是四皇子的尖叫。
“啊！！”
薛成璧的剑正朝四皇子刺来。
四皇子踉跄着后退，慌乱中甚至想拉自己的母亲作为挡箭牌，然而他的动作太慢了。
剑尖猝然逼近他的眼瞳，“噌”，削掉了他耳后的香炉。
黄铜铸造的香炉，竟生生被斩成两截。
薛成璧施施然收剑。
“此等饰品，臣用不惯。”
“还请四殿下见谅。”
这么说着，他神色却极为阴鸷，仿佛刚才有什么事情惹恼了他，让他连表面功夫都没心思做了，用如此骇人的方式结束了舞剑。
他一把将剑抛向陈皇贵妃的方向。
宫女捡起了剑，却发现“宝剑”已经卷了刃，手柄处更是被握出了裂纹。
也不知道刚才握剑时，用了多大的力气。
“……来人啊，救驾！有人要谋杀皇子了！”
直到此时，四皇子才从惊骇中回过神来。
没有人应。
皇帝寒下脸，斥四皇子道：“闹的什么笑话，败了朕的兴。”
一句话，就决定了四皇子往后的地位。
陈皇贵妃泪光盈盈，却丝毫不敢停止微笑。
毕竟今日可是皇帝大喜的日子，她怎敢扫兴呢？
“……父皇！”四皇子犹不敢相信。
用不着皇帝使眼色，便有左右执金吾站出来，要将四皇子捂住嘴拖走。
四皇子认识其中一个，是裕王世子，从小没有父母，差点被陈皇贵妃收养。
他用求救的眼神示意萧晓。
“想我帮你？唔……”
俊朗的御前侍卫似乎在犹豫。
四皇子眼里燃起了希望。
“不过听萧翎说，你之前想害周瑭？”
萧晓一把握住他的肩头，笑了。
“想害周瑭的都该死。”
“你说是吗，堂兄。”
“咔嚓”一声，四皇子的肩胛骨被生生捏碎，却发不出任何声音。
碍眼之人退场，皇帝缓和了颜色，看向薛成璧。
“不愧是老侯爷亲自教出来的弟子。不愧是阿沄在边疆亲自带出来的将士！”他赞叹道，“薛家刀法传到了你手里，没被辱没。后生可畏！后生可畏！”
印象中，父皇从来没有这么夸过自己。
萧翎麻木地想。
当然，自己的功绩与才能也远不能与这个突然出现的“二皇弟”相比。
更何况，对方还救过自己的性命。
萧翎移开视线，却不想，猝然对上了薛成璧的眼睛。
或是因为醉酒，舞剑，或是别的什么，此时那双狭长的凤眸被血线勾勒，瞳孔几乎缩成一条细线，与狂躁噬杀的猛兽一般无二。
眼神里的警告之意，几欲化作血水滴出。
不必明言，萧翎便领会到了那个眼神的意义。
他全都看到了。
他在警告，离周瑭远点。
席面下，萧翎缓缓握紧了自己的左手腕。
薛成璧的视线似乎只是不经意地在他身上停留几息，很快便转向尊座之上的人。
“谢圣上。”他长揖，“臣请赏。”
皇帝笑了。
“登基这么多年，朕只听过‘领赏’，还从未听过‘请赏’。说吧，皇儿想要什么？只要朕能给的，朕都给。”
“臣想要——”
薛成璧回眸看向周瑭。
周瑭与他对视，一刹那，心如擂鼓。
他知道对方想要什么。
——想要他。
——想与他成婚。
除了对方以外的万事万物都褪色了，都淡出了周瑭的脑海。
只剩激烈的心跳声里，心上人浅褐色的漂亮凤眼。
可是忽然间，余光中有什么东西闪了一下。
是皇帝的冕旒，玉珠帘微微晃动时反射出的光。
不经意间，周瑭瞥了一眼皇帝的脸。
这一眼，让他登时入赘冰窟。
此时的皇帝脸上还挂着慈祥和煦的微笑，只是那笑容无比僵硬，好像枯树干在模仿人的笑脸。一条条皱纹堆叠，沟壑中浸出毒汁。
“……”
周瑭想起了哥哥曾给自己讲过的故事。
草原上，老狼王会着意培养新一代狼王，它们既是父子同时又是竞争者，如果那条年轻的狼透露出一丝篡权夺位的念头，当晚就会被老狼王咬穿喉咙。
更何况，皇帝年仅五十，正值英年，不可能允许任何人觊觎自己的皇位。
预言中“天命之子”意味着江山永驻，皇帝怎么可能容忍得了，看自己的竞争者与象征皇权之人相结合？
一直挡掉侯府的提亲者，不是在等待继承者们角逐出结果，而是根本就不打算让天命之子落在任何一个竞争者的手里！
一瞬间，周瑭什么都想明白了。
如果薛成璧胆敢在此时提起婚事，那此前所有的“父慈子孝”就全完了！
这婚事绝不能提！
一个呼吸之间，周瑭脸上的嫣红褪了个干净，失去了血色的皮肤白得像瓷，一碰就碎。
他连忙向薛成璧摇头。
——求哥哥看懂他的意思吧！
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