松了口,委屈地啪嗒掉眼泪,小男孩从她手里拿过饼子,撕了一小点放进她嘴里,小娃娃又转悲为喜,一双手兴奋地胡乱抓。
“她是你妹妹?”萧元嗣问。
小男孩心虚地看了他一眼,别过头去:“不是,她娘饿死了,她外公出去讨食被打死了,我们几个看她可怜就帮忙养她。”
说话的期间小娃娃吃完了那点碎渣,张开手去抓男孩,嘴里咿呀呀吐泡泡,她还想要,小男孩低下头去哄她,轻拍她的背部,腾出一只手又掰了一点喂她。
萧元嗣想搭把手,但是又不懂照顾这么小的孩子,手伸出一半又收了回来。
他扫了这些孩子几眼,个个面黄肌瘦,穿着不知从哪里捡来的破布,指甲缝里都是泥垢,黑的看不出它原本的颜色,唯一有亮光的就是他们的眼睛,可是过不了多久,他们就会变得和其他大人一样暗淡无光。
萧元嗣心里说不出来的五味杂陈。
不是说天下百姓安居乐业吗?
这些人又是怎么回事?
还是在都城脚下。
“陛下,东西在这里。”温幼霆将被踩的脏兮兮香囊递上。
萧元嗣打开检查了一遍,诧异地发现除了那块吃剩的饼子什么都没有少。
小男孩注意着他的神情变化,怯生生地开口:“我没拿你的银子。”
“你为什么不拿?”萧元嗣反问。
出宫前小六子往里面塞了好几枚金元宝,就算他不认得兵符的贵重,金子的价值总还是知道的。
“会被打死的。”小男孩头埋的很低,含糊不清地说了句。
萧元嗣没听清楚:“什么?”
“偷钱会被打死,偷一点吃的,顶多打断条而已。”
声音很小,但就像朝平静的湖面投入了一块石头,激起了一圈圈的涟漪,窝在角落里的人们动了一下,细不可觉的叹息声从四面八方涌来。
在可怜这个孩子,也是在可怜他们自己。
他们知道早晚都是一死,与其费力挣扎寻求一线渺茫的天光,不如躺着等死,还能省的力气,死的时候也不会太难受。
沉默许久,萧元嗣突然抬起手,小男孩吓得缩起脖子,紧紧闭着眼睛不敢动。
想象中火辣响亮的巴掌迟迟没有落下,一只温暖的大手覆盖上他的头顶,轻轻地揉了揉。
他惊讶地睁开眼睛,萧元嗣另一手拖着金子,笑着递到他眼前。
他猛地抬头瞪着圆溜的眼珠子,不敢相信这个满身贵气的人说起话来会这么平和可亲。
因为从第一眼见到他起,他就知道这人非富即贵,他是抱着会被打个半死的决心去抢那块饼子。
像他们那样的人,不会在意乞丐抢了他们多少钱,那些对乞丐来说是救命钱,但对他们来说只是随手赏给下人的一点小慧,他们会生气,是因为他们觉得被冒犯了,还是被身份地位远低于自己贱民冒犯了,这对他们来说是奇耻大辱!是不可饶恕的死罪!
所以要把这些贱民都打死,他们都该死,死了也无所谓。
本来男孩对这些事都麻木了,可现在,有个人愿意弯下身,和他平视。
“拿去买吃的吧,小孩子吃不饱会长不高的。”
小男孩看向金子,别扭地抿着唇,其他乞丐眼睛都直了,可他愣是没伸手去接。
萧元嗣以为他还在害怕,轻声安抚:“不用怕,我不会打你的。”
他抓过小男孩的手想直接塞给他,小男孩却用力甩开了。
正当萧元嗣不解时,只听男孩说:“没用的。”
萧元嗣解释说:“这是真金。”
“没用。”男孩又重复了一遍,仰头和萧元嗣对视,不知名的低落从他眼中闪过。
“他们不会卖吃的给我们。”
“为何?”萧元嗣不理解做生意会有钱不赚?
男孩又低下头,闷闷道:“我们连街上都不能去,一出去就会被官府的人打,商户们也被要求不许卖东西给我们。”
萧元嗣皱眉:“那你们吃什么?”
“附近的人家偶尔会给点吃的。”
萧元嗣向下看,看到他破布裹着的身体之下,突出的皮包肋骨。
“吃的饱吗?”
“以前人多的时候吃不饱,后来饿死了很多人,剩下的人勉强饿不死了。”
“岂有此理!!”
温幼霆突如其来的一声怒喝吓得男孩怀里的娃娃“哇”的哭出来,男孩赶忙去哄。
温幼霆忍无可忍,此刻浑身被怒火围绕,拳头捏的隐隐听得到骨头嘎吱作响,她看向萧元嗣,目光沉沉,一字一顿道:“他们这是在杀人!”
“我知道。”
“我更好奇的是谁让他们这么做的?他们怎么敢的?”
萧元嗣眼神微冷。
他看了看哭泣的小娃娃,因为饿了太久,她嚎了几声就嚎不动了,有一气没一气的抽搭着,眼皮疲惫地合上,脸色似乎更苍白了点。
要是他们今天没有来这里,或许过不了几天,这个娃娃会落得和她母亲一样的结局。
温幼霆按捺下怒火,上前几步,问道:“陛……公子,该如何安置这些乞丐?”
“我们不是乞丐!”那个小男孩抢在萧元嗣面前开口,倔强地梗直了脖子。
“我们都是有家的,是被人骗了才到了这里!”
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