少年冷笑着沿着墙根向自己家走去，远远看见破旧的门扉被人暴力破坏，阿姐一动不动地倒在堂屋的门槛边，赤红的血液像雨水一样汇聚在房檐下的小坑里。
“大将军！大将军不好了！朝廷打过来了！”
荆南猛然惊醒，身边除了惊恐万状的姬妾再无旁人。
“大将军，朝廷的军队从南边过来了！”
侍从在外焦急地拍着门板，荆南却没有丝毫多余的情绪，缓缓披上战袍，抄起陪伴他多年的缳首大刀，登上城楼去迎接属于他自己的宿命。
皎洁的月色铺洒在大地上，西南方向的山脚下，一条由无数星星点点的火光汇聚儿臣的“火龙”不疾不徐地向着荣州城的方向蔓延而来。
城楼上的守卫们从未与正规军队交过手，哪里见过这样的阵仗，无一不被吓得魂飞魄散，个别胆小的鼠辈已经开始暗暗盘算着如何向朝廷投降。
这注定是一个不眠之夜。
第55章 大破荣州城
这注定是一个不眠之夜。
火龙在夜色中销声匿迹之时，金校尉带着这五千人前往预定地点虚张声势，江冲则借着夜色的掩护来到荣州城正东方向的北路军营临时驻扎地。
相较于江冲等人的满身血污，北路军几乎可以称得上是毫发无损。
周傅汗颜道：“大虞关守备空虚，霁县主动归降，还有一人说是与侯爷是旧识。”
江冲顺着他手指的方向看去，只见一个瘦骨如柴的中年人躺在担架上，火光明灭看不出其本来面目。
“侯爷，是我啊！那年在清江……”
“祝县令？”江冲一下子认出来了，连忙过去扶住他，“你怎会变成这样？”
祝明用他那干瘦的手抹了把眼泪，“此事实在一言难尽，下官于半年前来荣州赴任，谁知还未入境便遭遇大批流民，官凭印信行李盘缠全部被抢，下官别无他法，只得跟着流民到了霁县，却得知荣州被反贼攻占。朝廷平叛大军久无音信，下官只好暗中组织百姓守卫霁县，策反霁县叛军。侯爷，下官死不足惜，但下官没有投敌，下官是清白的，请侯爷明察！”
江冲对祝明的了解仅限于当年在清江县打捞沉船时的所见所闻，所以并不能就此判定他说的是真的，但这种情况他不可能放任不管。
“你放心，明日破城之后抓住冒充你的假太守，真相自会大白于天下，就算朝廷追究官凭丢失之罪，我也会上疏朝廷减轻你的罪过。”
祝明连忙给他跪下：“只要能证明下官的清白，下官死而无憾！”
“既然朝廷平叛大军开到，就别提什么死不死的了。你先去歇着，我等这便商议明日攻城计划。”江冲给帐外的亲兵使了个眼色，让他带祝明下去歇息。
祝明急了：“等等！侯爷，荣州城里的状况下官多少知道些，城中叛军毫无军纪可言，人心涣散，最重要的是叛军攻占荣州数月，安逸已久，全无斗志，侯爷若要攻城，可从西面防守最为薄弱处进攻。”
“西面？”江冲不解。
祝明道：“西面土地贫瘠山势崎岖少有人烟，且有一段城墙依山而建。”
“好，我知道了，去歇着吧。”
待祝明走后，江冲和周傅对视一眼，都没说话。
倒是周韬说出了他俩的共同心声：“但凡这位祝太守身子骨硬朗些，哪还用得着朝廷出兵，他自己都能把乱平了。”
江冲照后脑勺敲了他一下，“少废话，过来议事。”
这回江冲连地图都不用，直接点名，“等天一亮，在东门强弓射程外排兵布阵，小曹、周韬你们俩领三千人马去城下叫阵。”
“怎么叫？”曹兑打岔。
周韬白了他一眼，“就是骂娘。”
“派一队斥候潜藏在东南那条路附近的高地上，一旦城破，叛军必从此路逃窜。届时斥候发出讯号，周校尉率军两万前去追击，切忌不可追得过紧，将叛军赶入东南的山谷，联合胡校尉一举歼灭叛军。”江冲指挥若定，说完视线扫过众人，“此战至关重要，容不得半点闪失，诸位可还有疑问？”
依旧是曹兑：“叛军要是不出来呢？”
“你过来。”江冲勾勾手指。
曹兑缩了缩脖子，以为要挨揍，连忙摇头。
江冲叹了口气，“周韬。”
周韬上前，江冲以手掩口在他耳边如此这般地教了几句，周韬大喜：“如此定能将那贼首从城中骂出来。”
曹兑悔之晚矣。
江冲轻笑，“北面是中军大帐，东面大虞关霁县都是我们的人，西南过不去，叛军只要逃窜必然只有东南这一条路可走。到时候周校尉去追击叛军，其余人随我从东门入城，打开北门放出五色信号烟，全面清剿城中剩余叛军。”
周傅问道：“末将带走两万人马，将军手中岂不是……”
江冲摇头，“西郊有金校尉率军五千，北面有一支伏兵，重明看见信号烟也会赶来。区区一个荣州城不是问题，周校尉肩上的担子才是重中之重，唯有将叛军全歼在山谷之中，才能以绝后患。”
透过江冲，周傅仿佛回到了少年时跟随在义父身边、看他成竹在胸指挥千军万马的情境，顿时豪情万丈：“末将定不负将军所托！”
天亮前，江冲在临时搭建的帐篷里小憩，一张薄毯轻轻盖在身上，江冲睁开眼，打了个哈欠，“大哥。”
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