从此，太岁不再是没有意识的灵药, 任人宰割，小太岁也摆脱了孱弱的身体，脱胎换骨。
风起于青萍之末，山林中的一切，像一副静谧的画卷，无人察觉即将到来的剧变。
人们正为重获新生而欢悦，也有人为小太岁的死亡而哀悼。在这一刻，生与死的界限变得模糊，天地间多了一个生死一体的奇物。
*
姜予安抱着小太岁的尸体，已经发现他的不同。小太岁是天生灵骨，这样的人在修真界是万中无一的天才，但此界灵气稀薄，灵骨无法长成，反而成了拖累，让他先天不足，羸弱多病。
太岁肉是难得的灵物，毎日供养它的水，沾染了微弱的灵气，恰好吊住了小太岁的命。
太岁肉受损之后，长大的小太岁又能以血肉反哺，止住了它的枯萎之势，二者形成了共生关系。因此有种独特且紧密的联系。
危急关头，小太岁的血肉让太岁复生。太岁为了救活小太岁，收起了他的魂魄，二者因此相融。
这便是明白“太岁”诞生的原因，它是一切的源头，它的诞生，源于人心的贪念，还有种种外因，比如蔓延的瘟疫、腐朽的吏治。这一切催化出太岁的诞生，迫使它快速生长。
此时的“太岁”，只能算幼生期。
它仍然是一团白肉，但里面蜷缩着一个小小的轮廓，从外面看，只能看到一点阴影，像几个月大小的婴儿，正在生长发育，已经脱离的“物”的范畴，也不像药，更像是从母体剥离出的胎盘。
人们并不像后世那样，从学生时代就接受生理学教育，看过怀孕的剖面图，并不清楚那是什么，只觉得有些诡异。
但无论太岁变成什么样子，它都是人们仅有的生机。眼看着能用血肉滋养太岁，他们怎么会坐视那两个道士逃跑？
身体虚弱的祝长生，年迈体弱的老道士，很快就被重新抓回来，关在了道观。
他们也失去了求生欲，只想把太岁养好些，将平时照顾太岁的细节，事无巨细告诉那些人。
即使人们找来最清澈的山泉，浸泡出的泉水仍然寡淡，不像以往那样拥有治病的良效。
他们并不明白为什么会变成这样，隐隐又心生懊悔，早知道就不该杀那个小道士，长久养着才是正道。
他们不懂，作为局外人的姜予安却明白。
因为太岁已经成形了，有了自己的意识，它正处于发育期，极度缺乏灵气，自己尚且不足，分不出余力来救其他人。
其实，并不是泡了太岁的水能救人的命，而是那些老道从山里采来的药材救了他们，灵水加强药效，才治好了疫症。
如果仅仅饮用灵水，并不能根治瘟疫，只能短时间提升精力，让人有种身体恢复的错觉。要想活下去，就要一直依靠太岁。
很快，这些人发现了这一点，灵药虽然长好了，但失去了效果，他们又去逼问祝长生。
“太岁死了。”祝长生眼瞳幽深，阴沉沉的，让人发怵。他偶尔看着太岁里隐约浮动的胎儿，有时觉得这是他病弱聪慧的小弟子，刚捡来时也这样小小一个；有时觉得这是一个怪物，是吸干小弟子血肉的妖胎，想把它丢进火堆里，或者用利器刺穿，看看能否流出鲜血，将血肉还给小太岁。
“太岁这不是好端端的吗？怎么会死！”
“你们快想想办法！想不起来一起死！”
他们已经为杀了小道士而懊悔，没有再动祝长生，祈盼他能让太岁重生神效，但徒劳无功。
祝长生病得愈发重了，老道士死气沉沉的，那些人没将他拘起来，只关着祝长生，老道士会自己回来。
老道每天都去山里采药，试图治好这个弟子，但徒劳无功，所有人都在等死。情愿或者不情愿，平静或者疯狂，都无法改变渐渐逼近的死亡，没有人能逃离这场死局。
终于有人按捺不住，从太岁身上割下一块肉，顿时，散发出一股奇香，草木香气溢散，无比诱人。
人们扑上去，开始疯抢，从太岁身上割下胎衣，割下胎儿的手掌，然后塞进嘴里……哪怕是薄薄一块肉片，也有好几人为此丧命。
祝长生即使对太岁感情很复杂，忌惮又仇视，见他们要分食太岁，第一反应仍然是保护。
他冲过去，很快被人砍翻，倒在血泊里，眼睛始终看着太岁的方向：“太岁……”
也许是临死前产生了幻觉，他看看地上的血也被太岁吃进去，被人分食的太岁又重新长了出来。
