了枕头，就是不知道高城主邀请赵星儿到底是什么目的，赵星儿一个唱戏的，自己还欠着一屁股债呢，总不可能去参与那什么夺舍的交易吧。”
“所以，我们现在就回去，”陈星瑜微笑道，“找个机会跟赵星儿好好聊聊。”
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