“你可以。”霍普的眼珠完全被菌丝覆盖，但她仍在说话：“我这么胆小的人都做得到。当初，我也是用这把刀杀了我的母亲。”
“你得活下去。”霍普还在说话，“不然就是我杀掉你。”
霍普没有说过，她其实杀过人，也有力气杀人，她没有那么蜷缩瘦弱。用刀子捅进人身体时，其实和切海绵没什么两样，这是她妈妈告诉她的事，她做了实践，现在告诉了米娅。
因为骨蚀病，一旦发病，最先伤害的，往往是最想要保护的人。霍普深有体会。
如果可以，霍普不想被杀死，她很想活下去，哪怕活得像老鼠也要长命百岁。她很自私，她和米娅没有亲缘关系，她们只是在一塌糊涂的世界里抱团取暖的垃圾。
但是，她还不想米娅死。
霍普不再说话，递出刀子已经花光她这辈子的勇气，也消耗了她唯一的理智。她不该有理智的，没听说新感染的人还能清醒过来，这样的好运，降临在了她这个不起眼的老鼠身上。
可惜今天的好运似乎用完了，霍普扑向米娅，想要抓住她，寄生她。
她们相继撞倒了堆叠起来的垃圾，瓶瓶罐罐相互碰撞发出巨大的响声，刹那间，霍普用了好几个日夜堆起来的东西，崩塌了。
一根根水管，一个个铁罐坠落下来，伴随着清脆的响声，不断向外滚动。
随之往四个角落奔散逃窜的，是不知道从哪个缝隙里钻出来的老鼠。
它们竟然在缝隙里繁衍成群，此时穿梭在倾倒的垃圾里，挤进了墙角的裂缝。
……
罗拉正低头划着清单，她正在帮拾荒者团队筹备生存必需品，余光突然瞥见一个细小的黑影从旁边的碎石堆里飞蹿而出。
罗拉敏捷地躲开，发现是一只老鼠。紧接着，第二只，第三只，无数只细小的老鼠蹿出来，沿着马路四处扩散。
“啊！”身后兰鸣突然大叫了一声，随即一阵急促的吱吱声响充斥着耳膜。
罗拉和一头紫毛的莱特西同时回过头：“怎么了？”
兰鸣弯着腰，捂了下脚踝，此时正准备站起身：“没事，踩到了老鼠的尾巴。”
这些老鼠太密集，除了罗拉，其她拾荒者很难避开，被踩到尾巴的老鼠立刻挣扎着转身，四肢并用钻进了另一栋旧楼。
“站远一点，你们去二楼。”罗拉让兰鸣先带着拾荒者避险，猫一样的眼睛很快瞄准了坍塌的房屋脊梁。那里有一块掀开的木板，老鼠就是从那儿钻出来的。
罗拉没有心情管闲事，但这些老鼠明显不太对，动物对危险的感知更加敏锐，恐怕是有不受控的事情发生了。
罗拉还在思量，人已经踩着碎石三两步靠近了木板，发现了地下室的入口。
里面已经没有声音了。
莱特西把身体探出窗外，她亲眼看到罗拉逆着鼠群，消失在了碎石堆里。一分钟后，罗拉又独自钻了出来。
“发生什么了？”莱特西大喊。
“有感染者，赶紧离开这里。”
“感染者？还活着吗？”
“没有。”罗拉望着那些远去的老鼠，“死了。两具尸体。”
倒塌的废弃品铺满了整个地下室，紧紧拽着的两具尸体淹没在瓶瓶罐罐当中。
罗拉不太明白，其中一具明显还没有被感染，手里也有刀子，为什么没能离开地下室？反而用那把生锈的刀对准了自己的胸口。
她唯一能想到的答案，是那名不知名的年轻人已经近距离接触过感染者，害怕自己把菌丝扩散出去。
罗拉很快又摇了摇头，这是第九要塞的人会做的事。第一要塞这片土地，人人都想活，人性早就被抛之脑后。
那暗无天日的地底下，哪里会存在什么善意的光辉？
罗拉集合了众人：“刚刚有没人受伤？”
“没有。”莱特西回头望了一眼拾荒团队的六人，“应该没有吧？”
兰鸣走到前面来主持大局：“没有。”她肯定地回答，声音很低。
“那就好，那些老鼠从感染者的住所里跑出来，也不知道有没有被寄生，我们得赶紧离开这里。”罗拉按下通讯器，很快将情况同步给了骨衔青，如果这些老鼠扩散开来，下城区这种管理混乱的地方很容易失控。
得知状况的骨衔青沉默了很久，最后，她告知罗拉：“听兰鸣的，今晚我亲自送她们出要塞。”
