“刺客招了，供出来兵部侍郎，兵部侍郎畏罪自尽。”沈青琢三两句交代道。
“兵部侍郎？”萧慎微一挑眉，“他也是太子党？”
“一个马前卒罢了。”沈青琢冷笑一声，“真正要钓的大鱼还藏在水底，可惜你父皇不许我继续查下去。”
萧慎不解：“为何？”
沈青琢：“你父皇心知肚明，此事追查下去，必然会查到太子头上。但他显然还不想动太子。”
“为何？”萧慎脱口而出，随即又自己想明白了，“我懂了，他要拿太子对抗太后。”
“说得不错。”沈青琢赞许地颔首，“帝王之术，最重要的是平衡之术。其实这段时间各派明里暗里的小动作，你父皇都看在眼里，但一方面，目前你二哥仍是太子的最佳人选，另一方面，太后心里打着什么算盘，皇上心里门儿清。”
萧慎眨了眨眼睫：“那……此事便揭过了？”
“怎么可能？”沈青琢嗤笑一声，“兵部侍郎株连三族，你可知诛的是哪三族？”
萧慎摇了摇头，表示不清楚。
“拔.出萝卜还带着泥呢，这件事对太子党来说，不仅是敲山震虎，更是个不小的打击。”沈青琢耐心地给小徒弟分析，“再者说，自古帝王多疑，此番你父皇与你太子哥哥生了嫌隙，往后只需一小簇火苗，便能轻而易举地引爆。”
萧慎恍然大悟：“我明白了。”
沈青琢轻叹一声：“要彻底扳倒太子，并非一朝一夕，眼下我们还是得借力打力。”
不过，既然他已做了北镇抚使，至少手中握着一点实权，很多事再做起来就方便多了。
“嗯……”萧慎乖巧应声，忽然出言提醒道，“先生，你脸上好像沾了东西。”
“嗯？”沈青琢怔了怔，抬手摸向脸颊，“沾了什么？”
“红红的，这里。”萧慎指了指眼下，见他摸索不着，干脆走近两步，想要动手替先生擦掉。
这一瞬间，沈青琢倏跑反应过来，自己脸上沾的到底是什么。
他一把捉住少年有力的手腕，语速飞快道：“先生自己来。”
萧慎不易察觉地皱了皱眉，语气微沉：“先生，我只是想替你擦掉脸上的东西。”
沈青琢不知该怎么向小徒弟解释，先生脸上为何沾了人血，更不想少年这双手触碰到血，便轻声回道：“脏得很，还是用手帕擦吧。”
“不脏。”少年固执地望进他眼里，加重语气强调道，“只要是先生，就不脏。”
师徒二人对峙片晌，最后到底是沈青琢先妥协，松开了握住少年的手。
萧慎缓缓抬起手，一点点挨近那张苍白漂亮的脸。
拇指与光滑如玉的肌肤相触，微微顿了顿，指腹稍一用力，拭去了眼下那一滴干涸的血。
只这样一蹭，眼下的一小块便彻底红了。
萧慎直愣愣地盯着如墨似画的眉眼，指腹无意识用力，又反复蹭了几下。
触感好奇妙，好滑腻好舒服……
沈青琢忽而掀开鸦羽般的长睫，桃花眼底氤了几分水汽，又轻又软地问道：“有点疼，还没弄掉吗？”
“啊……”萧慎猛然回过神来，触电般收回了手。
怎么回事？他明明没想着用力的……
作者有话要说：
注释［1］来自《明史》。
第22章 徒大不由师
沈青琢被少年过度的反应吓了一跳，不由有些发懵：“怎么了？”
“没什么！”萧慎只觉心跳骤然变得急促，在胸腔中擂鼓似的“咚咚咚”直响，一时手足无措地撇开了眼神。
沈青琢浑然不知小徒弟内心翻涌的情绪，用手背蹭了蹭眼下，欲盖弥彰地解释道：“不知在哪儿蹭的朱墨。”
而此刻，萧慎的感官仍旧集中在指腹残留的滑腻触感上，魂不守舍地应道：“哦……”
沈青琢悄悄松了一口气，又道：“如今元妃腹中的孩子没了，你皇祖母估计又要打起你的主意。”
以光熹帝目前的身体来看，再生个皇子怕是难上加难。除非太子有了子嗣，否则最适合的傀儡还是七皇子。
萧慎：“哦……”
“嗯？”沈青琢终于察觉到小徒弟心不在焉，屈指弹了一下他的额头，“先生跟你说话呢，你在走神？”
“啊？”少年倏然回过神来，立即道歉，“对不起先生，我刚才在想别的事。”
沈青琢：“想什么呢？”
不料，少年的脸竟腾地一下红了，慌乱的小眼神四处乱瞟：“没想什么……”
沈青琢：“……”
“太后那边，我会看着办的。”眼瞧着先生蹙起眉心，萧慎连忙补救道，“先生不用担心，当务之急是先养好伤。”
“好。”沈青琢缓缓吐出一口气，疲倦随之涌上来，“是有点累了，先生小憩片刻。”
“好！”这回小徒弟应得格外干脆利索，“先生安心歇息，我就在外面守着先生。”
沈青琢合衣躺上床榻，放空大脑，闭眼酝酿睡意。
不知过了多久，右手臂的伤口仍在持续疼痛，眼前隐约有一片刀光血影，耳畔传来古怪又嘈杂的声音。
他睡得并不安稳，梦中的整个世界都像是颠倒了，混沌而怪诞，令人感到窒息。
直到似乎有人，一把抓住了他的手。
温暖而有力量的手，牢牢握住了他汗湿的掌心，又不断轻轻安抚揉捏着。
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