这次，太岁从一团白肉长成一个婴孩，与他的小弟子五官一样，更粉润可爱些，一脸担忧地向他爬来。
满地都是残肢断骸，一地鲜血，如同炼狱一样的景象，祝长生却看见他最放心不下的小弟子活了过来，是个粉白可爱的婴儿，手忙脚乱在地上爬行。
现在，他已然确信，这是死前的幻想，真正看到小太岁清澈乌黑的眼瞳时，还是笑了一下。
太荒诞了。
甚至有些好笑。
“呜……”
与祝长生眉眼间带着讽意的笑不同，小太岁看着师父血尽而亡，急得哭了出来。
受限于婴儿身体，他无法说话。
甚至，祝长生流出的血都汇入了他的身体。
小太岁不想让师父死去，着急的拍着师父的脸，想了想，扯下一截手臂塞到师父嘴里。
祝长生倒地垂死，忽然惊得坐起，又倒下去，这一次，没了再起身的力气，只把那截手臂推远了些。
原来不是幻觉……小太岁真的活了过来。但祝长生已经不想再活下去了，不想用小太岁的血肉苟延残喘。
“呜……”
看出师父的拒绝之意，小太岁焦急不已。
不止祝长生不想活，老道看着四处争抢太岁肉的人，还有满地尸体，也生出死志，踌躇一二，眼中沉痛，最终一把火点燃了道观。
太岁已经成了妖物，如果只能用血肉饲养，不如让他永远留在这里……好与坏，都在此刻了结。
太岁在火光中看着老道，眼中生出一点水光。
作为天地灵物，它的求生本能非常恐怖，可以瞬间吸干小太岁的血肉，受伤之后，多了吞噬常人血肉、修补自身的能力。
但这一刻，他没有逃，只抱着师父，慢慢蜷缩在祝长生怀里，任由烈火将他们吞噬。
老道被火引燃，没有跑也没有躲，向太岁这个方向跪下，被火烧成一具跪地的骨架，永远定格成愧疚、忏悔之态。
那些陷入癫狂的人，渐渐也被火烧死了。道观建在荒无人烟的崖壁上，火势蔓延不出去，一切惨象随之焚成灰烬。
道观被烧光了，只剩空荡荡的石台。
一场大雨落下，将最后一点火星浇灭，地上残留的白骨因为生机被太岁汲取干净，风一吹就化作骨粉，化在山林中。
雨后草木葱茏，那些血腥痕迹被尽数洗去，等阳光洒下，焕然一新。新生的草芽之中，生出雪白的菌丝，一阵风吹过，菌丝飞快生长，渐渐有了完整的形状。
太岁本就是一种粘菌聚合体，菌类在自然界拥有非常旺盛的生命力，表面上已经死了，一场雨之后，又会重新从地底生出。
太岁经过几次异变，已经有了掠夺血肉的能力，不再局限于小太岁一人，兼具草木植物才有的强大生命力，几乎没有天敌。
大火之后的太岁，少了属于人的执念，更近似于一个无比饥饿的生灵，不再被道德束缚。
菌丝渐渐长成一个婴儿，只有普通婴孩三分之一大，正是后来凤阳侯献上的模样。
不过，他如此弱小，无法在山林里自由穿行，很快，菌丝蔓延，原地长出一个白衣道人。
“祝长生”又活了，抱着怀里的小婴儿，就像第一次相遇时将他从土里刨出来一样，抱着他往山下走。
一切好像回到原点，什么都没有变。
“祝长生”转头回望道观，只剩一片废墟，于是不再回头，抱着小太岁往山下去了。
若有人向他求药，他也并不吝惜，会取一片太岁肉，让人与药一起送服。
但灵州身染瘟疫的人并没有那么多药，或者说，太岁肉已经没了加强药效，治好瘟疫的能力。
哪怕得到了太岁肉，也无法根治疾病，无异于饮鸩止渴，还会留下无穷的后遗症，像太岁一样，生出对血肉的渴望。若能抑制本能，还能多活些时日，一旦陷入返老还童的诱惑，就会快速失控。
“祝长生”究竟是死而复生，还是太岁捏造出的化身？没人知道这个答案。
他像记忆里那个温柔悲悯的师父，抱着小太岁走遍灵州。若不想死在恐怖的疫症下，就要沦为太岁的信徒。
灵州有了长生天尊的神位，人们虔诚供奉，在这一场巨大的浩劫里越陷越深，无人可以逃过。
哪怕侥幸从瘟疫中存活下来，也会被“长生”引诱，毫无抵抗坠入陷阱之中。
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