何刘两家立即跟上：“何家也出一千两。”“刘家亦是。”
其余的商户则都跟着道：“柳家出八百两。”“赵家出三百两。”“……”
虽然喊得热闹，林林总总算下来，大概也就一万两出头。
见云清轻轻蹙着眉头，显然并未满意，何老爷垮下脸便开始哭穷：“王妃有所不知，我们每年的盈利都要被山匪剐下一层皮，实在是不如京城那边的商贾富庶啊。”
刘老爷也道：“草民实在有心无力，土匪害人不浅啊。”
其余人便都跟着诉说自己的难处，仿佛拿出这些钱已经要了他们的半条命一般。
云清不发一言，由着他们诉苦，众人七嘴八舌地说了半晌，到后来声音越来越小，直到最后一人也住了嘴。
厅里落针可闻。
众人惴惴地看向云清，明明是片刻之前还言笑晏晏，看上去温和可欺，也正因如此，他们才会看轻他放下戒心，可现在他沉默下来，面无表情地坐在那里，便让他们感觉到一股无形的威压。
云清放下手中的茶盏，“砰——”
本该不算明显的磕碰声却像响在众人心里。
“阿舒，将信发给诸位老板。”
众人便见站在云清身后的圆脸少年清脆地应了一声，然后取出一摞信来，走下来挨个分发。
白英财坐在最前方，最先拿到信，见信封上写着他的名字，他瞟了上首的云清一眼，心里莫名有些不安。
白英财拆开信，展开信纸，瞬间变了脸色。
第33章 筹钱
“华樟白家, 于十二年前与青虎帮、义霸堂等寨子达成协议，白家商队免受土匪抢劫，白家则是暗中帮助土匪销赃, 售卖土匪所劫掠的粮食.....”
信纸上赫然写着白家和土匪寨隐秘的合作。
白英财脸色煞白, 额上瞬间便渗出汗水, 他神色仓惶，不敢抬头去看上首的云清，只敢悄悄用余光去瞟其他商户。
果不其然，坐在他身侧的何老爷也很快就变了脸色。
何家上千亩地，这么大的肥羊，土匪却从来不来打劫, 外人只道何家的护院武功高强，引得土匪忌惮。因此即使何家的租子高达八成，也有村民争相去他家做佃户，只为了不被抢光粮食饿死。
其余的商户展开信后也无一不是变了脸色。
他们最开始都是深受土匪困扰、痛恨这些匪徒的，可慢慢的，他们发现跟土匪合作也有利可图，便开始动摇了, 另外一部分则是被土匪找上门来谈判, 不得不屈服。可不管怎样，他们确实都做了与土匪勾连的事。
县里的官吏本就拿土匪没有办法，再加上他们需要商户们缴纳的税银，懂事的商户更是会早早备好打点的礼品，因此大多都是睁一只眼闭一只眼。
时日久了, 商户们便也对这件事习以为常, 不像最开始那样担惊受怕了，被邀请来封宁城赴宴也没在这件事上提前做什么准备。
白英财现在才明白云清将邀请来的众多商贾分成两天宴请的用意何在, 今日来的，恐怕都是和土匪或多或少有勾连的……
可云清是怎么知道的？
瑞王一行到宁州不满打满算也不到三个月，怎么会想到特意去调查他们呢，还调查得这么清楚？
他们自认做得隐秘，知道真相的也就只有他们自己的心腹和土匪寨的人，可云清却能在这么短时间内调查清楚这么多人的消息……众人后背发凉，他们这才恍然发觉，他们竟是把猛虎错认成了家猫。
云清由着众人反应了一会儿，才蓦地露出个笑容：“诸位真是人脉广阔，让我大开眼界。”
他的嗓音清冽，入耳十分好听，落在众人耳中却仿若恶鬼呢喃，随着云清的话音落下，厅上的气氛顿时更加死寂。
“王妃恕罪啊，我等都是被逼无奈啊。”
何老爷最先做出选择，扑到地上跪下求饶。
云清却只淡淡反问道：“是吗？”
何老爷到底混迹商场多年，心思最多，他推测云清既然选择在这样的场合把底牌亮给他们，想必便是没打算直接处置他们的，联想到云清叫他们过来的目的，何老爷脑海中灵光一闪，连忙道：“草民愿意出五万两！为咱们宁州百姓修路赎罪。”
白英财这会儿也反应过来了，他咬了咬牙，忍痛跟上：“草民也出五万两！”
刘老爷胆子更小些，颤颤巍巍地道：“草民出八万两……”
见领头的大商户都如此，其余众人也连忙跟上。
云清看着厅里跪了一地的地主老爷，眼里没有一丝笑意，何老爷跪了半晌，直到众人争先恐后出钱的声音都慢慢消散，却仍然没听见云清的回应。
何老爷的心头越来越凉，万没想到云清如此贪心，五万两已经不是一笔小钱了，竟还填不饱他的胃口。
他知道勾连土匪是死罪，五万两用来买他的命肯定不够，只是想赌一赌，云清到底想用这件事威胁他们到那种程度。
厅里静默的时间越来越长，何老爷额头的汗水滴在地上，聚成了一个小小的水洼，映出他扭曲灰败的神色来。
“王妃，草民愿意再追加十万两。”
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