是的，该回家了。
回到那个有银杏、有梅花，有沈如澜在等她的江南扬州。
第44章 月明归途
曹瑾落网、温世昌被擒的消息，如一阵迅猛的春风，沿着官道驿站与运河水路疾传，不出半月便已传遍江南。
这消息在扬州城的大街小巷不胫而走，茶楼酒肆间，说书人将这段惊心动魄的朝堂博弈说得绘声绘色，引得满堂喝彩。
当这消息最终传到沈府时，恰是清明刚过的好时节。
扬州城内外柳絮如雪，桃李纷繁，运河两岸的新茶香气混着湿润的水汽，弥漫在每一处街巷与码头。
这座因盐业而繁荣的江南名城，在春日的装点下更显妩媚多姿。
沈府书房内，沈如澜正端坐在紫檀木大案前处理盐务。
她今日穿着一袭月白色杭绸长衫，外罩石膏色宁绸马褂，腰间系着青玉带。
案上摊着厚厚的盐引账册，朱笔悬在指尖，正要在“三月盐税入库”一栏落下印记。
窗外偶尔传来几声莺啼，为这静谧的书房平添几分春意。
就在这时，沈福连通报都来不及，几乎是跌撞着推门而入。
这位向来稳重的老管家此刻满面红光，声音因激动而发颤：“少爷！京中八百里加急！曹瑾落网，温世昌也被擒了！苏姑娘……苏姑娘三日后就要启程回扬州了！”
“唰”的一声，朱笔在账册上划出一道长长的红痕，如心头紧绷多时的弦终于断裂。
沈如澜怔怔地望着那道刺目的红痕，指尖不受控制地轻颤——墨卿要回来了！那个让她日夜悬心、魂牵梦萦的人，终于要平安归来了！
她缓缓放下笔，起身走至窗前。
庭院中那株老梅已抽出嫩绿的新叶，在春日阳光下泛着莹润的光泽。
她望着那片生机勃勃的绿意，声音低沉而沙哑：“备车，去平山堂。”
平山堂外，运河碧波千顷，漕船如织。
沈如澜独自立于那株百年银杏下，仰首望着枝头初绽的嫩叶。
阳光透过稀疏的叶隙，在她石青色的衣袍上投下斑驳光影。
微风过处，新叶簌簌，似在低语别后相思。
远处的运河上，漕船帆影点点，船工的号子声随风飘来，更添几分江南春日的闲适。
她从怀中取出一个素面锦囊，倒出里面珍藏的信笺。
纸张已因反复摩挲而边缘发毛，上面只有简简单单四个字：
“事了，当归。”
事了，当归。轻描淡写的四个字，背后却是数月来的惊心动魄、生死一线。
她的指尖轻轻抚过那清秀的字迹，眼眶阵阵发热。
这些日子以来，她无时无刻不在担心京中的局势，生怕一个不慎就会永远失去那个让她魂牵梦萦的人。
“少爷，”沈福捧着刚到的书信快步走来，“林潇来信，苏姑娘已向贵妃辞行，三日后乘漕运快船南下，约莫十日可抵扬州。”
沈如澜轻轻颔首，目光仍流连在银杏新叶之上。三日后，恰是去年她与墨卿同游平山堂、共赏春景的日子。
光阴流转，竟已分别如许之久。她记得去年此时，墨卿还在银杏树下作画。如今想来，那段时光恍如隔世。
而此时的紫禁城内，长春宫暖阁中又是另一番光景。
苏墨卿身着淡紫色缠枝莲纹宫装，梳着精致的小两把头，发间只簪一支素银扁方，正恭谨地向贵妃辞行。
她手中捧着一卷精心装裱的画轴，微微躬身：“民女叩谢娘娘这些时日的照拂与庇护，方能平安度过此劫。此去扬州，不知何日再能瞻仰娘娘慈颜，特献上拙作《长春永驻图》，愿娘娘福寿安康，长春永驻。”
贵妃接过画轴缓缓展开，但见画面上长春花繁盛如云，粉紫相间，一只彩凤隐于花丛，羽翼流光而不失清雅。她仔细端详良久，眼中露出赞许之色：“本宫记得你初入宫时曾说，作画贵在‘心印’。你这幅画，确实将这两个字诠释得极好。”
苏墨卿垂首恭答：“娘娘教诲，民女时刻铭记。作画如此，做人亦是如此，唯有以诚相待，方能长久。”
贵妃颔首，从腕上褪下一只通体莹润的翡翠镯子。那镯子水色极足，翠色欲滴，是典型的乾隆年间宫廷御制样式。
她执起苏墨卿的手，将镯子轻轻套上她的手腕：“这个你留着，算是本宫给你的念想。”
