“京城派援兵运送粮草过来了，七日后会到达朔方。”秦决明告知三位将军。
“哪位将军领兵？”长孙柏问。
秦决明摇摇头：“现在还不知。”
“在援兵抵达之前，我们一定要守好朔方，咳咳咳。”秦决明边说边咳，“你们各自整兵带兵，多留心，防止出现哗变和叛党，咳咳咳，城墙守卫也要加强，北狄如今得势，定会乘胜追击，咳咳咳……”
说话不过几句，秦决明竟咳出血来。
“秦大将军！”长孙柏面露焦急，惊慌失措地问，“您没事吧？”
长孙柏自当兵以来就跟随着秦决明，极其敬佩尊重他，如今见一世枭雄的秦决明病重成这样，长孙柏心里比谁都难受。
可偏偏秦决明不能垮，他一垮，朔方就真的完了。
秦决明摆摆手：“今日就到这吧，长天，你留一下。”
厉斩风和长孙柏抱拳行礼告退。
军营中只剩秦决明和李长天两个人。
秦决明拢了拢身上的衣服，边咳嗽边坐下。
李长天面露担忧：“秦大人，您……”
秦决明摆摆手，他深吸一口气，止了咳嗽，说：“老毛病了，我本以为自己还能撑个七八年，谁知……长天，我留下你，是有要事与你商议……”
话未说完，秦决明忽然沉默了。
他目光落在桌上的残烛上，瞧那滴蜡扭曲可怖。
秦决明犹豫半晌，继续道：“长天，如今朔方岌岌可危，除你以外的两位将军性情不合，一旦朔方被破，中原就当真到了生死存亡之紧要关头，我……”
他说着说着，声音渐渐小，又不再言语。
李长天从未见过这样的秦决明。
在李长天的印象里，秦决明肩扛山河，大将之风，就算是生病，依旧眸光坚毅，气势凌人，无人可与他相提并论。
这也是为什么如今他们只有不到四万的残兵，秦决明依旧能牢牢守住朔方城，让北狄人无法再向前一步的原因。
可方才和李长天说话的时候，秦决明表现得十分无可奈何。
甚至语气里还有些愧疚。
这让李长天着实感到困惑。
李长天说：“秦大人，有什么我能帮上忙的，尽管开口！”
秦决明抬头，看了李长天一眼，却道：“罢了，你去休息吧。”
李长天虽有疑问，但还是听了令，起身告退。
等到营帐再无人时，秦决明忽然整个人垮了下来，他弯着腰，猛地咳嗽，喉咙腥甜，嘴角溢血。
他犹如风中残烛，奄奄一息。
秦决明强撑起身子，挪到床边，从枕下拿出一幅画卷。
正是那副燕子卿坐在太师椅上，手持医典的画像。
秦决明展开画卷，以手轻轻抚着画上的人，恍惚之间，好似瞧见年少时，燕子卿拿着医典敲着他的头。
边敲边说。
“早睡早起，清净养神，健脾补气，养胃益阴，长命，百岁。”
“子卿啊。”秦决明看着画像，无奈苦笑，“我好像撑不下去了。”
“这泱泱中原，这九州百姓，这家国天下，该怎么护啊……”
-
在等待援军、固守朔方的日子，北狄屡屡攻城，将士们被闹得精疲力尽，好几次都差点被攻破城门。
昨夜，北狄再一次夜袭，长孙柏和厉斩风领兵守城。
战事激烈，霜重鼓寒，猩红鲜血从城墙上缓缓滴落。
北狄人越战越勇，而朔方城里的将士心里皆是疲惫和崩溃，隐隐有溃败之势。
关键时刻，秦决明一身玄铁寒甲，手持长剑，登上城门，临着寒风，亲自带领将士们与北狄人酣战。
旭日始旦，白日来临，红旗残破，断戟土埋。
在秦决明的鼓舞慰勉下，朔方城又一次被守了下来。
可所有人都在想。
下次呢？
下次朔方还守得住吗？
秦决明这具病躯，又能上阵几次？
当日，秦决明再一次将李长天单独唤入营帐内。
他对李长天说的第一句话，就是。
“长天，我别无他法了。”
“我从未想到会走到这一步。”
那天，秦决明和李长天说了很多很多话。
他每说一段话，就要咳嗽一声，看起来极其痛苦。
但秦决明终究咬着牙说完了。
最后，他抬头看向李长天，说。
“你可以拒绝，而且你无需为此感到负担，你若是不愿，转头离开营帐，什么话都别说，就当我从未和你谈过这件事。”
李长天动了动身子。
他神情恍惚，以至于踉跄了一下。
他指尖微微颤抖，伸手握住了胸口那块并蒂莲玉牌。
玉牌的边缘有些硌人，抵得李长天的手心生疼，也让他稍微回过神了一些。
李长天忽然想起上辈子，他在战地维和时，曾在异国见过一个当地小孩。
那个小孩不过七八岁的模样，蜷在炮击后的建筑残骸里，浑身都是灰尘和泥土。
李长天过去护住他，想将他带去安全区。
大概是因为李长天带着枪，他害怕得尖叫。
李长天好不容易才安抚好他，用异国语言问他：“你家人呢？”
小孩说。
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