顾旸害羞，虽然考中童生他也挺高兴的，可实在没脸在三哥面前提起，不过过了童生也让他自信不少，原来他并不是那么蠢笨：“三哥，我会努力的。”
顾昭也替他高兴，狠揉了把他的头发。
宋程大人任期已满回了京城，如今进了户部成为右侍郎，正三品官职，可以说连升三级，从知府的从四品一跃升为正三品的京官，宋程临走时给顾昭写了信，信里告诉顾昭，陛下派来的新任知府也是陛下的人，让顾昭可以放心。
顾昭跟家人团聚过后，特地去拜见了这位新任的知府唐大人，如宋程信中所说，唐知府对顾昭果然客气，对顾家还有齐家在这里的生意不仅没有为难，还提供了不少方便之处，唐大人的态度也让他顾昭放心不少，以后就算离开庆凌府，但他依旧想要将庆凌府当成顾家大本营的。
之后又与宋泽去府学见了教谕等人，稍作收拾后便启程去了江泰城，赶赴他们的乡试。
顾仁特地赶回来，然后陪着三叔一起去了江泰城，用他的话说，反正江泰城也有生意和车行，所以也不算特地为三叔去的，有顾仁陪着，顾家二老还有黎氏也安心不少。
到了江泰城与叶秀鸣会面后，顾昭和宋泽直接住进了叶秀鸣安排的一座清静的宅子里，这时离乡试也就剩下半月的时间，此时已进入九月，江泰城的天气比起江南凉爽了不少，因而准备赶考的三人并没有不适。
江南那地方的夏天待得才受罪，那是又热又湿，如果不是因为文思书院，三人不可能留在那里的。
这半个月三人也就参加了两场文会，跟江泰城的考生作了下交流，叶秀鸣虽然离开了不少时间，但他的名字在这里依旧有一定的影响的，也因着他，让人想起三年前将叶秀鸣压下去的院试案首以及小三元宋泽，可没想到叶秀鸣竟与宋泽相处得这般好。
有叶秀鸣带着，顾昭和宋泽也融入进了当地的考生圈子，捡着重要的文会参加了两场，剩下的时间便留在宅子里，没再像以前那般用功读书，多数时间互相交流，有时候交流的都未必是学问，这让原本都替三叔还有宋泽紧张的顾仁，也渐渐地放松下来。
在顾仁看来，这是三叔他们胸有成竹了，嗯，三叔这次肯定会中举，宋泽肯定也是，三叔常说宋泽的学问比他好，读书更有天分。
顾仁的心理变化顾昭不是很清楚，他就想着趁乡试之前好好放松一下，这两年一直处于高度紧张学习之中，而不久后又要关在号子里整整九日，虽然天气凉爽了些，但顾昭依旧觉得那九日会过得生不如死的，所以如此备受折磨的日子还是只经受一次的好，他可不想再来第二回。
终于到了乡试这一日，顾昭提着考篮，有种要上刑场的感觉。
他和宋泽叶秀鸣一起排队，还有人冲他指指点点。
“顾子爵竟然真的来参加乡试了，之前有人说我还不相信，如今他身为子爵，有必要再和我们一起争夺那有限的中举名额吗？”
“还不许人家顾子爵上进？”
顾昭要参加乡试的消息早在江泰城流传开了，因而这一届乡试也受备众人关注，大家想看看顾子爵否有真才实学，可别半瓶子水乱晃荡，如果没有中举，对他的名声可是有些影响的。
可如果能中举，凭他这个年纪，再加上在陛下那里留的印象，将来真的会前程似锦。
还有人将顾昭以前的县试府试院试成绩翻出来，结果可好，竟然都是第五名，于是外面有赌坊开盘下注了，押这回顾昭能否中举上榜，如果上榜的话又能考到第几名，此外还有押案首的，但这回押叶秀鸣的几乎没有。
这几年叶秀鸣没大在江泰城文人圈子里露面，大家也不知道他如今水平究竟如何，对宋泽也同样如此，几乎都不看好他能再夺案首，乡试的竞争力和三年前的院试那是大不相同。
想想每三年一次乡试，多少没能中举的秀才都积攒起来，争夺乡试中那有限的举人名额，还有人为了考出更好的成绩，即使院试中夺得案首，也不会立即参加乡试，而是挪后一届，因而在乡试中，院试案首根本就翻不出多大水花出来，因为光是历届的院试案首，这次乡试中就不如有多少个呢。
因而有人认为顾昭这三人太过心急了，再等一届，也许能更有把握些，这回这三位少年才子指不定要怎么失望呢。
外面的种种根本就没传进顾昭他们耳中，三人定定心心地提着考篮通过了搜捡，顺利进入了考场中，乡试的臭号是鼎鼎大名的，顾昭第一时间就先看自己的位置，然后大大松了口气，太好了，既不是臭号，也不靠近臭号，运气不错。
宋泽和叶秀鸣也露出庆幸之色，他们同样不在臭号。
外面，顾仁和史茅二人送顾昭进考场后，就在外面转圈，然后走到一个押注的地方，他们当然关注顾昭的情况。
史茅二人很不爽：“居然没几个人看好我们公子的，公子明明那么努力，而且公子本就天资聪颖，怎会考不上呢？”
“那我们押我三叔吧，我带了些银子的。”顾仁提议道，他同样不服气，他三叔肯定能考中。
“好。”
三人不仅买了顾昭能考中，还买了顾昭能考中第几名的注，一人花了一百两银子，豪气得很。
不仅如此，顾仁还押了宋泽，他听三叔说过，说宋泽这回搞不好能再拿个案首，于是顾仁一咬牙就买了宋泽考中案首的注。
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