见苏墨卿还要推辞，贵妃轻轻按住她的手，俯身在她耳畔低语：“回扬州后，替本宫给沈如澜带句话。”她的声音压得极低，带着不容错辨的深意，“告诉她，本宫期待与沈家长期合作。沈家在江南的根基，本宫在宫中的势力，彼此扶持，方能共赢。”
苏墨卿心中了然，这既是承诺也是警示——只要沈家安心经营江南盐务，不涉党争，贵妃便会在宫中继续庇护沈家。
她恭谨应道：“民女定将娘娘的话带到。”
离宫那日，细雨如酥。
苏墨卿坐在青帷小车内，最后望了一眼巍峨宫墙。
朱红宫门在雨雾中渐渐模糊，这座困了她数月的牢笼，终于成为过往。
马车驶过青石板路，轮声辘辘，将她带离这个充满权谋算计的地方。
车行至京郊十里长亭，她特意命人停车。
撑着一把油纸伞，她在路旁仔细寻觅，终于找到一株初生的兰草。
新叶嫩绿，沾着晶莹雨珠，生机盎然。
她小心用手帕将兰草连根包好，收入行囊——这是她要带回扬州的礼物，要让这株京华兰草在江南沃土中生根，恰如她与沈如澜的情谊，跨越千山万水，终得圆满。
归途格外顺遂。
林潇亲自率领沈家护卫沿途护送，每到一处驿馆码头皆有人提前打点。
漕船沿着运河南下，两岸景色渐次变换，北方的苍茫被江南的婉约取代。
越是接近扬州，苏墨卿的心跳得越快，指尖常常无意识地摩挲腕上玉镯，脑海中反复浮现沈如澜的身影——她是否清减了？沈府的老梅可曾开花？平山堂的银杏是否已绽新绿？
第十日黄昏，漕船终于驶入扬州地界。
夕阳西斜，运河水面上碎金万点，码头轮廓在暮色中渐渐清晰。
苏墨卿迫不及待地登上船头，在人群中急切搜寻那个熟悉的身影。
她一眼就看到了——码头上，沈如澜身着月白长衫，外罩石青马褂，负手而立。
晚霞将她的身影拉得修长，落在青石板上，显得既孤寂又坚定。
数月不见，她似乎清瘦了些，但身姿依旧挺拔如松，在暮色中宛如一幅淡雅的水墨画。
船刚靠岸，沈如澜已快步上前。
四目相对的刹那，周遭喧嚣仿佛瞬间静止。
运河的桨声、码头的吆喝、晚风的轻吟，全都化作背景，唯余彼此眼中那个朝思暮想的人。
苏墨卿快步下船，裙裾因急切而微微飘起。
沈如澜迎上前去，千言万语在喉间翻滚，最终只化作一句再简单不过的问候：“回来了？”
“回来了。”苏墨卿用力点头，声音哽咽，喜悦的泪水潸然而下。
数月来的思念、担忧、恐惧，在这一刻尽数化作滚烫的泪珠，顺着脸颊滑落。
沈如澜伸手，轻柔地为她拂去鬓角风尘，指尖流连在她消瘦的脸颊，满眼都是心疼：“平山堂的银杏方才发芽。去年约定要共赏它开花结果，今年总算赶得及。”
“正好。”苏墨卿从行囊中取出那株兰草，嫩绿的新叶在夕阳下格外可爱，“我从京城带回这株兰草，我们把它种在庭院里，与老梅为伴，可好？”
“好。”沈如澜握住她的手，指尖微颤却坚定，“往后，我们一同种兰赏梅，看尽四时风景，再不相离。”
此时，夕阳已完全沉入运河，天边最后一抹霞光为相拥的两人镀上金边。
沈如澜凝视着怀中人清丽的容颜，这些时日的担忧、思念、后怕尽数涌上心头。
她轻轻托起苏墨卿的脸，在她额间印下一个珍重而缠绵的吻。这个吻温柔而克制，却饱含着数月来的牵挂与失而复得的喜悦。
苏墨卿微微踮脚，回应了这个期待已久的亲吻。
晚风拂过，带着桃李芬芳，轻轻吹动她们的衣袂。
这个在夕阳余晖中的吻，既是对过往艰险的告别，也是对今后相守的承诺。
远处运河上渔火初明，点点灯光映在水面上，与天边的晚霞交相辉映。
良久，沈如澜才依依不舍地稍稍退开，却仍将人紧紧拥在怀中，低头在她耳边轻声道：“这一次，我绝不会再让你离开。”
苏墨卿依偎在她胸前，听着那熟悉的心跳，柔声应道：“好，再也不分开了。”
这时，沈府大门缓缓开启，容嬷嬷带着众仆从迎了出来，个个面带喜色：“姑娘可算平安回来了！老奴备好了热水和您最爱吃的桂花糕！”
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