按照嬴姓的传统，陵墓不是夏人、周人的坐北朝南，而是与秦国的公族墓类似，坐西面东。即便死了，嬴姓的后裔也要看着他们来的方向，太阳升起的方向……
这座大陵的主体设有两重陵园，以供皇帝、皇后安寝，夫妻同茔而异穴。帝陵居于整个陵区的中部偏西，皇后陵则在其侧。
然而让人诧异的是，这座帝陵，却有一左一右两个皇后陵，尤其是右边那个，已经建造完工，陵旁，更有一个稍小的陵墓，也已经完工，陵墓上的草都已经老高了。和旁边还在建造的帝陵相比，更显不同寻常……
这事关一段讳莫如深的皇室斗争，知道的人也不敢多言。
此时此刻，昊朝的皇帝，已经六十多岁的赵无恤的就站在这对陵墓前，穿着常服，远游冠箍住了已经黑白交杂的头发。
“老子当年对我说过，甚爱必大费，多藏必厚亡。过分贪爱，必造成更大的破费，贮藏得愈多，也必然损耗得愈多。这句话的意思，就是你要得到什么，就要付出一定的代价……”
回忆往事，他悲怆地说道：“那时的我一心取代周室，平定天下，并没想太多。直到年过六旬时，才知道，这代价有多重啊……”
他的手抚摸上冰冷的墓碑，上面写着的，是“文闵皇后之墓”，和“悼太子之墓”。
“我此生虽然做了许多事情，但终究都能算无愧于心，唯独对不起的，灵子、恒儿，就是你们母子了……”
这已经是五年来的惯例了，每一年清明，皇帝陛下都会来到温县，在两个陵墓前祭拜悼念一番，一呆就是很长时间，这期间，旁边的侍卫从者，都眼观鼻鼻观心，噤声不敢说话。
只有在皇帝身边伺候了许多年的亲信近侍们才知道，自从那件事以后，皇帝已经很少有过笑容了，而脾气越发琢磨不透。
远远看着皇帝那略显孤寂的身影，守陵的小吏乐羊，不由回忆起了当年发生的事情……
建元元年，受命于天，取代周室后，皇帝采用任章建议的“黄老治术”，轻徭薄赋、与民休息，经过十多年积累，国家的粮仓丰满起来了，府库里的大量铜钱多年不用，以至于穿钱的绳子烂了，散钱多得无法计算。
国家有了钱粮，就有了开疆拓土的动力，建元十年，皇帝命塞侯赵葭伐蜀国，取南郑，翌年又破巴国，取汉中上庸，直至鱼复。经营巴地数年后，又修栈道，继续进攻蜀国，经过半年苦战，蜀国开明氏投降，巴蜀华阳之地被彻底纳入统治，建立了蜀郡、巴郡、汉中郡，以西门豹等人为守，因其俗，治其地。
至此，王师已经完全占据了楚地的上游，皇帝陛下开始磨刀赫赫，准备进攻楚、越，将这两个名为藩属，实则联合对抗中原的诸侯消灭，完成他心目中的“大一统”。
就在这节骨眼上，皇室内部却出事了。
当时，在邺城和郡县上，暗暗流传着这样一句话：“天下岂有三十年太子乎？”
太子赵恒，也就是乐羊的远亲表兄，他五岁为太子，经过多年历练，是皇帝心目中的理想继承人。
然而随着岁月荏苒，他已经做了三十年储君，身份难免有些微妙，而且还面临着对手的竞争。
徐侯赵偃，乃是季嬴之子，仪表英奇，天资粹美，六艺无所不精。后宫之中，皇帝最宠季嬴，爱屋及乌，对赵偃也很关照，不单让他做了徐侯，每逢出巡各郡县，还会让徐侯相伴，如此恩宠，是太子也拍马不及的。
太子赵恒和徐侯赵偃隐隐有争嫡之态，如此一来，长信、长秋二宫的关系便有些紧张，宫外也传闻说皇帝有废皇后而让季嬴上位的打算。于是“天下岂有三十年太子乎”的谣言开始在帝国内外流散，说太子已经等不及了，有怨望。更有传言说，皇后乐氏和彭城君乐茷是希望太子提前继位的，但是，皇帝陛下身体健康，只怕还有许多年好活……
三人成虎，长此以往，就连皇帝本人也起了一丝疑心，毕竟天家无亲情。
在这种情况下，剧变突然发生了……
虽然五年前乐羊才是弱冠之年，但那件事对于宋国乐氏家族来说，无异于灭顶之灾，所以他印象深刻。
那是皇帝的六十寿宴，赵氏的儿女们都回到邺城，为老父亲祝贺。皇帝准备在生日之后就南下伐楚、越，不想在宴飨上，季嬴之女，胶东国太子夫人灵寿公主却饮酒而毙！
她喝下的，是本该摆放在季嬴和徐侯赵偃面前的酒！
季嬴当场痛哭得昏迷，而皇帝也怒发冲冠，心中流血。
此事引发了轩然大波，一切疑点都指向了皇后乐灵子，以及太子赵偃身上。皇帝痛失爱女，更疑心有人要加害季嬴、赵偃乃至于自己，他丧失了理智，将疑点最大的太子关押，皇后幽禁！下令廷尉李悝彻查此事！
也不知是不是巧合，廷尉李悝查到的一切证据，都指向了皇后——她是扁鹊的女弟子，是天下闻名的医者圣手，医者能活人也能害人，那剧毒的药剂，和可能就是出自她手！
灵寿公主已死，乐灵子百口莫辩，皇帝愤而打算废后，并且取消乐氏的封君地位，太子地位也岌岌可危。
而太子赵恒也是纯孝刚烈，为了证明母亲清白，为了拯救母家乐氏，他竟在牢中自尽而亡！
太子的死给了皇帝极大触动，连续丧女丧子后，他开始从愤怒中冷静下来，对宫中可能参与了此事的宫人严加拷打，终于找出了一条毒蛇的尾巴……
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