“外面有人打听香山寺来的小尼姑，是不是找姐姐你？”她咬着手指问道。
林忱闻言谨慎起来：“是谁？”
“徐家的大伯伯，派人来送信的。”阿湘说：“我叫她进来吧。”
她说着便往外跑，没一会，一个女使着急地进屋来。
这人见了林忱，纳头便拜：“忱姑娘，可找着您了。咱家姑奶奶不好了，老爷请您快些回去！”
林忱不由一惊：“我娘？”她面色发青：“怎会？”
那女使急道：“奴婢还能扯谎不成，老爷就在前院呢。他差奴婢先往香山寺去，没寻到人才找到这来。”
林忱捏着桌脚，脑中一时转不过弯来。
只是她心里难免怀疑，怎么会这么巧？徐府来赴宴，她娘偏在这时不行了？再说，若真如此，徐家人怎么还没赶回去，即便是个假妹妹，也总该把面上功夫做足了。
她问：“信呢？”
女使递过信来，还在不断催促。
林忱拆开信看，里面说得虽然还是车轱辘话，但却夹杂着两张空白的书页。
她捻着那两张白纸，心思终于沉定。
这是徐家人有话要对自己说了。
“你先走。”林忱说：“告诉舅父，我随后就到。”
女使还要再说，却见林忱端坐自如，眉目间一片郁色。那眼睫一敛，又有一股煞意，被吓了一跳，只得不甘不愿地退下了。
她前脚刚走，林忱便寻了个由头要了碗水来。
那空白书页浸水后缓缓显出氤氲的字迹，林忱于斗室中读完，只觉得浑身发冷，那些卜出的凶字围绕着她打转。
她忙将那纸抛入朱砂，手却不自觉地颤。
若真是这样…真是这样…
那她就更不能走了！
鸢儿…
她自认不是爱替人出头的勇毅之辈，但与鸢儿的情谊也绝不至于那样浅。
今日不论如何，她要问出人的下落。
信纸缓缓没入朱砂，林忱再度在椅上坐定。
她舒缓着麻木的手掌，只觉得前院的舞乐声哀切不已，宛如低泣。
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徐叔平在前院斟酒自乐，见派遣地女使回来了，掩袖低问：“小姐呢？”
女使懊丧道：“忱姑娘说稍后到，奴婢摸不透她的心思。”
徐叔平挥挥衣袖，女使退下，旁人问：“叔平兄干什么呢？也不上去敬涟姑姑一杯？她老人家在上京可说的上话呢。”
徐叔平温文地笑笑，他心里掩着焦急，便不大想交际。
明明自己怕幌子哄不了她，还特意冒着风险写明了原委，这忱姑娘也忒不上道了。
他晃着酒杯，正假意装醉。
恍恍惚惚听得上边问：“什么…时辰了？”
底下人道：“回姑姑，马上就未时了。”
厅堂中春风正暖花香正浓，三五成群的文人政客谈天论地，政客豪士交际互敬。
门边，李四朗还在孜孜不倦地和一群孩子玩弹球。
今日平城有头有脸的人物都来了，光是年十五以下的小公子就来了十多个。
正上头的涟姑姑端得一身青莲不染，不沾酒，只饮茶。下首还站了个随身侍卫，年轻得很。
真是一派好景象啊，徐叔平心想。若不是提前得知了消息，只怕再过两个时辰，他也吓得孙子一样。
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张大娘子和萧冉坐在一处，相谈甚欢。
两人正围着小几打木牌，周围围了一圈夫人瞧热闹。
“这张！”
“不对，是这张。没瞧方才常侍的另一张牌已经出手了吗？”
她们全然忘了一开始面对萧冉的疏离畏惧，功劳全归这副小小木牌。
上京独有的小玩意，上至王侯子爵下至市井混混，无一不对它青睐有加。
萧冉赞道：“娘子聪慧，这些年还没见过摸一次就如此熟捻的牌手。”
张大娘子羞涩一笑，两人洗牌重来。
外围阿湘跳得老高，却还是给堵在人群之外。
“娘亲！”她颇有些气恼地唤：“娘亲！”
张大娘子听见了几声，照旧敷衍道：“阿湘乖，和嬷嬷玩去。”
阿湘气歪了鼻子，大叫道：“娘亲好坏！我有好东西，再也不给你看了。”
萧冉在榻上支颐轻笑：“娘子对女儿甚为悠容。”
“小女儿家，也就能享这几年福了。”张大娘子似是喟叹。
萧冉深以为然：“娘子快去看看吧，说不定真有急事呢。”