兰鸣一直坚持要离开要塞，这名精明老道的中年人，从出现第一例新型感染者时，就对局势不看好，坚持要带着拾荒者先一步逃出去。
当初骨衔青没有发表任何意见，罗拉也就懒得阻拦。
现在，骨衔青竟然决定要亲自出马。
“今晚？这么突然？”罗拉问。
“就今晚，这些人不走，早晚有一些得死在这里。”
夜幕很快降临，直到天完全变黑，安鹤才找到独处的机会联系上骨衔青。
“你要离开？你去哪儿？”安鹤的语气有不加掩饰的急促。
“这么关心我？”骨衔青气定神闲地说着不着调的话，实际上正带着六七个人靠近壳膜边界。
“你就当我关心你吧。”安鹤说，“告诉我，你要去做什么？”
贴近耳朵说话完全是另一种感受，连开头结尾的气音都听得分明，像是贴着耳廓呵气。
骨衔青适应了一下，才回答：“我得做我的事。详细的我就不说了。你做决定时，也没告诉我，我也没必要和你解释清楚呢。”
“你是指我吞噬神血的事？”
“难道你还背着我做了更多的事？”骨衔青鼻腔哼了一声，“行了，别问了，我只是好心通知你我走了。你现在只需要当好英灵军，等我需要你出马时，会联系你的。现在没你的事。”
“不是，你把我当什么了？召之即来挥之即去。”骨衔青阴阳怪气的语气让安鹤十分不快，在那头气得呼吸声都能听得见，“闻野忘的事……”
骨衔青听见闻野忘的名字就开始笑，她说：“哎呀，安鹤，我们彼此彼此。”
安鹤不也有事时，才想起找她帮忙吗？
还说她原始来着。
那头安鹤小声嘀咕：“算了，我好不容易找到机会跟你通信……”
后半句话戛然而止，骨衔青面无表情地切断了通讯，她真的有事要做，没时间跟安鹤闲聊。
后方薇薇安紧跟着她的脚步，罗拉在队伍的最尾端。
现在逃出要塞的人很多，出逃的概率高了不少，但是遇上守卫仍旧会被严厉盘查——英灵会的人担心出逃的人里有感染者，而感染者接触过的人还留在要塞内部，因此，每一个出塞的人都会受到反复询问。
骨衔青当然不能接受这种盘查。
她回头望了一眼后方。跟在后面的，除了薇薇安，都是些不成气候的普通人。
老实说，这一批人对她作用不大，但有总比没有好，骨衔青得保下她们，先送给言琼安置。
第一要塞迟早会沦陷，骨衔青毫不怀疑，她得为新绿洲的人做些指导工作。
“兰鸣，你跑慢些，留心点周围。”
作为原来拾荒者团队的老大，兰鸣承担了大部分物资，她背着一个沉甸甸的包，跑得十分着急，和众人隔得很远。骨衔青出言提醒时，兰鸣已经冲到了队伍的最前头。
第一区的壳膜是完好的，她们得从城墙上翻出去，再借机冲出壳膜的大门。
四周逃离的人很多，巡逻的人也很多，探照灯的光扫过头顶，在楼房上投射出大片阴影。
兰鸣心跳得很快，脚踝上传来一阵阵刺痛。她必须要快点，再快一点。
她说谎了。她受了伤。
那只被她踩中尾巴的老鼠，蹭过皮肤，暴起伤人，挠了她一下。
没有人看到，所以兰鸣鬼使神差地，撒了谎。
她想活。
莱特西在后面喘得上气不接下气：“老大，你慢点。”
老大，兰鸣的心跟着这个词突突地跳动。从她二十岁起救助第一个流浪者时，就有人这样叫她，叫她大姐头，叫她老大。
她能力有限，但是把大家带领得很好，虽然吃穿还是有些困难，但起码面对抢夺者时，大家还是能凝聚成一条心。她就像领头的雌梅花鹿，总是很快能察觉到危险并给出警告。
兰鸣从不觉得自己是个自私的人。
她救了很多人，救了莱特西，救了薇薇安。莱特西说她是个当之无愧的大姐头。
她很大义，但是她说了谎。
兰鸣一声不吭地往前跑，跑得头发散了，鞋带也散了，仿佛跑出了壳膜，伤口就会痊愈，就能活下来。
她还想活，她会用几十年积累起的生存经验，带领这帮小崽子在荒原上保住性命。
兰鸣原本这样打算。
所以不算自私吧？只是有些贪念，贪念成了私心，让她摇摇欲坠。
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