两年20艘，邓世昌也没有想到叶之魁对潜艇如此看重。
叶之魁郑重其事的托付道：“两位，海军二二计划是作为绝密之档案存在，决不能走漏半点风声，研制潜艇的技术人员都签下了保密协定，因此，”
邓世昌和萨镇冰郑重的回道：“大元帅放心，我们绝不多言半句。”
搞定萨镇冰之后，三人又交谈了几句，直至深夜时分，方才散去。
次日，萨镇冰以身体抱恙为由，辞去练习舰管带职位，邓世昌没有劝说半句，直接批准。闻说此事的各海军将领无不扼腕叹息。
接下来的几日，叶之魁在邓世昌的陪同下，仔细视察了威海卫的防备情况，看望受伤将士，提出海军积极备战的要求，小到海军士兵的平日训练、生活状况，大到舰船的保养修缮情况。
事无巨细，亲自过问了一遍，让海军士气大为振奋，面貌为之焕然一新。
当李鸿章第二次发来电报的时候，叶之魁已经到了胶州湾，祭奠中德战争阵亡的烈士。
“历史不会忘记，人民不会忘记，军政府不会忘记，那些在对外战争中英勇牺牲的烈士们，他们将永垂千古，流芳百世。”
说完之后，叶之魁对着烈士墓深深的鞠躬，他身后，一干山东地方官员也肃穆的弯腰。
叶之魁祭奠烈士墓的行程是半公开的，山东巡抚白天南亲自领着地方官员跟随，当地报纸也大力报道。
叶之魁忽然现身山东，同样引起了各国的注意和猜测。
日本人说：近些日子来，支那首脑叶之魁对北方各海军基地进行巡查，说明支那人对海军足够重视，经过中俄海战，支那人的海军部队已经脱胎换骨，帝国是否也要对海军表现出足够的重视？
美国人说：准备抢生意，中国政府肯定会掀起新一轮的购舰热潮。
德国人说：叶之魁秘密考察北洋制造局，靠近制造局的海河被中国人围了起来，中国疑似研制秘密武器，经过详细周密的研究，可能与海军有关，不过，毋需担心，中国人的造船技术落后德国几十年。
英国人：…，不清楚，可能与帝国远东舰队在东海消失有关，中英交恶后，帝国在华势力大为减弱，再探
“俄国人愿意以伯力城换取尼布楚城，还真是意外之喜啊。”叶之魁放下电报，喃喃自语的说道。
中俄和谈代表团人员在伯力各使手段，中方由于有韦德这位内应，步步占着先机，经过多日来的拉锯谈判，俄国人终于摊牌，愿意以伯力换取尼布楚，以黑龙江为界限，将包括库页岛在内的领土退还给中国政府。
“大元帅，俄国人打了败仗，还如此嚣张，要不我们亲自取下伯力和海兰泡，不用换什么换的。”王小生愤愤不平的插言说道。
他和见仁时吾正坐在叶之魁的对面。
“话不能这么说，尼布楚对于俄人来说，是至关重要的，如果我们一定要占领尼布楚，恐怕俄国人不会善罢甘休，这样，战争只会继续下去。对正需要休养生息的我国来说，是得不偿失的。”见仁时吾显然持不同意见。
叶之魁点点头，继续问道：“宋庆他们怎么说？”
见仁时吾翻了翻几天前的电报，皱着眉头回道：“宋将军言他们虽然占领了尼布楚城，不过俄国人正在贝加尔地区增兵，企图夺回尼布楚，虽然军队士气仍然高涨，奈何呼伦贝尔城化为一片灰烬，这导致了后勤的困难，两万人的军队需要好几万民众来运输供养，总参也觉得目前占领尼布楚有些困难。”
叶之魁缓了很久，总算开口道：“既然如此，我们还是暂时退出尼布楚吧，等到新城筑好，铁路开通，我们再取不迟。”
见仁时吾笑了笑，说道：“那小人这就让人发电报给李大人，同意他的意见，对了，李大人还说俄国人无意赎回俄军士兵。”
中俄战争，俄国士兵被俘者达十万之众，当然，里面充斥着大量刚放下锄头扛上枪的临时士兵，沙皇原本就对俄国远东军队心存不满，更是不愿意为这些农民花一个铜板的钱，因此，当中方提出俄方用钱赎回被俘士兵后，俄方直接谴责中方的荒谬，认为既然有心和谈，就应该拿出诚意来，双方无条件释放士兵方为上道。
中方自然不傻，中国军队被俘者寥寥无几，最后，俄方只同意用中国士兵交换回一些将领，对普通士兵，直接划入阵亡人员名单。
“那就让他们创造更大的价值，让他们修路修到日月无光，天长地久，总之，不拿钱来，就不能释放。”叶之魁缓缓说道，对国内一些心存王者之风的官员，他一向嗤之以鼻，国与国之间，只有利益可言。
见仁时吾耸了耸肩，才不紧不慢的离去，显然早就料到叶之魁会如此说。
胶州湾之行是这次出巡的终点，也该踏上回京的路了，叶之魁正在低头沉思间，忽有侍从官走进来，言山东巡抚白天南来访。
叶之魁连忙召见。
白天南是聂士成领军攻下海参崴之时被提拔为山东巡抚的，军政府既然有心经营海参崴，自然需要留下聂士成这位经验丰富的老将在那里了。
白天南除了是山东巡抚外，还有一个身份，白薇薇的父亲，他夜晚来访，多半是为私事，王小生人小鬼大，对叶之魁眨了眨眼睛，识趣的告辞而去。
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