如今就等着太子的回复，如果拿到兵权，薛遥就立即强制隔离病患。
如果太子还是隐瞒不报，无法调兵，薛遥就启程回京。
留着也只能等死，他还有小胖崽要喂。
然而，六天过后，还没等到太子的回应，薛遥就等到了一个噩耗——
平榕县的民众打算聚集起来，进行“送瘟神”的祭祀。
薛遥从当地官府衙役口中，得知这种祭祀，需要让病患们集体坐在祭坛之中。
祭祀过程竟然有传递喝下香灰水这类作弥天大死的行为。
绝望和无力感，是薛遥十年来都不曾有过的。
这样一场“大型传染仪式”要真举行了，整个平榕县就完蛋了。
薛遥当即拜会了平榕县知县，把太子爷的印章亲笔信给他看了，要求他配合自己，阻止民众集会。
这让知县十分为难。
送瘟神这种祭祀活动，并不违反王法，于情于理，都没有官府出面打压的道理。
平榕县刚经历了天灾，又遭逢瘟疫，老百姓本就苦不堪言，这时候还不让他们请神驱瘟，没准要闹出大事的。
薛遥见这知县顾左右而言他，就猜到他想委婉推脱。
“知县大人，太子殿下特别派我来平榕县控制疫情，过几日还会给我送来兵符，到时候也用不着您帮忙了，只是现下兵符未到，事态紧急，请您务必配合。”
知县面色讨好的笑了笑，却还是不肯松口：“既然太子殿下让您来除疫，何故不让百姓送瘟神呢？”
薛遥：“……”
这种时候跟他讲传染，那完全是讲天书，口才好上天都糊弄不过去。
那就只能……
“你知道我外爷是谁么？”薛遥脸色一沉，凶神恶煞地问知县。
是时候拼一波外公了！
拼爹拼外公这种事，不分古代现代，哪个时代都相当管用。
知县一愣，紧张道：“卑职孤陋寡闻……”
“周冲。”薛遥直接了当说出来。
“周……周大人？”知县难以置信：“是那位……”
“没错。”薛遥抿嘴一笑：“内阁次辅兼吏部尚书，周冲。”
*
知县带了衙役们，跟随薛遥一起到祭祀地点，阻止老百姓搭建祭台。
不出所料，遭到了老百姓的激烈反抗。
等着救家里孩子性命的老人们纷纷哭跪在县太爷脚下，求大老爷给百姓留一条生路。
知县一脸为难，扶起老人，推说是上头的意思。
他说“上头”不允许百姓私下祭祀，因为京城里已经请了天师做法，瘟神很快就走了。
薛遥知道“瘟神”不可能很快送走，便对老百姓们说：你们这种祭祀方法非但不会送走瘟神，参与的人还会招来瘟神。
当然没人相信他这贵族打扮的少年人的狂言。
但老百姓不敢跟官府闹，见县太爷软硬兼施，也就乖乖撤了祭台。
然而，大概是因为搭建祭台的人当中，有潜伏期的患者，当天回去后，又有七户人家出现了瘟疫症状的患者。
有人猜测是原本送瘟神的祭祀取消，还拆了祭台，导致瘟神降罪，要带走更多人命。
于是，老百姓们火急火燎地又开始重新准备祭祀。
薛遥赶忙再去衙门，要求知县再次出面阻挠。
这一次，老百姓们不那么好糊弄了，官府动用武力驱散民众，还抓了几个带头闹事者进牢房，才又平息下去。
太医们每天出诊，都有薛遥安排的太监，监视他们戴口罩和洗手。
这为他们性命着想的举措，却让很多太医忍气吞声，觉得薛遥这古怪少年仗着太子的面子，有意戏弄折辱他们。
薛遥来到平榕县，从来不出诊也不探讨配方，除了强制大夫们蒙面和洗手之外，做的唯一一件事，就是打压当地想要集会祭祀的老百姓。
可以想象，太医私下里对这个年轻人的印象，已经差到了极致。
薛遥对此无法解释，只能淡定地该吃吃该睡睡，躺在家中等兵符。
就在这天夜里，薛遥熟睡之中，隐约觉得一股寒气凉飕飕的往脖子里钻。
迷迷糊糊地把被子往上拉了拉，手背忽然撞到一个凉飕飕的东西。
薛遥浑身一紧，缓缓睁开眼。
三更半夜没开窗，月色也透不进来，一片漆黑之中，却能看见一双反射着几点光泽的双眼，正杀气腾腾地注视着自己。
薛遥一瞬间血往头顶窜，头皮都发麻了。
“别出声。”一个带着乡音的陌生男人嗓音。
薛遥屏住呼吸，眼睛渐渐适应黑暗——床边站着一个衣着朴素的壮汉，葛巾蒙着脸，只露出一双眼睛，拿着种地用的镰刀架在他脖子上。
“冷静一点。”薛遥尽量让自己嗓音舒缓。
“冷静个球！”这壮汉浑身都在发抖，不知道是畏惧还是激动，“我爹刚走三个时辰，我让你这杀千刀的狗官给他陪葬！都是你这狗官不许咱们送瘟神！”
“你不要激动。”薛遥一动不动躺在床上与他对视：“我并不是当官的，也不是不让你们送瘟神，而是不希望你们招来瘟神。”
“放屁！”那壮汉一脸惊怒，气喘吁吁地低斥：“不是当官的，那县太爷为啥听你的！就是你让拆了祭台，我爹才惹毛了瘟神老爷！你这狗官！你这狗官！”
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