云清又扎了一块炸糕喂给他，贺池咽下去后皱了皱眉，“太甜了。”
没一会儿，云清又塞了一块花花绿绿的果子给他。
贺池嚼了两下神情就变了，艰难地咽下去后赶紧灌了两杯茶水，才把那股齁人的甜腻压下去。
贺池放下杯子正要怒视云清，却正好撞进他满是笑意的眼里。
还是笑起来好看，贺池想。
那就勉强让他多开心一会儿吧。
第24章 封宁城
另一边, 有贺池的特意叮嘱，许县令不敢轻忽，贺池离开衙门后, 许县令便开始行动起来。
他立即开堂, 同时让衙役拿着铜锣去街市上宣传, 将衙门正在审办开山寨土匪的消息告诉百姓。
板车上满身是血的土匪全被押进公堂，许县令痛陈开山寨众匪徒盘剥商队、劫掠村庄、杀害村民的种种罪状。
衙门前很快便聚集了不少看热闹的百姓，看到堂上满身狼藉的土匪都十分吃惊，众人已经不记得有多久没看到衙门出手处置土匪的场景了，听到县令大人说起他们对折溪村所做的恶事，百姓们的愤怒顿时到达了顶峰。
村子里的事今天中午才发生, 消息还没有传到县城里，百姓中不乏折溪村到县里找活做的村民，听到这个噩耗顿时顾不得许多，惊慌失措地失声喊了出来：“大人，折溪村的事可是真的？”
立即有衙役呵斥道：“肃静！公堂之上禁止吵闹。”
提问的人是一个身形瘦小的汉子，他满脸惶恐，却仍坚持追问了一句：“小人是折溪村村民, 大人, 求您告知。”
许永峰制止了准备继续呵斥的衙役，看着汉子的模样有些不忍心，“是真的，你……回家去看看吧。”
汉子急得满眼热泪，谢过县令大人后立即转身拨开人群跑了出去。
百姓们看得不忍, 难以想象村子里是怎样的惨状, 看着开山寨一众人的目光愈加仇恨。
许县令扔下令签，声音威严：“开山寨众土匪抢夺粮食、残害百姓, 罪不可赦！依大瑜律，判游街示众、腰斩之刑！”
“是！”
堂上的衙役立即上前，准备将犯人拖入囚车。
一众土匪在折溪村看到寨里弟兄的惨状便被吓没了魂，在堂上也没做出什么反应，直到听到腰斩之刑，才被骇得挣扎求饶。
许县令却对他们喊冤声充耳不闻，王爷的侍卫已经将证据和赃银都交给了他，现在想狡辩——晚了。
围观的百姓有人大喊了一声，“判得好！”
其余百姓也立即跟着叫好，这些土匪不事劳作，仗着武力吸他们普通人的血，更别提他们手上还有那么多人命，被除去简直大快人心。
云清听到外面街巷隐约传来的人声，有些好奇地道：“外面怎么了？”
阿舒刚从外面凑热闹回来，闻言答道：“开山寨的土匪在游街示众呢，百姓们一边骂他们一边庆祝，外面可热闹了，好多商户直接把铺子关了，买了烂菜叶跟着囚车砸了一路。”
云清叹了口气，“商户进货总要从外面来，被这些土匪反复剥削，自然恨极了他们。”
阿舒到现在还对折溪村的惨况心有余悸，附和他家少爷道：“真是太可恶了，被判腰斩简直活该。”
他又想起什么，脸上露出一个与有荣焉的笑来：“现在百姓们都知道是咱们王爷抓了土匪，都在夸赞呢。”
晚些时候，门房来禀报，外面来了很多百姓，都拎着礼物，想要感谢瑞王殿下剿灭开山寨，为民除害，下人们不敢擅自作主，便问到了云清跟前。
于樟县的百姓都不富裕，云清哪忍心收他们的谢礼，便让下人好言拒绝，若实在推不掉的便按照市价付钱。
下人领命而去，不多时，云清竟隐约听见了门外百姓的声音。
“多谢王爷，多谢王妃。”
“多谢王爷，多谢王妃。”
……
声音越来越大，像是有越来越多的人加入了门口的队伍。
贺池正好跨过院门，抬头看向云清。
两人相视一笑。
……
瑞王府的车队按照原计划只在于樟县停留了一晚，第二天便出发继续前往封宁。
于樟的百姓自发前来送行，车队远去，人们心里却好像多了一颗名为希望的种子，宁州有了瑞王殿下和王妃，或许会不一样吧？
——
七月初八，瑞王到达封宁城就藩。
贺池他们一路行来，路过城镇、也宿过村庄，对于宁州的情况有了更清楚的认知。
村庄长期被劫掠，村民们一个比一个过得苦，年年都会有人被饿死冻死。
大城镇的居民可以免于被土匪劫掠，却也依旧过得紧巴。商人们要进货、走商都难免收到层层盘剥，辛辛苦苦一年也存不了几个钱，大多都进了土匪的口袋。
这些土匪，就像是盘踞在宁州的若干毒瘤，汲取宁州万千百姓的生命活着、壮大，若不及时清除，总有一天，他们必定会成为更大的威胁。
许是开山寨的事已经传开，他们一路上再也没有正面遇上过土匪。
至于那个传说中能把他们队伍吃下的龙虎帮，则从头到尾连面都没露。
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