“三夫人安。”婢女的声音响起。
老武安侯育有三子，三子同住侯府，尚未分家，这姚氏就是三房的正妻。
随着问安声起，三夫人姚氏身着素雪娟裙，携着两名仆妇，踱进暖阁。
“阿娘！”薛萌和四娘薛蓉笑盈盈地向姚氏撒娇，大房的大娘、三娘也唤了声“姑母”。
“舅母安。”周瑭也道。
姚氏本就没在意他，周瑭身子又心气不足、嗓音细弱，很快就淹没在了小娘子们的笑语之中。
“阿娘，女儿的绣品如何？”
“阿娘，今日嬷嬷夸赞了女儿手巧呢！”
姚氏一一看过小娘子们的绣品，浅笑颔首。仆妇打开食盒，端出杏仁佛手、合意饼之类的点心，姚氏和小娘子们分而食之，母女之间温情洋溢。
周瑭这边格外冷清，他肚子“咕”地叫了一声，孤零零的无人理会。
姚氏想起什么，起身去查看周瑭的绣品。
嬷嬷今日教用滚针绣兔兔，好端端的兔兔，在周瑭手里，却绣成了只炸毛刺猬。
姚氏略略蹙眉。
小娘子们发出咯咯轻笑。
她们平素被教导着要知书达礼，但是嘲笑这个傻表妹，从来不会被爹娘责罚。
笑声中，周瑭缓缓眨眼，好奇地打量她们。
他从小衣食无忧，性子乖成绩也好，人人喜爱。第一次被人嘲笑，觉得新鲜又好奇。
“这滚针法已学过五日，你仍未有寸进。”姚氏秀眉微蹙，语气苦口婆心，“你如此顽劣，舅母该如何向你母亲交代？”
周瑭直直望着她，不语。
武安侯府纵容兄姐和家仆欺辱他，原身年满五岁，竟连开口讲话都不足十句。
这些又该如何向他母亲交代？
素日里完全无视他，今日突然提起这事，想是要找个由头做什么。
果然姚氏叹息道：“舅母已纵容你太多次，可惜你总不记教训。事到如今，舅母也只好敲打你一番了。”
“——罚表姑娘在弄玉小筑禁足一日。”
禁足一日？这般轻巧？
周瑭还不懂情况，身旁的薛萌却脸色泛白。
“二房那个疯子，昨儿不是刚被关进了弄玉小筑么？”薛萌急道，“若他发起狂，伤到表妹，可怎生是好？”
周瑭大睁双眸。
……他要禁足的地方，还关了一个疯子？
“那毕竟是你二兄。”姚氏不赞同道，“身为兄长，哪有伤害幼妹的道理？”
薛萌咬牙：“话虽如此，但昨日那疯、二兄发病，可是生生咬掉了家仆的耳朵。现在他正发着疯，只怕……”
周瑭耳朵也被人咬了一口似的，火.辣辣地痛。
“宽心。”姚氏慢声细语，“若你二兄真伤了幼妹，那他自然也不配做这侯府的小郎君。”
周瑭懵懵懂懂地察觉到什么。
怎么感觉，姚氏不像在针对他，倒像是在针对那个疯子二表兄？
“带下去吧。”姚氏温温柔柔地发话。
仆妇带着两个丫头走到周瑭面前，阴影如小山般笼罩了他。
*
去弄玉小筑的路上，周瑭从她们口中听到了不少那位疯子二表兄的传言。
她们说薛二公子“茹毛饮血”、“发起狂来六亲不认”，有时把自己弄得鲜血淋漓，有时又莫名其妙大笑起来。疯疯癫癫的，整日吃药也不见病好。
墙角有一只死去的幼兔，白毛脏污，凝结着干涸的血。
周瑭只看了一眼，就赶紧别过头去。
“看看这二公子造的孽。”仆妇心有戚戚，“别说是一只兔儿，就算是亲弟弟，二公子也照打不误。还好那次二爷手快，否则就要出人命喽……”
周瑭心里小鼓咚咚地响。
仆妇口中的“薛二公子”，让他想到了《奸臣》的主角。
书里没提过薛成璧的童年，只知道他姓薛，离家前曾在家中小郎君里行二，亲近者唤他“薛二”、“二郎”。
同一个称呼，书里那个薛成璧是个端方君子，怎么侯府里这个薛二表兄，却如此狂躁暴虐？
正想着，便到了弄玉小筑。
小筑坐落在荒园中，有四五间旧厢房，窗柩破损，蛛网暗生。
寒风穿堂而过，周瑭瑟瑟发抖。
他挪着步子迈进门槛，看到灰墙的蛛网下错落着几个褐红的掌印，像小孩或者女人冤死前的血手印。
仆妇只觉周瑭那只幼嫩的小手在瑟瑟发抖，低头一看，小团团脸色煞白，头顶小揪揪蔫哒哒的，歪了半边。
仆妇心头一动：“可是怕了？”
周瑭抿唇摇头。
或许是因为不擅长撒谎，半晌他耳朵尖尖泛起烧红，又轻轻点头。
仆妇目光微软。
她屏退两个丫头，亲自把周瑭送进一间堆满破旧家具的厢房，蹲下来，低声嘱咐。
“这间厢房二公子不常来，高处的衣橱只有小娃娃能爬得进。小娘子躲上一躲，明日午时，奴婢自会接你离开。”
周瑭讶然，抬起眸子与仆妇对视。
仆妇目光慈祥，不像在诓他。
周瑭点头，真诚道：“谢谢嬷嬷。”
仆妇一愕，仔细端详他。
都说表姑娘是个天生痴傻的，可眼前这小团团口齿清晰，嗓音甜甜糯糯，任是哪位老人家听了都要心软。
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