阿湘连忙道：“真的真的，娘亲你快出来。”
张大娘子无奈地推了牌，立马有人顶了她的位置。
“阿湘——”她嗔怪道：“什么事？”
“外面那个姐姐叫我把这个给你。”阿湘拉着她走到没人的地方，献宝似的把那两张面纸拿出来。
张大娘子接过，边看边道：“原来这姑娘还真懂，我当她是江湖骗子……”
她话说一半，脸色却忽地难看起来。
“这是方才卜的挂？”
她声调忽然严峻，把阿湘吓了一跳。
“是…”
阿湘话没说完，便看着她娘亲急吼吼地往外走。
奇怪，娘亲向来温文，怎会如此匆忙？阿湘咬着手指，悄悄四顾，见无人注意，小尾巴似的缀了上去。
第9章 惊变
天色渐暗下来，风和日丽的下午不知何时换了副面孔，暗蓝色的天逼仄地压下来，灯与火慢慢明起，空中竟飘起了絮状的轻雪。
林忱与张大娘子挨着，在半明半暗中走向后巷，身后缓缓跟着量载满烟花的牛车。
“多谢你，告知我。”张大娘子几不可闻地轻声说：“若非如此，我张家百十口今日都要葬送在此。”
林忱摇了摇头，她撑着伞道：“娘子也有我要的消息。”
张大娘子惭愧：“随口一句，怎能还清这份恩情。”她深深望向林忱：“卜算一途，一忌窥探自身，二忌出口真言。师父透露了天机，只怕有祸殃。”
林忱转了转伞柄，低头含着苦笑：“人之在世，总该留些道义在身，否则同行尸走肉有何分别？”
她话毕，颇觉这句有些交浅言深的意味，于是闭口不言。
张大娘子却怔了，末了，抚着牛车上的破帘布轻叹一声：“只盼着阿湘长大之后，也能如师父一般，不失对朋友的真心。”
那帘布动了下，似乎有什么东西挣扎着要出来，却又被张大娘子安抚地拍了拍。
她俩再也无话，至后巷门口，看门的阿三正翘着腿吃东西。
“哎呦，娘子您怎么到这来了？”阿三问。
张大娘子笑说：“一会儿不是要放烟花吗？我想起去岁库房里还有些剩，只怕是不能用了，又担心有一星半点的火星子沾上了，所以赶紧派人来送出去。正好也送我身边这位小师父出去。”
阿三憨笑着点点头，后边的嬷嬷并一个带着草帽的大汉推着车上前来。
“大娘子。”阿三掀开破布看了眼，还是那副笑脸：“这个车送出去倒是可以，但是…”
他犹豫道：“这师父怕是走不了。”
大娘子拧了拧眉：“怎么？”
阿三悄悄附耳过去道：“其实之前老爷来吩咐了，说家里遭了贼。”他连忙又道：“当然不是说这位师父。只是老爷的意思，小的不敢违抗啊。”
大娘子与林忱对视了眼，一时都心惊肉跳。
这府里的人竟是都给买通了，还是张侯爷身边的人。
她来不及同阿三掰扯，示意嬷嬷先将车运出。
愈暗的天色中，她看着牛车渐渐远行，仿佛看见阿湘正在里边挣扎着小手滚动着身子，想要和她告别。
漫天飞絮落在她身上，总有千般不舍，此刻也都化作了女儿劫后余生的安慰。
林忱拍了拍张大娘子的肩，后者不动声色地收回眼泪，正欲同阿三讲情，身后却突然传来唤声。
“张大娘子？”
两人回头，却见来人正是萧冉身边的小侍女青萍。
张大娘子下午见过她一面，不由得白了脸，林忱也往后靠了靠。
谁料青萍径直前来，像是根本不认识林忱：“大娘子可叫常侍好找，怎么跑到这么偏僻的地来了。马上就要放烟花了，常侍邀您同赏呢。”
张大娘子勉强笑道：“好，我这就来。”
她两难地夹在林忱和青萍之间，心中挣扎不已。
林忱却在电光火石之间摸到了对面的意思，拽了拽张大娘子的衣袖，示意她不要多言。
青萍不大可能没认出自己，恐怕是她们行事紧急不愿多生事端。这场戏张家是主角，她们非得牢牢看住张大娘子不可。
既如此，张娘子为自己开口，反而会令对面注意。
三人默然沿着长巷折翻，飞雪趁着风愈加凶猛，远处澄明的灯火也一闪一灭，气氛有种冷然的紧张。
青萍显然不如她主子那样轻描淡写，她不说话，已是极大的不自然，偏她自己并不觉得，脚步走的飞快，后面的两人出了一身热汗。
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